Terapista della riabilitazione

Gli specialisti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità definiscono la riabilitazione (ripristino) come un insieme di misure volte a garantire l'adattamento alle nuove condizioni di vita delle persone con disturbi funzionali insorti a seguito di malattie e lesioni. L'attuazione di questo "insieme di misure" è affidata alla medicina riabilitativa, un'area separata della medicina clinica, in cui operano medici specializzati, gli specialisti della riabilitazione.

È opportuno chiarire che lo specialista in riabilitazione si occupa di riabilitazione medica, mentre la riabilitazione psicologica, professionale e sociale è di competenza di altri specialisti.

Chi è uno specialista della riabilitazione?

Chi è uno specialista della riabilitazione? Non è esagerato affermare che uno specialista della riabilitazione è un medico specializzato, necessario per ogni paziente che abbia perso completamente o parzialmente la capacità di svolgere alcune funzioni a causa di malattia, intervento chirurgico o infortunio.

Secondo le statistiche della stessa Organizzazione Mondiale della Sanità, a causa dei soli ictus, quasi 30 milioni di persone in tutto il mondo sono diventate disabili, ovvero hanno perso le capacità funzionali di vari apparati corporei e dell'apparato muscolo-scheletrico. Allo stesso tempo, un terzo di loro non può fare a meno di un aiuto esterno e il 20% non può muoversi senza un bastone, stampelle o "deambulatori".

Sebbene dopo un ictus ischemico o emorragico il completo ripristino delle funzioni corporee sia considerato impossibile, lo specialista della riabilitazione compie ogni sforzo e applica tutti i metodi riabilitativi disponibili per ripristinare la capacità della persona di risolvere autonomamente i problemi quotidiani, promuove lo sviluppo delle funzioni compensatorie dell'organismo e si sforza di prevenire lo sviluppo di processi patologici associati alla perdita di mobilità.

Per risolvere il problema della limitazione delle normali funzioni associate a contratture e rigidità articolare, atrofia tissutale e compromissione di vari organi e apparati, le sole pillole, ovvero i soli farmaci, non sono sufficienti. In questo caso, è necessaria l'intera gamma di metodi utilizzati da uno specialista della riabilitazione, ovvero: terapia fisica, fisioterapia, massaggi, riflessologia plantare e balneoterapia.

Quando è opportuno contattare uno specialista della riabilitazione?

Un trattamento prolungato con riposo a letto rigoroso o una prolungata permanenza forzata in posizione sdraiata può portare ad atrofia muscolare parziale. Ed è in questo caso che è opportuno contattare uno specialista in riabilitazione. Infatti, nella fase di recupero, un percorso riabilitativo personalizzato e opportunamente selezionato contribuirà a ripristinare il tono muscolare e ad accelerare i processi metabolici in tessuti, organi e apparati.

Un medico riabilitatore aiuterà anche a ripristinare la completa mobilità delle articolazioni in caso di fratture e distorsioni, ad alleviare il dolore e il gonfiore dopo lesioni all'apparato muscolo-scheletrico, a migliorare le condizioni e ad aumentare il livello di attività fisica dopo un ictus, una paresi o una paralisi.

Inoltre, esercizi fisici, massaggi e fisioterapia sono utili per chi lamenta spesso mal di testa e mal di schiena. Contattate uno specialista in riabilitazione che vi darà consigli su come alleviare i sintomi sopra descritti senza ricorrere a farmaci. Ad esempio, vi indirizzerà a un ciclo di chinesiterapia, che vi permetterà di rafforzare il sistema muscolo-scheletrico e di eliminare l'ernia del disco intervertebrale, oltre a prolungare la remissione di molte patologie neurologiche e muscolo-scheletriche.

Quali esami è necessario effettuare quando si contatta uno specialista in riabilitazione? Se si richiede un percorso riabilitativo dopo una determinata malattia o infortunio, è necessario raccogliere l'anamnesi e i risultati degli esami precedenti. Quando si richiede una consulenza per migliorare la propria salute, è necessario eseguire un ECG, una radiografia, un esame del sangue e un esame delle urine.

Quali metodi diagnostici utilizza uno specialista della riabilitazione?

I principali metodi diagnostici utilizzati in medicina restaurativa non sono sostanzialmente diversi da quelli adottati in altre aree specialistiche della medicina clinica. Si tratta di radiografia, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica per immagini (RMI) ed elettromiogramma (determinazione dell'attività elettrica muscolare).

Nella maggior parte dei casi, dopo un intervento chirurgico o il trattamento di una patologia in ospedale, il paziente dispone già di tutti i dati ottenuti sulla base degli esami svolti nella sua anamnesi. Pertanto, i metodi diagnostici utilizzati dal riabilitatore dipendono dalla natura dell'intervento chirurgico e dalla patologia di base.

Cosa fa un terapista della riabilitazione?

