Tumore del midollo osseo: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La malattia oncologica del tessuto mieloide (ematopoietico) è classificata come emoblastosi, che in realtà è un tumore del midollo osseo. È importante notare che le cellule tumorali del midollo osseo sono in grado di colpire il tessuto osseo, dando origine a diverse forme di tumore osseo. Possono inoltre causare lesioni ematiche oncologiche.

Quando si parla di tumore del midollo osseo, gli specialisti intendono una malattia oncologica dell'organo emopoietico più importante dell'uomo, che si trova nel tessuto spugnoso delle ossa (le sezioni terminali delle ossa lunghe tubulari e le cavità di molte ossa spugnose, tra cui le ossa del bacino, del cranio e dello sterno). Sono le cellule specifiche del tessuto mieloide del midollo osseo – le cellule staminali emopoietiche – a sintetizzare leucociti, piastrine, eritrociti, nonché eosinofili, neutrofili, basofili e fagociti mononucleati. Il midollo osseo non sintetizza linfociti, ma contiene linfociti B, che riconoscono le sostanze geneticamente estranee (antigeni) presenti nel nostro organismo, iniziano a produrre anticorpi protettivi e li "rilasciano" nel sangue, garantendo il funzionamento del sistema immunitario.

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Cause del cancro al midollo osseo

Numerosi studi sulle cause del tumore al midollo osseo hanno dimostrato che il midollo osseo raramente viene colpito separatamente dagli altri organi. Una situazione molto più comune è quando il midollo osseo diventa bersaglio di metastasi. Secondo gli oncologi, le metastasi tumorali al midollo osseo si osservano più spesso nei pazienti con neoplasie maligne dei polmoni, della tiroide, delle ghiandole mammarie, della prostata e anche nel neuroblastoma infantile (tumore del sistema nervoso simpatico). In quest'ultimo caso, le metastasi al midollo osseo si verificano in oltre il 60% dei pazienti. Mentre le metastasi tumorali al midollo osseo nei tumori maligni del colon si verificano solo nell'8% dei casi. La disseminazione (diffusione) delle cellule tumorali dalla sede del tumore primario avviene attraverso il sangue e la linfa, e quindi le cellule tumorali che si moltiplicano in modo incontrollato entrano nel midollo osseo.

Tuttavia, esiste anche il tumore primario del midollo osseo, le cui vere cause sono attualmente sconosciute. Fattori come infezioni, sostanze chimiche nocive o altri influssi ambientali avversi possono svolgere un ruolo nello sviluppo del tumore del midollo osseo, ma non vi sono prove concrete a riguardo. Non vi sono inoltre argomenti fondati che dimostrino l'esistenza di un fattore ereditario.

La maggior parte dei ricercatori tende a individuare le cause del tumore del midollo osseo in una mutazione somatica delle plasmacellule, le principali cellule che producono anticorpi e rappresentano lo stadio finale dello sviluppo dei linfociti B. Secondo questa versione, il tumore del midollo osseo – sarcoma del midollo osseo o mieloma – si verifica a causa della distruzione del tessuto mieloide, dovuta all'eccesso di plasmacellule. Talvolta, le plasmacellule possono sostituire completamente il tessuto emopoietico normale del midollo osseo.

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Sintomi del cancro al midollo osseo

Il tumore del midollo osseo, come dimostrano le statistiche mediche, colpisce principalmente gli uomini dopo i 50 anni, ma può svilupparsi anche in soggetti più giovani. La malattia si presenta in due forme: monofocale (solitaria) e multipla (diffusa).

