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Classificazione della lebbra
Ultima recensione: 06.07.2025
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Secondo la classificazione adottata al VI Congresso Internazionale sulla Lebbra di Madrid nel 1953, si distinguono le seguenti forme di lebbra: lepromatosa, tubercoloide, indifferenziata e borderline (dimorfica). I primi due tipi di lebbra sono riconosciuti come polari.
La forma lepromatosa è la forma più grave della malattia, altamente contagiosa e difficile da trattare. Sono colpiti la pelle, le mucose, i linfonodi, gli organi viscerali, gli occhi e i nervi periferici. Una lesione cutanea tipica è un infiltrato diffuso e limitato (infiltrazione lepromatosa e leproma). L'esame batteriologico dei raschiati delle lesioni cutanee e della mucosa nasale rivela un'enorme quantità del patogeno. Il test intradermico della lepromina è negativo. L'esame istologico delle lesioni rivela un granuloma lepromatoso, i cui principali elementi cellulari sono le cellule lepromatose di Virchow, macrofagi con citoplasma "schiumoso" contenenti micobatteri della lebbra.
La forma tubercoloide di lebbra è caratterizzata da un decorso più lieve e da migliori risultati terapeutici. Sono interessati la cute, i nervi periferici e i linfonodi. Una lesione cutanea tipica è un'eruzione cutanea tubercoloide. Il Mycobacterium leprosy non viene rilevato nei raschiati delle lesioni cutanee e della mucosa nasale. Il test della lepromina è positivo. L'esame istologico delle lesioni rivela un granuloma costituito principalmente da cellule epitelioidi circondate da cellule linfoidi. Al centro del granuloma si trovano cellule di Langhans giganti.
La lebbra indifferenziata è una forma relativamente benigna della malattia, caratterizzata da danni alla cute e ai nervi periferici. Il danno cutaneo si manifesta con la comparsa di chiazze eritematose piatte. L'esame batteriologico dei raschiati delle lesioni cutanee e della mucosa nasale di solito non rivela l'agente patogeno. La reazione alla lepromina può essere negativa o positiva a seconda dell'andamento del processo infettivo (uno o l'altro tipo polare di lebbra). Istologicamente, si osserva un'infiltrazione linfocitaria delle lesioni.
La lebbra borderline (dimorfica) è una forma maligna della malattia caratterizzata da lesioni della pelle, delle mucose e dei nervi periferici. I segni clinici delle lesioni cutanee sono caratteristici sia della forma lepromatosa che di quella tubercoloide di lebbra. L'esame batteriologico dei raschiati delle lesioni cutanee rivela un gran numero di micobatteri della lebbra, ma non sempre nei raschiati della mucosa nasale. Il test della lepromina è solitamente negativo. L'esame istologico delle lesioni rivela un granuloma costituito da elementi cellulari caratteristici di entrambe le forme polari di lebbra.
D. Ridley e W. Jopling (1962, 1966) proposero una classificazione della lebbra che includeva cinque gruppi principali (tipo tubercoloide, tipo lepromatoso, gruppo tubercoloide borderline, lebbra borderline, gruppo lepromatoso borderline) e due gruppi aggiuntivi (lepromatosi subpolare e lebbra indifferenziata). Il X Congresso Internazionale sulla Lebbra (Bergen, 1973) e il Comitato di Esperti sulla Lebbra dell'OMS (OMS, 1982) raccomandano l'utilizzo di questa classificazione. Allo stesso tempo, secondo il parere del Comitato di Esperti sulla Lebbra dell'OMS, anche la Classificazione di Madrid della Lebbra (OMS, 1982) dovrebbe essere ampiamente utilizzata.
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