Segni ecografici di malattie e lesioni dell'articolazione del ginocchio

La struttura anatomica e i carichi funzionali a carico dell'articolazione del ginocchio comportano un'elevata probabilità di sovraccarico e lesioni, con conseguente sviluppo di diverse patologie. Anche disfunzioni lievi di questa articolazione causano un notevole disagio, con conseguente perdita della capacità lavorativa e, in caso di lesioni gravi, disabilità. Tutte le alterazioni patologiche dell'articolazione del ginocchio possono essere suddivise in diversi gruppi principali.

1. Lesioni dell'apparato tendineo-legamentoso:
   • lesioni del tendine del quadricipite;
   • danno al legamento rotuleo;
   • danno al legamento collaterale mediale;
   • danno al legamento collaterale laterale;
   • lesioni del legamento crociato anteriore;
   • lesioni del legamento crociato posteriore.
2. Cambiamenti patologici nei menischi:
   • cambiamenti degenerativi;
   • pause;
   • menisco operato;
   • cisti;
   • displasia.
3. Cambiamenti patologici nella membrana sinoviale:
   • iperplasia della piega sinoviale;
   • sinovite vilonodulare;
   • osteocondromatosi;
   • sarcoma sinoviale;
   • sinovite reumatica.

Rottura del tendine del quadricipite

Il danno al tendine del quadricipite si verifica a causa della compressione o dell'eccessiva contrazione del muscolo. Si distinguono rotture parziali e complete. Il più delle volte, le rotture sono localizzate nella zona di transizione tra il tendine e il muscolo o nel punto in cui il tendine del quadricipite si collega al legamento rotuleo, meno frequentemente nel punto in cui il tendine si innesta sull'osso. Le rotture sono causate da lesioni, processi degenerativi o malattie sistemiche come diabete mellito, artrite reumatoide, eritematosi, iperparatiroidite. Clinicamente, al momento della rottura, il paziente avverte uno schiocco, talvolta udibile a distanza. In caso di rottura completa, la funzionalità del muscolo quadricipite viene compromessa, mentre in caso di rottura parziale, nella fase acuta, l'estensione del ginocchio è impossibile. In caso di rottura parziale, i pazienti lamentano dolore, gonfiore del ginocchio e limitazione dell'estensione del ginocchio.

All'esame ecografico, una rottura completa del tendine del quadricipite sotto compressione del sensore appare come una completa interruzione dell'integrità delle fibre e della struttura fibrillare del tendine. Il difetto è sostituito da un ematoma e compare un versamento nella piega anteriore. Quando una rottura del tendine è accompagnata da una rottura della capsula articolare, si verifica un emartro. In caso di rottura parziale, si osserva una rottura locale dell'integrità delle fibre e della struttura fibrillare con la comparsa di aree ipoecogene al loro posto. I contorni del tendine di solito non cambiano e il tendine stesso non risulta ispessito.

In caso di rotture parziali intra-tronco, i contorni del tendine sono conservati, ma nel sito della rottura si visualizza un'area ipoecogena, dove si verifica una rottura della struttura fibrillare del tendine. Nella RM, nelle immagini pesate in T2, nella proiezione delle fibre del muscolo quadricipite della coscia, si visualizza un segnale ad alta intensità. Dopo il trattamento, le fibre dei tendini e dei legamenti non si rigenerano completamente e non ripristinano la loro struttura originale. In caso di rotture parziali ricorrenti, nonostante i contorni del tendine siano conservati, nel sito della lesione si verifica una sostituzione delle fibre fibrillari con tessuto connettivo. Nel sito della rottura si forma tessuto cicatriziale, che all'ecografia appare come una zona iperecogena di fibrosi.

Frattura della rotula

Negli infortuni sportivi, le rotture del quadricipite e del suo tendine sono molto comuni, a volte in combinazione con una frattura della rotula. Il meccanismo di questa lesione è una contrazione forzata del quadricipite, ad esempio nei sollevatori di pesi o nei giocatori di football.

