Prevalenza e statistiche della depressione nel mondo

Negli ultimi anni, la depressione è stata considerata una delle principali cause di declino e perdita della capacità lavorativa in tutto il mondo. In termini di percentuale di anni persi rispetto a una vita completa, i disturbi depressivi superano tutte le altre malattie mentali, tra cui il morbo di Alzheimer, l'alcolismo e la schizofrenia. La depressione è al quarto posto tra tutte le malattie secondo la valutazione integrata del peso che la società sopporta in relazione ad essa. A. Nierenberg (2001) osserva quindi che in America circa 6 milioni di persone soffrono di depressione ogni anno e che per il loro trattamento vengono spesi oltre 16 miliardi di dollari. Entro il 2020, i disturbi depressivi saranno già al secondo posto secondo questo criterio, secondi solo alla cardiopatia ischemica.

Da ciò si evince chiaramente che lo sviluppo di metodi efficaci di terapia e prevenzione dei disturbi depressivi è uno dei compiti più importanti della psichiatria moderna. Non sarebbe esagerato definire questo compito il cardine della tutela della salute mentale nel XXI secolo. La soluzione a un problema così complesso richiede la considerazione dei diversi fattori che contribuiscono all'insorgenza della depressione, ne influenzano il decorso, ne determinano la prognosi e l'efficacia del trattamento. Tra questi, naturalmente, rientrano i fattori etnoculturali, il cui ruolo nell'eziopatogenesi della depressione è oggi riconosciuto da quasi tutti i ricercatori. In particolare, gli psichiatri americani L.J. Kirmayer e D. Groleau (2001) sostengono che la presenza di conoscenze etnografiche sia una condizione necessaria per comprendere le cause, la semiologia e il decorso dei disturbi depressivi.

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Stato attuale della ricerca sui disturbi depressivi

Come già accennato, negli ultimi decenni si è assistito a un aumento dell'incidenza dei disturbi depressivi in tutto il mondo. Secondo studi epidemiologici condotti sotto l'egida dell'OMS, basati su un'indagine randomizzata su pazienti appartenenti alla rete di medicina generale di 14 Paesi, la prevalenza media della depressione nell'ultimo decennio del XX secolo, rispetto agli anni '60 (0,6%), era del 10,4%. Pertanto, negli ultimi 30 anni, il numero di pazienti con disturbi depressivi è aumentato di oltre 17 volte.

Prevalenza della depressione nelle cure primarie (dati OMS)

Paese	Disturbi depressivi, %
Giappone	2.6
India	9.1
Cina	4.0
Germania	11.2
Nigeria	4.2
Francia	13.7
Turchia	4.2
Brasile	15.8
Italia	4.7
Paesi Bassi	15.9
U.S.A.	6.3
Inghilterra	16.9
Grecia	6.4
Chile	29.5
Tasso medio	10.4

Considerando che l'identificazione e la qualificazione clinica dei disturbi depressivi sono state effettuate nell'ambito di un unico programma, secondo criteri metodologici e diagnostici clinici uniformi e utilizzando uno strumento comune, è degna di nota una significativa (10 volte o più) differenza nei tassi di prevalenza della depressione nei diversi paesi del mondo: dal 2,6% in Giappone al 29,5% in Cile. Allo stesso tempo, sembra difficile identificare eventuali modelli di differenza. Si può solo accennare con cautela alla tendenza a una minore prevalenza dei disturbi depressivi nei paesi asiatici, africani e nordamericani, nonché nei paesi dell'Europa meridionale, e a una maggiore prevalenza nei paesi dell'Europa occidentale e dell'America Latina. Per quanto riguarda i livelli di stabilità socio-politica e di sviluppo economico dei paesi analizzati, non è stata riscontrata alcuna correlazione tra la prevalenza dei disturbi depressivi e questi tassi. I dati ottenuti potrebbero indicare un certo ruolo dei fattori etnoculturali nell'insorgenza e nella prevalenza della patologia depressiva.

Molti ricercatori ritengono che la reale prevalenza della depressione potrebbe essere ancora più elevata se si considerano i casi dei cosiddetti disturbi dello spettro depressivo, ovvero alcune forme di patologia del desiderio, dipendenza da alcol e sostanze psicoattive, disturbi somatoformi, psicosomatici e nevrotici che si manifestano con sintomi depressivi.

