Colite pseudomembranosa - Diagnosi

La colite pseudomembranosa o diarrea causata da C. difficile è solitamente contratta in ospedale, soprattutto se si sviluppa 3-4 giorni dopo il ricovero.

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Studio della tossina in coltura cellulare

Questo metodo è stato il primo ad essere introdotto, ma a causa della sua complessità non viene utilizzato per la diagnostica di routine. Inoltre, la tossina è molto instabile e viene distrutta a temperatura ambiente entro 2 ore dal prelievo dei campioni di feci per l'analisi. Per evitare risultati falsi negativi, se il campione non viene analizzato immediatamente, è necessario conservarlo in frigorifero.

Coltura fecale per l'isolamento del Clostridium difficile

Ciò richiede condizioni anaerobiche, un ambiente selettivo specifico e l'identificazione accurata di questo genere di clostridi può essere difficile, soprattutto nei piccoli laboratori microbiologici. Inoltre, possono verificarsi risultati falsi positivi quando vengono isolati ceppi di C. difficile che non producono esotossina. I risultati dei test di laboratorio possono essere ottenuti entro 48-96 ore.

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Diagnosi rapida della colite pseudomembranosa

• Agglutinazione al lattice o metodo immunocromatografico per la rilevazione dell'antigene di C. difficile. Test rapido (meno di 1 ora) per la rilevazione dell'antigene. Da utilizzare contemporaneamente al test dell'esotossina.
• Il test immunoenzimatico rileva la tossina A, la tossina B o entrambe. I risultati possono essere ottenuti entro un giorno lavorativo. È meno sensibile del test di citotossicità su coltura tissutale ed è adatto ai laboratori ospedalieri che non utilizzano colture tissutali o non sono in grado di isolare C. difficile dalle feci.
• Test di citotossicità su coltura tissutale. In linea di principio, è possibile determinare solo la tossina B. È il metodo più costoso, e il test dura 24-48 ore prima di ottenere il risultato finale. Presenta bassa sensibilità e specificità, ovvero non può indicare che la causa della malattia sia il Clostridium difficile.
• PCR, ovvero la capacità di determinare le tossine A e B, è attualmente in fase di sviluppo scientifico.

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Endoscopia

Questo metodo viene utilizzato nei casi in cui è necessario differenziare la diarrea da un'altra diagnosi confermabile tramite endoscopia. L'endoscopia rivela depositi giallastri nel colon distale, talvolta localizzati più prossimalmente e non rilevabili durante una sigmoidoscopia standard (10-30% dei casi). Pertanto, la colonscopia è considerata un metodo diagnostico più adeguato.

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TC della cavità addominale

Viene eseguita nei casi in cui la colonscopia è controindicata, ma non vi sono segni specifici di colite causata da C. difficile. Di solito, i segni indiretti sono considerati l'ispessimento della parete intestinale con riempimento delle anse con mezzo di contrasto, che presentano un aspetto caratteristico (il "sintomo a fisarmonica").

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Irrigoscopia con bario

Nei casi gravi si possono rilevare megacolon, perforazioni e altre complicazioni, ma questo metodo è considerato poco sicuro e pertanto generalmente non è raccomandato.