Le fratture più comuni della rotula sono trasversali, meno comuni sono quelle comminute, segmentali, stellate, verticali e altre. La divergenza dei frammenti indica sempre la rottura dei legamenti laterali dell'articolazione del ginocchio. Se i legamenti laterali sono intatti, non si osserva divergenza dei frammenti. Si osserva sempre un emartro di grado variabile, che si estende fino al recesso superiore. All'esame ecografico, una frattura della rotula appare come una violazione dell'integrità dei contorni della rotula con gradi variabili di divergenza dei bordi dei frammenti, a seconda del tipo di frattura e della conseguente rottura dei legamenti laterali.

Rotture del legamento rotuleo

Le rotture del legamento rotuleo si verificano a seguito di un trauma diretto, come una caduta a ginocchio flesso. La rottura è localizzata sotto la rotula, spesso più vicino alla tuberosità tibiale. Il danno al legamento si associa a versamento nella zona della borsa infrapatellare. La rotula, a causa della contrazione del muscolo quadricipite, viene spostata verso l'alto. In caso di rottura completa, la struttura fibrillare del legamento scompare e al suo posto compaiono un ematoma e un versamento nella borsa infrapatellare. In caso di rottura parziale, la struttura fibrillare del legamento è parzialmente preservata. Inoltre, le rotture del legamento si verificano facilmente in concomitanza con una tendinite cronica.

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Borsite soprapatellare

La borsa sovrarotulea è la più grande. Si estende per 6 cm verso l'alto dalla parte prossimale della rotula ed è chiamata recesso superiore. A partire dal 5° mese di sviluppo intrauterino, possono comparire dei fori nella parete della borsa, attraverso i quali si stabilisce la comunicazione tra la borsa e la cavità dell'articolazione del ginocchio. Questo fenomeno si verifica nell'85% degli adulti. Qualsiasi alterazione all'interno dell'articolazione del ginocchio si riflette nella forma di versamento nella borsa sovrarotulea.

Ecograficamente, la borsite sovrarotulea appare spesso come un'area triangolare a ridotta ecogenicità. A seconda del contenuto, l'ecogenicità della borsa può essere aumentata o ridotta.

Borsite collaterale tibiale semimembranosa

La borsite collaterale tibiale semimembranosa è una borsa a forma di U piena di liquido che ricopre il tendine semimembranoso sul lato mediale e anteriore. L'infiammazione della borsa causa dolore localizzato a livello della rima articolare mediale e clinicamente assomiglia a una lesione meniscale.

Borsite del legamento collaterale interno

La borsa del legamento collaterale mediale si trova tra il menisco mediale e il legamento collaterale mediale. Il versamento si verifica a causa di infiammazione, distacco meniscocapsulare o lesione del legamento collaterale mediale. L'infiammazione della borsa causa dolore localizzato lungo la superficie mediale dell'articolazione, clinicamente simile a una lesione del menisco mediale.

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Versamento articolare

Le lesioni all'articolazione del ginocchio sono spesso accompagnate da sanguinamento all'interno dell'articolazione. Un versamento emorragico che si forma due ore dopo la lesione può indicare una rottura dei legamenti laterali o crociati, del menisco, una lussazione rotulea o una frattura intra-articolare dei condili femorali. La quantità di sangue nell'emartrosi dell'articolazione del ginocchio varia. Il sangue nella cavità articolare stimola la produzione di liquido sinoviale, con conseguente ulteriore stiramento della borsa e della capsula articolare. Maggiore è la quantità di liquido nell'articolazione, maggiore è l'intensità del dolore.

Per una migliore visualizzazione del liquido nell'articolazione, vengono eseguiti test funzionali sotto forma di tensione del muscolo quadricipite della coscia o compressione della piega sinoviale laterale. Il liquido nella cavità articolare è meglio individuato con accesso mediale e laterale.

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Tendinite

La tendinite più comune riguarda il tendine del quadricipite, della rotula e del bicipite. In caso di tendinite, il tendine si ispessisce e la sua ecogenicità diminuisce. L'effetto anisotropo caratteristico del tendine scompare. Si osserva un aumento della vascolarizzazione lungo le fibre tendinee.