Pertanto, secondo i risultati di un esame casuale condotto negli Stati Uniti su 226 persone ricoverate in strutture di assistenza medica generale, il 72% di loro ha mostrato segni di depressione lieve osservati nell'arco di 4 settimane: umore depresso, deterioramento cognitivo e manifestazioni vegetative individuali. Di questi, il 10% presentava una storia di disturbi depressivi maggiori e quasi la metà dei casi presentava una predisposizione ereditaria alla depressione unipolare. Sulla base di ciò, gli autori hanno tratto le seguenti conclusioni:

1. nel quadro clinico della depressione lieve predominano l'umore depresso e il deterioramento cognitivo, mentre i sintomi vegetativi sono molto meno comuni;
2. la depressione lieve può manifestarsi come malattia indipendente o come stadio di un disturbo depressivo unipolare ricorrente;
3. Le depressioni lievi dovrebbero essere considerate all'interno di un continuum di "gravità clinica".

Secondo i ricercatori nazionali, in Russia circa la metà delle persone che si rivolgono ai policlinici locali presenta segni di disturbi depressivi. La prevalenza di disturbi depressivi lievi, stati ansioso-depressivi misti e la loro incidenza in patologie somatiche raggiunge valori ancora maggiori.

La struttura clinica delle depressioni è stata identificata per la prima volta nei pazienti della rete somatica generale, secondo i risultati di uno studio condotto a Mosca da M.N. Bogdan (1998): episodio depressivo - 32,8%, disturbo depressivo ricorrente - 29%, disturbi affettivi cronici, tra cui ciclotimia e distimia - 27,3%, disturbo affettivo bipolare - 8,8% dei casi.

Quasi tutti i ricercatori riconoscono il ruolo dell'età e del genere nell'insorgenza e nella prevalenza dei disturbi depressivi. Secondo l'OMS (2001), la depressione si sviluppa più spesso in età adulta. Allo stesso tempo, nella fascia di età compresa tra 15 e 44 anni, questi disturbi rappresentano il secondo fattore di rischio più grave, rappresentando l'8,6% del numero di anni di vita persi a causa di disabilità. Inoltre, la letteratura contiene informazioni sulla presenza di differenze etnoculturali in relazione alla preferenza legata all'età per l'insorgenza di stati depressivi.

Pertanto, se in diversi paesi africani (Laos, Nigeria) si riscontra una predominanza di persone in età matura – 30-45 anni – tra coloro che soffrono di disturbi depressivi, negli Stati Uniti queste patologie si sviluppano più spesso negli "adolescenti adulti". A sostegno di ciò, possiamo citare i dati della revisione analitica di PI Sidorov (2001), da cui emerge che negli Stati Uniti il 5% della popolazione di età compresa tra 9 e 17 anni soffre di depressione, e a Ehmre il 10% del totale degli studenti. Nella maggior parte dei paesi europei, la più alta prevalenza di disturbi depressivi si riscontra negli anziani. Ciò è dovuto all'accumulo di difficoltà di vita e alla diminuzione della stabilità psicologica insita in questa età.

Le specificità di genere nella prevalenza della depressione si riflettono nei dati dell'OMS (2001), secondo cui la prevalenza della depressione nella maggior parte dei paesi del mondo è più elevata tra le donne. Pertanto, la frequenza media del disturbo depressivo unipolare è dell'1,9% negli uomini e del 3,2% nelle donne, mentre il primo episodio depressivo è rispettivamente del 5,8% e del 9,5%.

Tra i fattori sociali che contribuiscono allo sviluppo della depressione, spiccano la povertà e la conseguente disoccupazione, il basso livello di istruzione e la mancanza di una casa. Tutti questi fattori interessano una parte significativa della popolazione in paesi con livelli di reddito contrastanti. Pertanto, secondo i risultati di studi transnazionali condotti in Brasile, Cile, India e Zimbabwe, i disturbi depressivi sono in media 2 volte più comuni nelle fasce di popolazione a basso reddito rispetto a quelle ricche.

Secondo l'opinione unanime dei ricercatori, in tutti i Paesi le persone con disturbi depressivi presentano il rischio più elevato di suicidio. Approfondiremo questo aspetto del problema nella sezione corrispondente di questo libro. Qui ci limiteremo a riportare solo alcuni dati che confermano la correttezza di questa conclusione. Secondo la letteratura mondiale, tra tutti i suicidi, la percentuale di persone con depressione è del 35% in Svezia, del 36% negli Stati Uniti, del 47% in Spagna e del 67% in Francia. È inoltre noto che il 15-20% dei pazienti affetti da depressione si suicida.

Molto meno frequentemente, in letteratura si trovano informazioni sulle caratteristiche etnoculturali del quadro clinico dei disturbi depressivi. A questo proposito, meritano attenzione gli studi comparativi sulle manifestazioni cliniche della depressione nelle culture orientali e occidentali.