Gli oncologi nazionali e stranieri sottolineano i seguenti principali sintomi clinici del cancro del midollo osseo:

• anemia, in cui la persona si stanca rapidamente, lamenta debolezza e vertigini. A volte l'anemia è la prima e principale manifestazione della malattia;
• dolore persistente alle ossa che si intensifica con il movimento (più spesso nella parte bassa della schiena, nel bacino e nella zona delle costole);
• lividi sul corpo e sanguinamento delle gengive (problemi di coagulazione del sangue associati a bassi livelli di piastrine);
• compressione delle terminazioni nervose spinali, che si manifesta con debolezza dei muscoli delle gambe, intorpidimento di singole parti del corpo o delle gambe, dolore alla vescica o all'intestino e difficoltà a svuotarli;
• aumento della sete, nausea, vomito, stitichezza (indicano livelli elevati di calcio nel sangue - ipercalcemia);
• epistassi, visione offuscata, mal di testa, sonnolenza (associata all'aumento della viscosità del sangue dovuto a livelli molto elevati di una proteina immunoglobulinica anomala, la paraproteina);
• siti di danno al midollo osseo e alle ossa (bacino, costole, sterno, cranio, meno frequentemente ossa lunghe) sotto forma di fori di varie dimensioni, ma invariabilmente di forma rotonda con confini netti;
• gonfiore nella zona interessata dal tumore.

Nella forma diffusa del tumore del midollo osseo (mieloma) si osservano i seguenti sintomi:

• anemia normocromica progressiva, esaurimento, perdita di peso;
• dolore alle ossa;
• le dimensioni dei singoli nodi lesionali aumentano e si fondono, causando l'ispessimento del tessuto osseo;
• osteoporosi sistemica, cioè diminuzione della densità e della resistenza delle ossa (può essere accompagnata da fratture patologiche);
• la lesione si diffonde alla colonna vertebrale, causandone la curvatura (cifoscoliosi toracica);
• suscettibilità dei pazienti alle infezioni batteriche a causa di una significativa diminuzione dell'immunità (dovuta a ipogammaglobulinemia).

Stadi del cancro del midollo osseo

Al primo, e spesso al secondo stadio del tumore al midollo osseo, questa malattia viene raramente diagnosticata, poiché i pazienti scambiano il dolore che li tormenta per radicolite e i medici per osteocondrosi, reumatismi, artrite o radicoloneurite primaria. Se i pazienti consultano un urologo per problemi renali, si sospetta immediatamente una litiasi renale o una pielonefrite. Solo l'ecografia rileva lesioni patologiche locali del tessuto osseo.

Lo stadio finale di qualsiasi malattia oncologica è considerato una condizione in cui il tumore ha metastatizzato ai linfonodi e ad altri organi. Il tumore al midollo osseo allo stadio 4 è un sarcoma del midollo osseo esteso con metastasi o una forma diffusa di mieloma.

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Diagnosi del cancro al midollo osseo

È chiaro che i sintomi del tumore del midollo osseo non possono essere l'unica base per la diagnosi. Inoltre, la diagnosi deve essere differenziata. Sono necessarie analisi di laboratorio del sangue (biochimica e determinazione degli anticorpi IgM nel sangue), delle urine e delle feci, nonché l'esame istologico di particelle del tessuto interessato (biopsie) e l'analisi biochimica del tessuto mieloide (prelievo di midollo osseo).

Nella diagnosi del tumore del midollo osseo vengono necessariamente utilizzati metodi radiologici: scintigrafia ossea, tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica per immagini (RMI).

Nel 97% dei pazienti affetti da tumore al midollo osseo, i risultati degli esami delle proteine nel sangue e nelle urine risultano anormali.

L'analisi del sangue per il tumore del midollo osseo è molto specifica. Pertanto, l'indice di colore del sangue (ovvero il contenuto relativo di emoglobina in un eritrocita) è prossimo a uno (con un valore normale compreso tra 0,85 e 1,05). Gli indicatori della VES sono elevati. Viene rilevata una variazione nella forma degli eritrociti (poichilocitosi), caratteristica dell'anemia, nonché una differenza significativa nelle dimensioni degli eritrociti nella stessa persona (anisocitosi), con un'elevata percentuale di eritrociti anormalmente piccoli (microcitosi).