Tendinite del tendine del quadricipite. I pazienti lamentano dolore e gonfiore localizzati nell'area del legamento o del tendine. A seconda della localizzazione, i sintomi sono simili a quelli della patologia del menisco e della rotula. In caso di tendinite, il tendine del quadricipite si ispessisce nel punto di inserzione sulla rotula e la sua ecogenicità diminuisce. In caso di tendinite cronica, possono verificarsi microlesioni, inclusioni fibrose nelle fibre tendinee e aree di calcificazione. Questi cambiamenti sono raggruppati sotto il nome generico di alterazioni degenerative del tendine.

Tendinite del legamento rotuleo. Il tipo più comune di tendinite è la tendinite del legamento rotuleo. Può essere: locale (nella zona di inserzione alla rotula o alla tibia) o diffusa. La tendinite locale si riscontra spesso nei saltatori, nei maratoneti, nei giocatori di pallavolo e basket sottoposti a carichi costanti. Viene chiamata "ginocchio del saltatore" o "ginocchio del saltatore invertito". La tendinite colpisce principalmente le parti profonde del legamento, nel punto di inserzione. Tuttavia, qualsiasi parte del legamento può essere coinvolta nel processo patologico. In questo caso, il legamento si ispessisce nella zona di inserzione alla rotula o nella zona di inserzione alla tibia. Nella tendinite cronica, compaiono calcificazioni e aree di fibrosi nel punto di inserzione del legamento all'osso.

In un processo cronico, si osserva la presenza di calcificazione distrofica nel segmento danneggiato. Il cuscinetto adiposo di Hoffa può aumentare a causa di lesioni e infiammazione. L'ecografia evidenzia l'ipertrofia del cuscinetto adiposo di Hoffa, conseguenza della degenerazione mucoide, come struttura iperecogena.

Sindrome da attrito della bandelletta ileotibiale

La sindrome da attrito della bandelletta ileotibiale, o "ginocchio del corridore", è più una fascite che una tendinite. Si verifica quando la bandelletta ileotibiale sfrega ripetutamente contro un epicondilo femorale laterale deformato, causando l'infiammazione della fascia che forma la bandelletta ileotibiale. È più comune nei corridori, soprattutto negli sprinter che corrono con le gambe sollevate.

L'ecografia deve essere eseguita subito dopo l'attività fisica che causa dolore. L'ecografia mostrerà una fascia allargata e ridotta ecogenicità a livello del condilo femorale laterale.

Malattia di Osgood-Schlatter

Si tratta di un tipo di condropatia che colpisce il legamento rotuleo e la tuberosità tibiale. Si verifica a seguito di ripetuti microtraumi in quest'area. Con questa patologia, il paziente avverte dolore spontaneo al ginocchio, che aumenta piegando l'articolazione.

I segni ecografici sono gli stessi dell'infiammazione del legamento, ma in questa patologia si notano inclusioni ossee nel legamento.

La parte distale del legamento rotuleo si ispessisce e in essa si identificano aree ipoecogene con frammenti della tuberosità anteriore della tibia.

Rottura del legamento collaterale mediale

La lesione al legamento collaterale mediale è la più comune. Il meccanismo della lesione è il seguente: con il ginocchio piegato e il piede fermo, si verifica una brusca rotazione esterna della tibia con rotazione interna del femore. Clinicamente, si manifestano dolore e gonfiore nella zona lesa.