La maggior parte degli autori osserva che nelle culture orientali le depressioni sono molto più spesso di natura somatizzata. Nel nostro Paese, VB Minevich (1995) e PI Sidorov (1999) sono giunti a una conclusione analoga, avendo stabilito, rispettivamente, che i Buriati e i piccoli popoli del Nord russo sviluppano quasi esclusivamente depressioni somatizzate, il che ne complica significativamente la diagnosi e il trattamento tempestivi. VB Minevich ha spiegato questo fenomeno con il fatto che i disturbi dello spettro depressivo (umore depresso, oppressione, malinconia) sono assolutamente anomali nella cultura orientale, a cui appartiene la cultura buriata. Per questo motivo, le depressioni nei gruppi etnici orientali acquisiscono inizialmente un carattere somatizzato.

I dati presentati sono indirettamente confermati dai risultati di numerosi studi esteri sul disturbo depressivo cronico - distimia. È generalmente accettato che la prevalenza di questa malattia nei diversi paesi del mondo sia approssimativamente la stessa, attestandosi in media al 3,1%. Allo stesso tempo, secondo L. Waintraub e JD Guelfi (1998), nei paesi orientali gli indicatori corrispondenti sono significativamente inferiori, ad esempio a Taiwan si attestano solo all'1%. Tuttavia, non è chiaro se la distimia sia effettivamente meno comune in Oriente o se semplicemente non venga riconosciuta a causa della sua somatizzazione.

Pertanto, esistono differenze scientificamente confermate nella prevalenza e nelle manifestazioni cliniche dei disturbi depressivi nelle culture orientali e occidentali. Inoltre, in letteratura si trovano informazioni sull'esistenza di differenze "interne" (subculturali) in ciascuna di queste culture. Questo è l'oggetto del lavoro originale del ricercatore russo LV Kim (1997), che ha studiato le caratteristiche cliniche ed epidemiologiche della depressione tra adolescenti di etnia coreana residenti in Uzbekistan (Tashkent) e nella Repubblica di Corea (Seul).

L'autore ha scoperto che la prevalenza di disturbi depressivi attivamente identificati nella popolazione generale degli adolescenti a Seul (33,2%) è quasi 3 volte superiore allo stesso indicatore a Tashkent (11,8%). Si tratta di un indicatore affidabile, poiché lo studio è stato condotto utilizzando approcci metodologici uniformi e si basava su criteri clinici comuni.

Secondo LV Kim, la maggiore prevalenza di depressione tra gli adolescenti in Corea del Sud è dovuta a fattori socio-ambientali. Negli ultimi decenni, il Paese ha adottato l'idea di un legame indissolubile tra una posizione di prestigio nella società e l'istruzione superiore, per cui il numero di candidati è di gran lunga superiore al numero di posti disponibili nelle università e i requisiti per gli studenti stanno diventando sempre più elevati. In questo contesto, si forma la cosiddetta "pressione del successo", che si manifesta, da un lato, nel desiderio dell'adolescente di raggiungere il successo e nel desiderio di soddisfare le richieste dei genitori; dall'altro, nella presenza di paura, ansia, aspettativa di fallimento e insuccesso. Per questo motivo, la "pressione del successo" sta diventando uno dei più potenti fattori di rischio per lo sviluppo della depressione negli adolescenti sudcoreani.

L'autore ritiene che ulteriori argomenti a favore del ruolo depressogeno della "pressione del successo" nel gruppo di adolescenti che vivono a Seul siano:

1. una percentuale più alta di maschi tra gli “adolescenti depressi” come conseguenza della tradizionale attenzione sudcoreana al raggiungimento del successo sociale e professionale da parte degli uomini;
2. la dipendenza della depressione dalla presenza di una particolare malattia somatica cronica che impedisce all'adolescente di raggiungere il successo sociale e le aspirazioni professionali;
3. una significativa predominanza (più di 2 volte) di studenti con buoni risultati tra gli “adolescenti depressi” di Seul rispetto al gruppo corrispondente di Tashkent, che riflette un livello più elevato di aspirazioni socialmente determinate in una società competitiva.

Per quanto riguarda altri fattori socio-psicologici patogeni, gli adolescenti uzbeki che soffrono di depressione, rispetto ai loro coetanei di Seul, hanno una probabilità significativamente maggiore di avere problemi interpersonali, anche con i genitori (4,2 volte), gli insegnanti (3,6 volte), i fratelli (6 volte) e i coetanei (3,3 volte). Ciò può essere spiegato da alcune differenze subculturali tra i rappresentanti della metropoli e quelli della diaspora. In particolare, a differenza dell'Uzbekistan, gli adolescenti coreani sono cresciuti secondo la tradizione buddista, che condanna le manifestazioni aperte di aggressività e conflitto. L'analisi di altri fattori sociodemografici e socio-psicologici non ha stabilito una loro correlazione significativa con lo sviluppo di disturbi depressivi negli adolescenti sia in Corea che in Uzbekistan.