I compiti di uno specialista in riabilitazione includono, innanzitutto, una valutazione oggettiva e completa delle condizioni di salute del paziente al termine del trattamento terapeutico o dell'intervento chirurgico, al fine di stabilire una diagnosi. Questa valutazione fornisce la base per determinare la reale possibilità di un ripristino funzionale (completo o parziale) dell'organo o del sistema danneggiato.

Cos'altro fa uno specialista in riabilitazione? Sulla base di una valutazione completa delle condizioni di una persona, elabora un programma di riabilitazione medica, che specifica le fasi della sua attuazione e i metodi principali, i più adeguati ed efficaci. Inoltre, questo piano è personalizzato per ogni caso.

Oltre a determinare il volume totale e l'intensità dell'attività fisica, lo specialista della riabilitazione deve suddividere chiaramente l'intero processo riabilitativo in fasi e fare una previsione dello sviluppo delle capacità adattive e compensatorie del paziente (per una specifica malattia o lesione).

Oggi, l'assistenza medica riabilitativa non si limita a una serie di esercizi per lo sviluppo di articolazioni o muscoli. Fisioterapisti, massaggiatori, psicologi, logopedisti e nutrizionisti partecipano al processo riabilitativo.

Quali patologie tratta uno specialista in riabilitazione?

Per quanto strano possa sembrare, uno specialista della riabilitazione non tratta le malattie nel senso comune del termine: questo è stato fatto dai suoi predecessori: specialisti in chirurgia, cardiologia, ortopedia, traumatologia, neurologia, ecc. Di norma, un paziente si rivolge a uno specialista della riabilitazione con conseguenze pregresse di un infortunio o dopo un trattamento chirurgico o conservativo per una determinata patologia. Questo è ciò che determina quali patologie uno specialista della riabilitazione tratta.

Ma è il medico riabilitatore che aiuta una persona a guarire completamente. Dopotutto, l'obiettivo principale di qualsiasi percorso riabilitativo è liberare il paziente dalla limitazione forzata di determinate capacità e ripristinare il più possibile le funzioni perse.

A seconda della natura della malattia, dell'operazione o della lesione, la riabilitazione avrà un focus ben definito: ortopedico, neurologico e neurochirurgico o cardiologico.

La riabilitazione ortopedica viene effettuata dopo infortuni fisici, nonché dopo interventi chirurgici per varie patologie dell'apparato locomotore e muscolo-scheletrico.

La riabilitazione neurologica e neurochirurgica viene eseguita dopo lesioni al cervello o al midollo spinale, dopo interventi chirurgici per patologie del cervello e del midollo spinale, nonché dopo il trattamento di patologie del sistema nervoso periferico. Molto spesso, le persone che hanno subito un ictus, una paresi o una paralisi necessitano di una riabilitazione neurologica complessa. Il trattamento delle complicanze dopo un infarto cardiaco viene effettuato tramite la riabilitazione cardiaca, anch'essa eseguita da uno specialista della riabilitazione.

Consigli di un medico riabilitativo

"Nulla esaurisce e distrugge una persona quanto la prolungata inattività fisica". Queste parole appartengono all'antico filosofo greco Aristotele. Ma qualsiasi specialista della riabilitazione potrebbe condividerle.

Di quali consigli hanno bisogno le persone sane da un medico riabilitativo? Il consiglio più importante è quello di dare valore alla salute e prendersene cura. Ma è difficile dare consigli a chi non sta bene e, per di più, è privato della possibilità di fare una tranquilla passeggiata al parco, correre con i bambini, andare al lavoro e svolgere le proprie attività abituali...

Esiste una patologia vascolare del cervello e del midollo spinale chiamata cavernoma. Questa malattia si sviluppa lentamente e viene scoperta del tutto casualmente, quando il paziente lamenta mal di testa, deterioramento della vista, debolezza degli arti e parziale perdita di sensibilità. La complicanza più grave del cavernoma è l'emorragia, che può portare alla paralisi o alla morte.

A Theodore Rummel, un affermato chirurgo ortopedico di St. Peters, Missouri, è stata diagnosticata la malattia nel 2009 e, un anno dopo, un'emorragia cavernomiale lo ha paralizzato: la parte inferiore del suo corpo era completamente paralizzata e fu costretto a spostarsi su una sedia a rotelle. Il ciclo di riabilitazione è durato più di due anni. E di conseguenza, lo scorso autunno, il Dott. Rummel si è ritrovato di nuovo "in piedi" al tavolo operatorio, su una sedia a rotelle appositamente progettata, in grado di assumere una posizione verticale e di mantenere il corpo del paziente in posizione fissa.

Ci sono molti esempi di come la riabilitazione abbia aiutato le persone a superare l'autocommiserazione, a migliorare il loro benessere e persino a tornare a una vita attiva. L'importante è porsi un obiettivo e raggiungerlo attraverso il "non posso". E un bravo specialista in riabilitazione può aiutare in questo.

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