Un sintomo di oscillazione laterale della gamba inferiore si osserva quando si applica pressione sulla superficie esterna dell'articolazione del ginocchio mentre si abduce contemporaneamente la gamba inferiore. Una lesione al legamento collaterale mediale aumenta significativamente la posizione valga del ginocchio. La lesione può verificarsi in qualsiasi punto del legamento: nella parte prossimale, nella zona di inserzione al condilo mediale del femore; nella parte distale, dove il legamento si inserisce al condilo tibiale, e all'inserzione al menisco mediale, al di sopra della rima articolare. Se la rottura si verifica a livello della rima articolare, dove il legamento mediale si fonde con il menisco, tale lesione può essere associata a una lesione simultanea del menisco mediale e del legamento crociato anteriore. Le rotture del legamento collaterale mediale sono possibili a vari livelli a causa della complessità della struttura delle sue fibre. Si distingue tra rottura parziale e completa dei legamenti laterali dell'articolazione del ginocchio. Possono verificarsi rotture solo delle fibre superficiali, oppure superficiali e profonde, così come rotture con distacco di un frammento osseo. Una rottura completa di uno dei legamenti laterali porta a instabilità dell'articolazione del ginocchio. L'esame ecografico rivela: rottura dell'integrità delle fibre legamentose, spostamento delle fibre sotto carico funzionale, un'area ipoecogena (ematoma) e riduzione dell'ecogenicità dovuta all'edema dei tessuti molli.

Rottura del legamento collaterale laterale

Il legamento collaterale laterale è meno frequentemente danneggiato di quello interno. Le sue rotture sono causate da una forte rotazione interna della tibia. Talvolta, invece di una rottura del legamento, si verifica il distacco di un frammento osseo della testa del perone con il legamento laterale qui inserito. Il nervo peroneo adiacente è spesso danneggiato. I segni ecografici sono gli stessi di una rottura del legamento collaterale interno: rottura dell'integrità delle fibre legamentose, spostamento delle fibre sotto carico funzionale, formazione di un'area ipoecogena (ematoma), riduzione dell'ecogenicità dovuta al gonfiore dei tessuti molli e del grasso sottocutaneo.

La calcificazione distrofica del legamento collaterale laterale si verifica prevalentemente negli atleti, in particolare nei maratoneti.

Calcificazione di Pellegrini-Stieda

La sindrome è un'ossificazione post-traumatica dei tessuti paraarticolari che si verifica nell'area del condilo femorale mediale. La malattia si osserva solitamente in giovani uomini che hanno subito una lesione traumatica all'articolazione del ginocchio. La lesione può essere lieve o grave, diretta o indiretta. Dopo la scomparsa dei sintomi acuti della lesione, può verificarsi un periodo di miglioramento, ma non si verifica un completo ripristino dell'articolazione del ginocchio. L'estensione all'articolazione del ginocchio rimane limitata. L'ecografia evidenzia ossificazioni multiple nella struttura del legamento collaterale mediale, sotto forma di un focolaio iperecogeno morbido, localizzato principalmente nell'area di inserzione del legamento sull'epicondilo del femore.

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Lesioni del legamento crociato anteriore

La lesione del legamento crociato anteriore è la più comune. Il meccanismo di lesione è lo sforzo eccessivo in rotazione, la caduta con piede fermo e l'eccessiva iperestensione dell'articolazione del ginocchio. Le lesioni sono più comuni in combinazione con altre lesioni: ad esempio, con una lesione del legamento collaterale mediale e del menisco mediale.

I principali sintomi di lesione sono una sensazione di instabilità articolare, gonfiore e dolore durante i movimenti nel periodo post-traumatico primario. Il sintomo clinico più significativo della rottura del legamento crociato anteriore è il cosiddetto "cassetto anteriore". Per farlo, il paziente deve piegare il ginocchio ad angolo retto, mentre la tibia può essere facilmente spinta in avanti rispetto alla coscia. Il più delle volte, il legamento è danneggiato nella porzione prossimale e meno frequentemente in quella centrale. È fondamentale individuare tempestivamente la rottura del legamento, poiché ciò determinerà la natura dell'intervento chirurgico.

La RM è un metodo più accurato e affidabile per la diagnosi delle lesioni del legamento crociato anteriore. Nelle tomografie RM, in caso di lesione recente, si osserva un aumento dell'intensità del segnale nella zona di rottura, che normalmente ha un'intensità moderata nelle immagini T1 e più intensa nelle immagini pesate in T2. Le fibre danneggiate del legamento crociato anteriore non sono chiaramente differenziate o non sono affatto determinate. La diagnosi RM di una rottura parziale in caso di lesione recente può essere complicata da edema locale e discontinuità del decorso delle fibre. Esistono segni indiretti per la diagnosi di rottura del legamento crociato anteriore: la sua dislocazione inferiore a 45° rispetto al piatto tibiale, la variazione locale della sua traiettoria e la dislocazione posteriore del menisco laterale di oltre 3,5 mm rispetto al piatto tibiale. Nelle rotture pregresse, si osserva un assottigliamento del legamento senza edema della membrana sinoviale.

