Cause e patogenesi dell'infezione da pneumococco

Cause di infezione pneumococcica

Secondo la classificazione moderna, gli pneumococchi appartengono alla famiglia delle Streptococcaceae, genere Streptococcus . Si tratta di cocchi Gram-positivi di forma ovale o sferica, di dimensioni comprese tra 0,5 e 1,25 µm, disposti in coppie, talvolta in corte catene. Gli pneumococchi hanno una capsula ben organizzata. In base alla sua composizione polisaccaridica, sono stati identificati più di 85 sierotipi (serovar) di pneumococchi. Solo i ceppi con capsula liscia sono patogeni per l'uomo, che, utilizzando sieri speciali, vengono classificati come uno dei primi 8 tipi; i restanti sierovar sono debolmente patogeni per l'uomo.

Quando gli pneumococchi vengono distrutti, viene rilasciata l'endotossina.

Patogenesi dell'infezione pneumococcica

Gli pneumococchi possono colpire qualsiasi organo e apparato, ma i polmoni e le vie respiratorie devono essere considerati un organo triplo. Le ragioni che determinano il tropismo degli pneumococchi per il sistema broncopolmonare non sono state stabilite in modo affidabile. È più probabile che gli antigeni capsulari degli pneumococchi abbiano un'affinità per il tessuto polmonare e l'epitelio delle vie respiratorie. L'introduzione del patogeno nel tessuto polmonare è facilitata dalle infezioni respiratorie acute, che eliminano la funzione protettiva dell'epitelio delle vie respiratorie e riducono l'immunoreattività complessiva. Sono importanti anche vari difetti congeniti e acquisiti del sistema di eliminazione degli antigeni batterici: difetti del sistema tensioattivo del polmone, insufficiente attività fagocitaria dei neutrofili e dei macrofagi alveolari, compromissione della pervietà bronchiale, riduzione del riflesso della tosse, ecc. Un posto speciale nella patogenesi del danno polmonare nell'infezione pneumococcica è dato alla disfunzione dell'epitelio ciliato dei bronchi, nonché ai cambiamenti nella composizione chimica e nelle proprietà reologiche delle secrezioni bronchiali.

Come risultato dell'interazione di microrganismi e macrorganismi nel sistema broncopolmonare, si forma un focolaio di infiammazione con un substrato morfologico caratteristico insito in alcune forme cliniche della malattia (bronchite, polmonite, pleurite, ecc.).

Dalla lesione primaria, gli pneumococchi iniziano a diffondersi con il flusso linfatico e sanguigno, formando una batteriemia prolungata. Clinicamente, questa può manifestarsi come sindrome infettivo-tossica, ma è possibile anche una batteriemia asintomatica.

Nei bambini debilitati, gli pneumococchi possono attraversare la barriera emato-encefalica e causare meningite purulenta o meningoencefalite.

La diffusione dell'infezione per via broncogena da contatto può portare allo sviluppo di pleurite purulenta, sinusite, otite media, mastoidite, pericardite, ascesso epidurale ed empiema. La batteriemia pneumococcica può causare osteomielite, artrite purulenta e ascesso cerebrale.

Le forme gravi di infezione pneumococcica si sviluppano quasi esclusivamente nei bambini piccoli e la gravità delle forme cliniche è determinata non solo dalla reattività del macroorganismo, ma anche dalla virulenza del patogeno. L'infezione è particolarmente grave con batteriemia massiva e un'elevata concentrazione di antigene capsulare nel sangue.

Nei casi gravi, l'infezione pneumococcica è accompagnata dallo sviluppo di disturbi reologici ed emodinamici fino alla comparsa di coagulazione intravascolare disseminata, insufficienza surrenalica acuta, edema e gonfiore del tessuto cerebrale.

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