L'aorta addominale nella norma e nella patologia

Aorta addominale normale

L'aorta adulta normale in sezione trasversale si misura in base al diametro interno massimo, che varia da 3 cm a livello del processo xifoideo a 1 cm a livello della biforcazione. I diametri trasversali e verticali della sezione devono essere identici.

Le misurazioni devono essere effettuate a diversi livelli lungo l'intera lunghezza dell'aorta. Qualsiasi aumento significativo del diametro del tratto inferiore è patologico.

Spostamento aortico

L'aorta può essere dislocata da scoliosi, tumori retroperitoneali o coinvolgimento dei linfonodi para-aortici; in alcuni casi, ciò può simulare un aneurisma. È necessaria un'attenta scansione trasversale per identificare un'aorta pulsante: i linfonodi o altre lesioni extra-aortiche saranno visualizzati posteriormente o attorno all'aorta.

Se l'aorta ha un diametro superiore a 5 cm di sezione trasversale, è necessario un intervento medico urgente. Il rischio di rottura di un'aorta di questo diametro è elevato.

Aneurisma aortico

Un aumento significativo del diametro aortico nelle porzioni inferiori (verso la pelvi) è patologico; il riscontro di un aumento del diametro aortico al di sopra dei valori normali è anch'esso altamente sospetto per dilatazione aneurismatica. Tuttavia, è necessario differenziare l'aneurisma dalla dissezione aortica e, nei pazienti anziani, una significativa tortuosità dell'aorta può mascherare l'aneurisma. Un aneurisma può essere diffuso o localizzato, simmetrico o asimmetrico. Echi riflessi interni compaiono in presenza di un coagulo (trombo), che può causare un restringimento del lume. Se viene rilevato un trombo nel lume, la misurazione del vaso deve includere sia il trombo che il lume econegativo del vaso. È inoltre importante misurare la lunghezza della sezione alterata patologicamente.

Inoltre, un rene a ferro di cavallo, un tumore retroperitoneale o linfonodi alterati possono essere clinicamente scambiati per un aneurisma pulsante. Un rene a ferro di cavallo può apparire anecogeno e pulsante, poiché l'istmo si trova sull'aorta. Le sezioni trasversali e, se necessario, quelle oblique aiuteranno a differenziare l'aorta dalla struttura renale.

L'area della sezione trasversale dell'aorta a qualsiasi livello non deve superare i 3 cm. Se il diametro è superiore a 5 cm o se l'aneurisma aumenta rapidamente di dimensioni (un aumento di oltre 1 cm all'anno è considerato rapido), vi è una probabilità significativa di dissezione.

Se vengono rilevate perdite di liquido nell'area dell'aneurisma aortico e il paziente avverte dolore, la situazione è considerata molto grave. Ciò potrebbe indicare una dissezione con perdita di sangue.

Dissezione aortica

La dissezione può verificarsi a qualsiasi livello dell'aorta, sia breve che lunga. Più comunemente, la dissezione può verificarsi nell'aorta toracica, che è difficile da visualizzare con l'ecografia. La dissezione aortica può creare l'illusione di uno sdoppiamento aortico o di uno sdoppiamento del lume. La presenza di un trombo nel lume può mascherare significativamente la dissezione, poiché il lume aortico risulterà ristretto.

In ogni caso, se si riscontra una variazione del diametro dell'aorta, sia in diminuzione che in aumento, si può sospettare una dissezione. Le sezioni longitudinali e trasversali sono molto importanti per determinare l'intera lunghezza dell'area di dissezione; è inoltre necessario eseguire sezioni oblique per chiarire l'estensione del processo.

Quando viene rilevato un aneurisma aortico o una dissezione aortica, è necessario innanzitutto visualizzare le arterie renali e determinare prima dell'intervento chirurgico se siano interessate o meno dal processo. Se possibile, è necessario determinare anche le condizioni delle arterie iliache.

Stenosi aortica

Ogni restringimento locale dell'aorta è significativo e dovrebbe essere visualizzato e misurato su due piani, utilizzando sezioni longitudinali e trasversali, per determinare l'entità del processo.

La calcificazione ateromatosa può essere osservata in tutta l'aorta. Se possibile, l'aorta deve essere seguita oltre la biforcazione fino alle arterie iliache destra e sinistra, che devono essere esaminate per individuare eventuali stenosi o dilatazioni.

Nei pazienti anziani, l'aorta può essere tortuosa e ristretta a causa dell'aterosclerosi, che può essere focale o diffusa. La calcificazione della parete aortica crea aree iperecogene con cono d'ombra acustico. Può svilupparsi una trombosi, soprattutto a livello della biforcazione aortica, con successiva occlusione del vaso. In alcuni casi, è necessaria un'ecografia Doppler o un'aortografia (radiografia con mezzo di contrasto). Tutte le sezioni dell'aorta devono essere esaminate prima di poter formulare una diagnosi di stenosi o dilatazione.

Protesi aortica

Se il paziente è stato sottoposto a trapianto aortico, è importante determinarne ecograficamente la posizione e le dimensioni, utilizzando proiezioni trasversali per escludere dissezione o perdite ematiche. La presenza di liquido adiacente al trapianto può essere dovuta a sanguinamento, ma anche a gonfiore o infiammazione localizzata post-operatoria. È necessaria una correlazione tra i reperti clinici e l'esame ecografico. In tutti i casi, è necessario determinare la lunghezza totale del trapianto e le condizioni dell'aorta sovrastante e sottostante.

Aortite aspecifica

Gli aneurismi nell'aortite aspecifica sono più comuni nelle donne sotto i 35 anni, ma a volte vengono rilevati anche nei bambini. L'aortite può interessare qualsiasi parte dell'aorta discendente e può causare dilatazione tubulare, dilatazione asimmetrica o stenosi. Un esame approfondito della proiezione delle arterie renali è necessario per individuare eventuali lesioni. I pazienti con aortite devono sottoporsi a ecografia ogni 6 mesi, poiché l'area di stenosi può successivamente dilatarsi e trasformarsi in un aneurisma. Poiché l'ecografia non consente la visualizzazione dell'aorta toracica, l'aortografia è necessaria per determinare le condizioni dell'aorta lungo tutta la sua lunghezza, dalla valvola aortica alla biforcazione aortica, e per determinare le condizioni dei rami principali.

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