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Rottura del legamento crociato posteriore

La rottura del legamento crociato posteriore è piuttosto rara. Il meccanismo principale di rottura è l'iperflessione durante un salto. Il più delle volte, la rottura è localizzata nel corpo del legamento stesso o a livello della sua inserzione sulla tibia.

Lesioni del menisco

Le lesioni del menisco sono considerate il tipo più comune di lesione al ginocchio. Le lesioni al menisco possono verificarsi a qualsiasi età. Con l'età, il menisco diventa debole e fragile. Qualsiasi movimento scorretto e improvviso può provocarne la rottura. Il menisco mediale viene danneggiato 10 volte più frequentemente di quello laterale. Ciò è dovuto alle caratteristiche anatomiche e morfo-funzionali del menisco mediale. Il meccanismo di lesione isolata è una caduta dall'alto sulle gambe tese all'altezza del ginocchio, con una flessione brusca e profonda delle articolazioni del ginocchio al momento dello squat e nel tentativo di raddrizzarsi. Tuttavia, più spesso il menisco viene danneggiato da un brusco movimento rotatorio dell'articolazione del ginocchio - rotazione della coscia verso l'interno con tibia e piede fissi. Un fattore predisponente è senza dubbio un microtrauma pregresso. Il principale sintomo clinico di una lesione al menisco è un "blocco" dell'articolazione del ginocchio. La parte di menisco lesionata durante la lesione può spostarsi e assumere una posizione scorretta nell'articolazione, rimanendo intrappolata tra le superfici articolari di tibia e femore. Il trapezio blocca l'articolazione in una posizione di flessione forzata. Una lesione e l'intrappolamento del corno anteriore del menisco mediale bloccano l'articolazione del ginocchio, rendendo impossibili gli ultimi 30° di estensione. L'intrappolamento dovuto a una lesione "a annaffiatoio" limita gli ultimi 10-15° di estensione. Il blocco articolare dovuto allo strangolamento di un menisco lesionato non limita la flessione del ginocchio. Una lesione del corno posteriore blocca molto raramente l'articolazione. Il blocco articolare è solitamente temporaneo. Lo sblocco ripristina tutti i movimenti dell'articolazione.

Durante l'esame ecografico di una rottura del menisco, si osserva solitamente un versamento nell'area del menisco danneggiato. Il menisco assume una forma irregolare con una fascia ipoecogena in corrispondenza della rottura. È importante notare che normalmente il menisco può presentare una fascia ipoecogena nella sua parte centrale.

L'uso della modalità armonica tissutale migliora la visualizzazione delle lesioni del menisco migliorando l'elaborazione del contrasto dei dettagli. La ricostruzione tridimensionale ha un certo valore nel determinarne l'estensione. Vale anche la pena sottolineare l'importanza della mappatura energetica per la diagnosi delle lesioni del menisco. La presenza di un aumento localizzato della vascolarizzazione intorno all'area interessata aiuta a sospettare e determinare la localizzazione della lesione.

I principali segni di danno al menisco includono:

• violazione dell'integrità dei contorni del menisco;
• frammentazione o presenza di aree ipoecogene;
• la comparsa di una fascia ipoecogena nella struttura del menisco;
• formazione di versamento;
• gonfiore dei tessuti molli;
• spostamento dei legamenti laterali dell'articolazione del ginocchio;
• aumento del grado di vascolarizzazione nella zona della rottura del menisco.