Nel sangue dei pazienti con tumore del midollo osseo, il numero di eritrociti ed eritroblasti (cellule intermedie nello sviluppo dei globuli rossi) è aumentato. Anche il numero di reticolociti (eritrociti giovani che si formano nel midollo osseo e circolano nel sangue) è superiore alla norma. Tuttavia, il contenuto di piastrine nel test del sangue per il tumore del midollo osseo è significativamente inferiore al livello normale.

Per confermare la diagnosi si esegue un'analisi istologica del midollo osseo, una biopsia (trepanobiopsia), e sulla base dei suoi risultati si elabora un mielogramma che consente una valutazione oggettiva delle condizioni delle cellule del midollo osseo.

Trattamento del cancro del midollo osseo

Il trattamento del tumore del midollo osseo dipende dalla forma della malattia. Nella forma solitaria di mieloma, il metodo di trattamento principale è chirurgico, in cui la lesione viene rimossa.

Viene prescritta anche una terapia sintomatica, volta ad alleviare il dolore (assunzione di antidolorifici); a rafforzare le ossa (protettori del tessuto osseo - bifosfonati); ad aumentare il contenuto di globuli rossi nel sangue (agenti ormonali steroidei).

Per migliorare la composizione del sangue dei pazienti e ridurre il livello di paraproteine in esso contenuto, si può ricorrere alla trasfusione di scambio o alla plasmaferesi a membrana.

Se le lesioni sono isolate, viene somministrato un ciclo di radioterapia. Nel mieloma diffuso, vengono utilizzati diversi regimi chemioterapici per bloccare la proliferazione delle cellule tumorali.

Il trapianto di cellule staminali può essere un'opzione per il trattamento del tumore al midollo osseo. Questo trattamento non è adatto a tutti i casi, ma offre maggiori probabilità di remissione completa. Le cellule staminali vengono solitamente ottenute dal sangue di un paziente affetto da tumore prima della radioterapia o della chemioterapia.

La durata totale del trattamento per il tumore del midollo osseo fino alla remissione può essere di circa un anno. In molti casi di remissione parziale, la malattia si ripresenta a un certo punto (ricadute). Col tempo, il trattamento delle ricadute diventa più complesso e difficile.

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Prevenzione del cancro al midollo osseo

È importante notare che una ridotta immunità gioca un ruolo importante nello sviluppo del cancro al midollo osseo. Pertanto, per fornire all'organismo sostanze utili al midollo osseo, si raccomanda di consumare:

• pesce di mare grasso (come fonte di acidi grassi essenziali);
• pollo (proteine, selenio, vitamine del gruppo B);
• noci (ferro, cobalto, rame, iodio, zinco, manganese e acidi grassi polinsaturi);
• arachidi (acido arachidonico);
• uova di gallina (luteina);
• alghe (iodio).

Correggere adeguatamente l'ipercalcemia è molto importante, quindi alle persone a cui è stato diagnosticato un tumore al midollo osseo (mieloma) si consiglia generalmente di bere molti liquidi, almeno tre litri al giorno. Questo aiuta a ridurre i livelli elevati di calcio.

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Prognosi del cancro al midollo osseo

Nella maggior parte dei casi, la prognosi per il tumore del midollo osseo è sfavorevole. Sebbene nel mieloma solitario primario senza metastasi, il tasso di sopravvivenza dei pazienti sia del 75-80%. Nella maggior parte dei casi, i tumori osteogenici portano alla morte, ovvero quando le cellule tumorali provenienti dal midollo osseo penetrano nelle ossa e causano il tumore osseo (sarcoma osteogenico, condrosarcoma, cordoma, sarcoma di Ewing, ecc.).

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Quanto tempo vivono le persone affette da tumore al midollo osseo?

In generale, se diagnosticata e trattata precocemente, circa la metà delle persone vive 3-4 anni. In alcuni casi, la malattia risponde molto bene al trattamento e la sopravvivenza è molto più alta. In particolare, un trapianto di cellule staminali riuscito offre buone probabilità di remissione completa del tumore al midollo osseo.