Sindrome dell'articolazione costale-vertebrale.

L'articolazione costovertebrale è un'articolazione vera e propria che può essere colpita da osteoartrite, artrite reumatoide, artrite psoriasica, sindrome di Reiter e, soprattutto, spondilite anchilosante. L'articolazione è spesso lesionata da traumi da accelerazione-decelerazione e traumi toracici chiusi, e in caso di lesioni gravi può verificarsi sublussazione o dislocazione dell'articolazione.

L'uso eccessivo può portare a un'infiammazione acuta dell'articolazione costovertebrale, che può essere molto debilitante. L'articolazione può anche essere colpita da un tumore primario, come un tumore polmonare, e da una malattia metastatica. Il dolore che origina dall'articolazione costovertebrale può simulare un dolore di origine polmonare o cardiaca.

Sintomi dell'articolazione costovertebrale

All'esame obiettivo, i pazienti tentano di immobilizzare l'articolazione o le articolazioni interessate ed evitano flessione, estensione e flessione laterale della colonna vertebrale; possono anche tentare di retrarre le scapole nel tentativo di alleviare il dolore. L'articolazione costovertebrale può essere dolente alla palpazione e calda e gonfia in caso di infiammazione acuta. I pazienti possono lamentare una sensazione di schiocco quando muovono questa articolazione. Poiché la spondilite anchilosante spesso coinvolge sia l'articolazione costovertebrale che quella sacroiliaca, molti pazienti possono sviluppare una postura incurvata, che dovrebbe allertare i medici sulla possibilità che questo disturbo sia causa di dolore articolare costovertebrale.

Sondaggio

La radiografia standard e la TC sono indicate in tutti i pazienti con dolore che si ritiene originare dall'articolazione costovertebrale per escludere patologie ossee occulte, incluso un tumore. In presenza di trauma, la scintigrafia ossea con radionuclidi può essere utile per rilevare fratture occulte di costole o sterno. Gli esami di laboratorio per le malattie vascolari del collagene e altre patologie articolari, inclusa la spondilite anchilosante, sono indicati nei pazienti con dolore all'articolazione costovertebrale, soprattutto se le altre articolazioni sono intatte. Dato il frequente coinvolgimento dell'articolazione costovertebrale nella spondilite anchilosante, si dovrebbe prendere in considerazione il test HLA B-27. Ulteriori esami, come emocromo completo, antigene prostatico specifico, velocità di eritrosedimentazione e anticorpi antinucleo, possono essere eseguiti se clinicamente indicati. La RM è indicata se si sospetta instabilità articolare o tumore o per chiarire ulteriormente la causa del dolore.

Diagnosi differenziale

Come affermato in precedenza, il dolore da sindrome dell'articolazione costovertebrale viene spesso confuso con dolore polmonare o cardiaco, portando a visite al pronto soccorso e a un supporto polmonare o cardiaco non necessario. In caso di trauma, la sindrome dell'articolazione costovertebrale può coesistere con fratture costali o fratture spinali o dello sterno, che potrebbero non essere riconosciute da una radiografia standard e potrebbero richiedere una scintigrafia ossea con radionuclidi per un'identificazione più definitiva.

Il dolore neuropatico della parete toracica può essere confuso o coesistere con la sindrome dell'articolazione costovertebrale. Esempi di tale dolore neuropatico sono la neuropatia diabetica e l'herpes zoster acuto che colpisce i nervi toracici. Le patologie delle strutture mediastiniche sono possibili e difficili da diagnosticare. Anche i processi patologici che portano all'infiammazione della pleura, come il trombo polmonare, l'infezione e la malattia di Bornholm, possono complicare la diagnosi e il trattamento.

Complicazioni ed errori diagnostici

Poiché molti processi patologici possono simulare il dolore dell'articolazione costovertebrale, il medico deve escludere patologie polmonari, cardiache e delle strutture della colonna vertebrale e del mediastino. In caso contrario, si possono verificare gravi conseguenze.

La principale complicanza della tecnica di iniezione è lo pneumotorace, se l'ago viene posizionato troppo lateralmente o penetra profondamente nella cavità pleurica. Raramente, può verificarsi un'infezione in caso di violazione dell'asepsi. Sono possibili anche traumi alle strutture mediastiniche. L'incidenza di queste complicanze può essere significativamente ridotta osservando scrupolosamente il corretto posizionamento dell'ago.

I pazienti con dolore che origina dall'articolazione costovertebrale possono essere convinti di soffrire di polmonite o infarto del miocardio. È necessario rassicurarli.

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Trattamento dell'articolazione costovertebrale

Il trattamento iniziale per il dolore e la disfunzione nella sindrome dell'articolazione costovertebrale è a base di FANS (ad es. diclofenac o lornoxicam). L'applicazione locale di caldo e freddo può essere efficace. L'applicazione di una fascia elastica per le costole può fornire sollievo dal dolore e proteggere l'articolazione costovertebrale da ulteriori traumi. Per i pazienti che non rispondono a questi trattamenti, il passo successivo è l'iniezione di anestetici locali e steroidi nell'articolazione costovertebrale. È indicata un'attività fisica leggera per alcuni giorni dopo l'iniezione di steroidi. L'attività fisica eccessiva dovrebbe essere evitata, poiché peggiora i sintomi. Analgesici semplici e FANS possono essere utilizzati contemporaneamente alle iniezioni.