Alcuni tipi di lesioni del menisco possono essere rilevati tramite ecografia. Tra queste, le lesioni transcondrali e paracapsulari. La più comune è la tipica lesione longitudinale del menisco, in cui la porzione mediana del menisco è lesionata, mentre le estremità, anteriore e posteriore, rimangono intatte. Questa lesione è chiamata lesione "a manico d'annaffiatoio". Una lesione che decorre lungo una fibra radiale fino al margine libero interno è chiamata lesione "a becco di pappagallo". Ripetuti microtraumi al menisco portano a una lesione secondaria con danno alle porzioni anteriore, media e posteriore del menisco.

Le rotture del corno anteriore e del tipo "a manico d'annaffiatoio" si verificano spesso con blocchi ricorrenti che si verificano durante la rotazione della tibia, ovvero con lo stesso meccanismo con cui si è verificata la rottura. A volte il ginocchio "salta fuori", secondo il paziente, senza motivo noto quando si cammina su una superficie piana e persino nel sonno. Lo spostamento del corno posteriore lesionato a volte fa sì che il paziente senta l'articolazione del ginocchio "piegarsi".

La rottura del menisco è accompagnata da versamento nell'articolazione del ginocchio, che si manifesta diverse ore dopo la lesione. È causata da un danno concomitante alla membrana sinoviale dell'articolazione. Si verificano anche successive ricadute di blocco e attacchi di "flessione" con versamento nell'articolazione. Più spesso si verificano blocchi e "flessioni", minore è la successiva trasudazione nell'articolazione. Può verificarsi una condizione in cui, dopo il consueto blocco, il versamento non è più rilevabile. La rottura del menisco esterno avviene con lo stesso meccanismo di quella interna, con l'unica differenza che il movimento rotatorio della gamba viene eseguito nella direzione opposta, ovvero non verso l'esterno, ma verso l'interno. Il blocco dell'articolazione con rottura del menisco esterno si verifica raramente e, se si verifica, non è accompagnato da versamento nell'articolazione.

Nelle tomografie RM, in caso di rottura vera, l'intensità del segnale aumenta verso la periferia del menisco. Una rottura vera è chiaramente visibile quando l'asse dello strato di scansione è perpendicolare all'asse della lesione. Se la rottura è obliqua, gli artefatti risultanti possono mascherare il danno.

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Alterazioni degenerative e cisti meniscali

Le alterazioni degenerative del menisco sono caratterizzate da eterogeneità strutturale, frammentazione, inclusioni iperecogene e cisti. Alterazioni simili si osservano nelle lesioni meniscali pregresse. Le cisti del menisco esterno sono più comuni. Le cisti causano dolore e gonfiore lungo la rima articolare. Le cisti del menisco interno sono di dimensioni maggiori rispetto a quelle del menisco esterno e sono meno fisse. Una cisti del menisco appare come una struttura arrotondata con contorni interni ed esterni lisci e definiti, con una struttura interna anecogena e l'effetto dell'amplificazione distale del segnale ecografico. Ulteriori modalità di scansione (armoniche tissutali e colorazione adattiva) migliorano la visualizzazione dei contorni della cisti. Col tempo, il liquido nella cisti diventa eterogeneo, con un contenuto denso. Con l'aumentare delle dimensioni, le cisti tendono ad ammorbidirsi.

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Cisti di Baker

Le cisti di Baker sono una delle patologie più comuni negli atleti. Di norma, queste cisti sono asintomatiche e sono un reperto ecografico o clinico. Il substrato per lo sviluppo di questa cisti è lo stiramento della borsa situata tra i tendini dei muscoli semimembranoso e gastrocnemio. Il segno diagnostico differenziale della cisti di Baker è la visualizzazione del collo cistico comunicante con la cavità articolare del ginocchio nella zona della porzione mediale della fossa poplitea: tra il capo mediale del muscolo gastrocnemio e il tendine del muscolo semimembranoso. Come manifestazione della reazione infiammatoria nei tessuti circostanti, si osserva un aumento della vascolarizzazione, che viene registrato in modalità di mappatura energetica. Un aumento del liquido nella cavità articolare porta all'accumulo di liquido nella borsa e allo sviluppo di una cisti. Le cisti hanno dimensioni e lunghezze diverse. Il contenuto delle cisti è diverso: le cisti "fresche" hanno un contenuto anecogeno, quelle vecchie - eterogeneo. Nelle cisti di Baker recenti, il contenuto è liquido, mentre nelle forme più vecchie è gelatinoso. La rottura della cisti di Baker viene diagnosticata dalla presenza di un caratteristico bordo appuntito e di una striscia di liquido lungo le fibre del tendine del gastrocnemio. Le rotture nella parte inferiore della cisti sono più tipiche. La scansione panoramica consente la visualizzazione della cisti per tutta la sua lunghezza.

