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Virus dell'epatite D
Ultima recensione: 08.07.2025
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Il patogeno (HDV) è stato scoperto nel 1977 da M. Risetto e colleghi nei nuclei degli epatociti di pazienti con epatite cronica utilizzando il metodo dell'immunofluorescenza. Il virione ha una forma sferica, con un diametro di 35-37 nm. Il genoma è un RNA circolare a singolo filamento con un peso molecolare di 0,5 MD (simile a quello dei viroidi).
Il virione presenta due proteine: una interna e una esterna. La proteina interna HDAg è codificata dal gene HDV, mentre quella esterna dal gene HBV, ovvero l'antigene di superficie del virus dell'epatite B (HBsAg). A questo proposito, si ritiene che l'HDV sia un satellite del virus dell'epatite B e che la presenza del virus ospite (HBV) sia necessaria per la riproduzione dell'HDV. Esistono tre genovarianti dell'HDV (I-III). L'infezione avviene per via parenterale (con sangue e suoi preparati) o dalla madre al feto. La maggior parte delle forme fulminanti di epatite B e circa il 30% dei casi di cirrosi epatica nei pazienti con epatite B sono associati all'HDV. Circa il 5% dei portatori di HBV nel mondo è infetto dall'HDV.
Il principale metodo diagnostico è la rilevazione di anticorpi specifici per l'HDV (IFM, RIF, ecc.) o dell'antigene (PCR). Anche la vaccinazione contro l'epatite B serve a prevenire l'epatite delta.
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