In termini clinici, studiando i disturbi depressivi negli adolescenti delle sottopopolazioni confrontate, non sono state riscontrate caratteristiche o differenze etnoculturali. Le varianti tipologiche più comuni di depressione sono la depressione melanconica (28,4%), asteno-apatica (20,9%), ansiosa (16,4%), con manifestazioni psicopatiche (13,4%), con sindrome dismorfofobica (11,9%), con disturbi somatovegetativi (9%). Secondo i criteri clinici del DSM-1V, quasi la metà di tutti i casi era rappresentata da depressioni lievi (Lieve) - 49,3%, seguite da depressioni moderate (Moderata) - 35,1% e la percentuale minore ricade su depressioni gravi (Grave) - 15,6%.

Pertanto, la prevalenza, le condizioni di formazione e le manifestazioni cliniche dei disturbi depressivi possono avere differenze non solo etnoculturali, ma anche etnosubculturali, la cui conoscenza è importante per gli psichiatri.

Nella psichiatria russa, gli studi etnoculturali sui disturbi depressivi sono molto pochi. A questo proposito, si può notare una serie di studi transculturali comparativi sulla depressione condotti da OP Vertogradova et al. (1994, 1996). In uno di questi lavori, gli autori hanno studiato le caratteristiche culturali dei disturbi depressivi nella popolazione indigena della Repubblica dell'Ossezia del Nord (Alania). Una caratteristica degli osseti è che, sebbene vivano nel Caucaso settentrionale, non appartengono ai popoli della famiglia nord-caucasica. Per la loro etnia, gli osseti appartengono al gruppo etnico iraniano, insieme a tagiki, afghani e curdi. Lo studio ha rilevato che gli osseti affetti da disturbi depressivi, rispetto ai pazienti russi, presentano un livello più elevato di componenti ideative della depressione, disturbi disforici, alessitimia, sintomi vagotonici e componenti somatiche.

In un altro studio condotto da questo gruppo di autori, è stata condotta un'analisi clinica ed epidemiologica comparativa delle depressioni nelle popolazioni russa (Mosca) e bulgara (Sofia). L'oggetto dello studio erano pazienti con disturbi depressivi identificati presso ambulatori di medicina somatica generale. In base ai parametri clinici di base (ipotimia, ansia, esaurimento, vitalizzazione dell'affettività, sbalzi d'umore giornalieri, disturbi del sonno), i pazienti delle nazionalità confrontate sono praticamente identici. Allo stesso tempo, i pazienti russi mostrano più spesso idee di insignificanza, anedonia, pusillanimità, restringimento della gamma di associazioni, mentre i pazienti bulgari manifestano sensazioni corporee.

Tra i lavori più recenti riguardanti gli aspetti etnoculturali della patologia depressiva, attira l'attenzione lo studio di OI Khvostova (2002). Ha studiato i disturbi depressivi nel popolo dell'Altaj, una piccola popolazione indigena della Repubblica dell'Altaj e appartenente al gruppo etnico turco. La loro peculiarità è la presenza di gruppi sub-etnici che vivono in diverse condizioni climatiche e geografiche: il gruppo sub-etnico Telengit, formato dagli abitanti degli "altipiani" (altitudine fino a 2.500 m sul livello del mare, clima estremo, equivalente alle regioni dell'Estremo Nord), e il gruppo sub-etnico Altai-Kizhi. La specificità di quest'ultimo è che una parte di esso vive nelle condizioni delle "medie montagne" (altitudine fino a 1.000 m sul livello del mare), e l'altra nelle "basse montagne" (valli intermontane a un'altitudine fino a 500 m sul livello del mare con un clima relativamente favorevole).

Lo studio ha rilevato che la prevalenza dei disturbi depressivi tra i residenti dell'Altaj raggiunge un valore piuttosto elevato: 15,6 ogni 100 intervistati. Nelle donne, i disturbi depressivi si verificano 2,5 volte più spesso che negli uomini. Di interesse sono le differenze nella morbilità dei disturbi depressivi tra i rappresentanti dei gruppi subetnici dell'Altaj. Il livello massimo si registra tra i residenti degli "altipiani" (19,4%), poi tra i residenti delle "medie montagne" (15,3%), mentre il livello più basso si registra tra il gruppo subetnico che vive in condizioni più favorevoli, come le "basse montagne" (12,7%). Pertanto, la prevalenza dei disturbi depressivi all'interno dello stesso gruppo etnico dipende in una certa misura dalle condizioni climatiche e geografiche e dal livello di benessere sociale.

In conclusione di una breve analisi della letteratura sulle caratteristiche etnoculturali dei disturbi depressivi, è facile concludere che, nonostante l'importanza incondizionata di questi aspetti, essi continuano a essere poco studiati sia nella psichiatria globale che in quella nazionale.