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Artrosi deformante

La malattia si manifesta a causa di disturbi metabolici della cartilagine articolare, carichi meccanici dovuti all'eccesso di peso corporeo e sovraccarico fisico. Indipendentemente dalla causa, le manifestazioni cliniche dell'artrosi sono simili e dipendono dalla fase: esacerbazione, fase subacuta o remissione. L'ecografia può rilevare le prime alterazioni delle strutture ossee non rilevabili dall'esame radiografico. I principali segni ecografici che possono essere utilizzati per stabilire la presenza di artrosi deformante sono: assottigliamento irregolare della cartilagine ialina, contorni irregolari di femore e tibia, presenza di osteofiti marginali, restringimento dello spazio articolare e prolasso dei menischi. La presenza di osteofiti marginali iperecogeni con dimensioni dello spazio articolare e spessore della cartilagine ialina normali caratterizza le manifestazioni precoci della malattia. La progressione della malattia è caratterizzata dalla formazione di osteofiti marginali con ombra acustica, restringimento dello spazio articolare e pronunciato assottigliamento della cartilagine ialina. Successivamente, si verifica un assottigliamento della cartilagine ialina (meno di 1 mm) con formazione di osteofiti grossolani e prolasso del menisco di un terzo della sua larghezza. Nella fase di alterazioni più marcate, si osservano prolasso completo del menisco, deformazione della sua porzione intra-articolare, assenza dello spazio articolare e osteofiti grossolani e massivi lungo tutti i bordi della superficie articolare.

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Patologia del tessuto cartilagineo

Le alterazioni patologiche della cartilagine ialina sono caratterizzate da una violazione del suo spessore normale e da calcificazioni. L'assottigliamento della cartilagine ialina è più comune nelle persone anziane. Anche la sinovite infiammatoria o l'artrite settica causano una forte distruzione dei proteoglicani e un assottigliamento della cartilagine. Con il progredire del processo patologico, si formano zone di necrosi, cisti e ossificazioni. Singoli osteofiti si formano principalmente lungo il bordo della cartilagine ialina nello strato corticale dell'osso. Tali alterazioni sono normali nelle persone anziane.

Nell'osteoartrite si osserva un assottigliamento della cartilagine. La cartilagine viene distrutta e si forma nuova cartilagine sotto forma di osteofiti. Alcuni difetti della superficie del tessuto cartilagineo vengono sostituiti da tessuto cicatriziale, la cui composizione morfologica è simile a quella cartilaginea. Ciò si verifica a seguito di lesioni locali con la formazione della cosiddetta cartilagine fibrosa. Tali alterazioni sono ben definite alla risonanza magnetica per via della bassa intensità del segnale nell'area interessata. L'ispessimento della cartilagine si verifica nell'acromegalia. Questi sono i primi segni della malattia. La cartilagine può anche aumentare di dimensioni nel mixedema e in alcune mucopolisaccaridosi, con estese erosioni.

Malattia di Koenig

La malattia si manifesta in giovane età e colpisce l'epifisi tibiale, la cartilagine, il tendine e la borsa sierosa. La lesione è solitamente monolaterale. Una porzione di cartilagine articolare, insieme all'osso adiacente, risulta separata dalla superficie articolare.

La sede tipica del danno è il condilo femorale mediale, meno comunemente altre parti delle estremità articolari e la rotula. Negli adulti, l'osteocondrite dissecante può talvolta insorgere in seguito a un danno meccanico. Il corpo libero di rigetto nell'articolazione può crescere e raggiungere dimensioni piuttosto grandi.