Prognosi del cancro ovarico

Tra le cause di morte per patologie oncologiche che colpiscono le donne in Europa, i tumori maligni dell'ovaio hanno raggiunto il sesto posto. Tuttavia, come sottolineano gli esperti dell'ESMO (Società Europea di Oncologia Medica), nonostante l'emergere di nuovi farmaci e il miglioramento dei metodi di trattamento, la prognosi del tumore ovarico rimane sfavorevole e il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni per il tumore ovarico è del 70% per le forme non epiteliali e del 25-35% per le forme epiteliali (ma questo non tiene conto dello stadio specifico della malattia).

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Prognosi per il cancro ovarico allo stadio 1

In oncologia, la determinazione dello stadio del cancro è una condizione diagnostica obbligatoria, che consente ai medici di scegliere un piano di trattamento che corrisponda a uno stadio specifico del processo tumorale e alle sue caratteristiche biologiche, tra cui la struttura citologica delle neoplasie.

In molti modi, la prognosi del cancro ovarico dipende dallo stadio di sviluppo del tumore, ovvero dalle sue dimensioni iniziali (al momento della diagnosi), dalla sua localizzazione, dalla diffusione ai linfonodi e ad altri organi e parti del corpo. Vengono inoltre presi in considerazione il grado di differenziazione delle cellule tumorali e la velocità della loro riproduzione, l'età e le condizioni generali delle pazienti e, naturalmente, la risposta dell'organismo al trattamento.

La prognosi per il cancro ovarico allo stadio 1 è considerata la più favorevole, poiché si tratta di uno stadio iniziale e il tumore non si è ancora diffuso oltre le ovaie. Sebbene questo valga solo per gli stadi 1A (è interessata una sola ovaia) e 1B (sono interessate entrambe le ovaie), e già allo stadio 1C, le cellule tumorali possono essere rilevate al di fuori dell'ovaio.

Se il tumore viene rilevato in questo stadio, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro ovarico, secondo l'American Cancer Society (ACS), è del 92% (allo stadio 1C, non più dell'80%). Ma questo non significa che le nuove pazienti vivranno solo cinque anni. Questo indicatore statistico, accettato in medicina, registra il numero di persone in vita 5 anni dopo la diagnosi e il trattamento. Cinque anni non rappresentano la durata massima della vita, ma la probabilità di recidiva del cancro dopo tale periodo di tempo è considerata bassa.

Ma il cancro può essere di diverso tipo: epiteliale invasivo, stromale e germinogenico. In 8-9 casi su 10 viene diagnosticato un cancro epiteliale (gli oncologi lo chiamano carcinoma), che colpisce le cellule epiteliali della membrana esterna delle ovaie. Con questo tipo istologico di tumore, la prognosi per il cancro ovarico in stadio 1, in relazione all'aspettativa di vita a cinque anni, varia dal 55 all'80%.

Se le cellule stromali ovariche che producono ormoni sessuali sono colpite, l'esame istologico diagnostica una neoplasia stromale. La prognosi per questo tipo di tumore in fase iniziale è del 95% di sopravvivenza a cinque anni.

Nel caso del carcinoma ovarico a cellule germinali (quando le cellule della corteccia ovarica, dove si concentrano i follicoli con gli ovuli, mutano e crescono), il tasso medio di sopravvivenza delle pazienti nei successivi cinque anni è il più alto: 96-98%. Tuttavia, la situazione è notevolmente complicata dal fatto che solo circa il 15% dei casi di carcinoma ovarico viene diagnosticato al primo stadio.

Prognosi per il cancro ovarico allo stadio 2

Nello stadio 2, il cancro si è diffuso da una o entrambe le ovaie alle tube di Falloppio e all'utero (stadio 2A) oppure alla vescica e alle parti adiacenti del colon (stadio 2B).

Pertanto, la prognosi del tumore ovarico allo stadio 2 – dopo l'asportazione dell'utero e la chemioterapia – è molto peggiore rispetto allo stadio 1: questa è infatti la prognosi del tumore ovarico con metastasi che interessano molti organi della pelvi e della cavità addominale, e in media il 44% delle donne sopravvive per almeno cinque anni (secondo i dati più recenti, 55-68%).

Gli esperti sottolineano l'importanza sia della completa rimozione del tessuto tumorale durante l'intervento chirurgico sia dell'efficacia dei farmaci citostatici utilizzati in chemioterapia per prolungare la vita. Questi fattori sono decisivi per arrestare l'ulteriore crescita della neoplasia. Ovviamente, questi fattori spiegano anche la differenza nei tassi di sopravvivenza per il carcinoma ovarico citata da oncologi ginecologi stranieri (USA, Germania, Israele): in generale, fino al 70%; per il carcinoma epiteliale invasivo, 55-75%; per quello stromale, 70-78%; per quello germinale, 87-94%.

Prognosi per il cancro ovarico allo stadio 3

La prognosi sfavorevole del cancro ovarico allo stadio 3 è dovuta principalmente al fatto che a questo stadio le cellule maligne hanno già invaso il rivestimento sieroso della cavità addominale (peritoneo) o si sono diffuse ai linfonodi retroperitoneali, nonché ad altri organi pelvici e linfonodi nella cavità addominale.

Nel caso del tumore di tipo epiteliale, la prognosi del cancro ovarico allo stadio 3 (3A e 3B) è del 25-40%; in quello stromale, fino al 63%; in quello a cellule germinali, inferiore all'84%.

Allo stadio 3C, si possono riscontrare ammassi di cellule tumorali sulla superficie del fegato o della milza, o nei linfonodi adiacenti. In questo caso, l'eccesso di liquido nella cavità addominale – ascite maligna – favorisce una disseminazione più attiva delle cellule tumorali attraverso il flusso linfatico, e la prognosi del carcinoma ovarico con ascite è estremamente sfavorevole: oltre al danno epatico, le cellule tumorali attaccano anche altri organi interni, il che porta a una riduzione della sopravvivenza al 10-15% in 3,5-5 anni.

Prognosi per il cancro ovarico allo stadio 4

La prognosi del cancro ovarico con metastasi in questa fase della malattia è sfavorevole a causa delle metastasi tumorali in molti organi: presenza di cellule atipiche nel liquido pleurico e danni al tessuto polmonare (stadio 4A); all'interno del fegato, nei linfonodi distanti, nella pelle, nelle ossa o nel cervello (stadio 4B).

Come sottolineano alcuni esperti, la prognosi per il carcinoma ovarico in stadio 4 in termini di tasso di sopravvivenza a cinque anni non supera il 7-9%. Altri sostengono che il tasso di sopravvivenza (dopo l'intervento chirurgico e cicli di terapia citostatica) non superi il 5%.

Alcuni oncologi stimano una percentuale di sopravvivenza ancora più bassa per i tumori ovarici maligni in questa fase: 1,5-2%, poiché la situazione è aggravata da ogni sorta di complicazione inevitabile durante la chemioterapia.

Secondo gli esperti del World Cancer Research Fund (WCRF), 75 pazienti su 100 sopravvivono un anno dopo la diagnosi di tumore ovarico, ma 15 volte meno sopravvivono a cinque anni se cercano assistenza medica nelle fasi avanzate della malattia.

Ancora una volta, è importante sottolineare che la prognosi del tumore ovarico è un indicatore statistico medio basato sulla storia clinica di un gran numero di pazienti. E qualunque sia questa prognosi, non può prevedere con precisione cosa accadrà. Le statistiche non possono tenere conto di tutte le caratteristiche e molti fattori individuali influenzano il successo del trattamento e la sopravvivenza nel tumore ovarico.