Spermatozoi e spermatogenesi

Le cellule riproduttive maschili, gli spermatozoi, sono cellule mobili lunghe circa 70 micron. Lo spermatozoo ha un nucleo, un citoplasma con organelli e una membrana cellulare. Lo spermatozoo ha una testa rotonda e una coda lunga e sottile. La testa contiene un nucleo, davanti al quale si trova una struttura chiamata acrosoma. L'acrosoma contiene una serie di enzimi in grado di dissolvere la membrana dell'ovulo durante la fecondazione. La coda dello spermatozoo contiene elementi contrattili (fasci di fibrille) che assicurano il movimento dello spermatozoo. Quando lo spermatozoo attraversa i vasi deferenti, si unisce alle secrezioni liquide delle ghiandole sessuali: le vescicole seminali, la prostata e le ghiandole bulbouretrali. Di conseguenza, si forma un mezzo liquido in cui si trovano gli spermatozoi: questo è lo sperma. La durata della vita e la capacità fecondante degli spermatozoi umani varia da diverse ore a 2 giorni.

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Spermatogenesi

Gli spermatozoi si formano negli esseri umani durante l'intero periodo attivo della vita maschile. La durata dello sviluppo e della formazione degli spermatozoi maturi dai loro precursori, gli spermatogoni, è di circa 70-75 giorni. Questo processo avviene nei tubuli seminiferi contorti del testicolo. Inizialmente, gli spermatogoni, il cui numero totale in un testicolo raggiunge 1 miliardo, si moltiplicano intensamente, si dividono mitoticamente (Fig. 15) e il numero di nuove cellule (spermatogoni) aumenta. Successivamente, una parte degli spermatogoni conserva la capacità di dividersi e mantiene la popolazione. Altri spermatogoni si dividono altre due volte per meiosi. Di conseguenza, da ciascuno di questi spermatogoni, che possiede un corredo cromosomico diploide (doppio) (n=46), si formano 4 spermatidi. Ognuno di questi spermatidi riceve un corredo cromosomico aploide (singolo) (n=23). Gli spermatidi si trasformano gradualmente in spermatozoi. Durante questo complesso processo, gli spermatidi subiscono cambiamenti strutturali: si allungano e si formano una testa ispessita e una coda sottile e lunga. La testa dello spermatozoo forma un corpo compatto, l'acrosoma, contenente enzimi che, quando incontrano la cellula riproduttiva femminile (ovulo), ne distruggono la membrana, importante per la penetrazione dello spermatozoo nell'ovulo. Se l'acrosoma è sottosviluppato o assente, lo spermatozoo non è in grado di penetrare nell'ovulo e fecondarlo.

Gli spermatozoi formati entrano nel lume dei tubuli seminiferi contorti del testicolo e, insieme al fluido secreto dalle pareti dei tubuli seminiferi, si muovono gradualmente verso l'epididimo, che funge anche da riserva per gli spermatozoi. Il numero di spermatozoi formati è enorme. 1 ml di spermatozoo contiene 100 milioni di spermatozoi. Queste sono cellule mobili, la velocità del loro movimento lungo i tubuli è di circa 3,5 mm al minuto. Nel tratto genitale femminile, gli spermatozoi rimangono vitali per 1-2 giorni. Si muovono verso l'ovulo, grazie alla chemiotassi.