Colpo di calore in un bambino

Il colpo di calore in un bambino è una condizione che si sviluppa a seguito di una marcata interruzione dei processi di trasferimento del calore causata da condizioni ambientali sfavorevoli (temperatura e umidità elevate) ed è caratterizzata da un grado estremo di surriscaldamento del corpo con interruzione delle funzioni del sistema nervoso centrale, del sistema cardiovascolare e marcati disturbi idroelettrolitici.

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Epidemiologia del colpo di calore nei bambini

I bambini affetti da patologie del sistema nervoso centrale, così come coloro che hanno subito traumi cranici, patologie del sistema endocrino e altre condizioni caratterizzate da un'alterazione dei meccanismi di termoregolazione, sono più predisposti al colpo di calore.

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Come si sviluppa il colpo di calore nei bambini?

A seconda del meccanismo di sviluppo si distinguono diverse forme patogenetiche del colpo di calore.

Varianti patogenetiche del colpo di calore:

• La variante con carenza di acqua si sviluppa quando il bambino non riceve liquidi a sufficienza.
• La variante iponatriemica si verifica quando un bambino con sudorazione profusa riceve una quantità sufficiente di acqua fresca in condizioni di carenza alimentare di sale. I segni di danno al sistema nervoso centrale sono causati da un edema cerebrale ipotonico in aumento.

L'ipertermia porta a disfunzioni di tutti gli organi e sistemi. Si verifica una riduzione della gittata cardiaca, si sviluppano tachicardia e ipotensione, e la perfusione tissutale diminuisce drasticamente. L'ipovolemia, una riduzione del volume ematico circolante e il danno renale portano allo sviluppo di oliguria o anuria e necrosi tubulare acuta. Il danno renale può essere aggravato dallo sviluppo di rabdomiolisi acuta.

Sintomi del colpo di calore in un bambino

Il quadro clinico dipende dalla variante patogenetica del colpo di calore.

Variante da deficit idrico del colpo di calore

Il quadro clinico è dominato da una sete intensa. Il bambino diventa letargico e, in alcuni casi, si verificano delirio e allucinazioni.

Variante iponatremica del colpo di calore

Un segno clinico precoce di questa forma della malattia sono spasmi dolorosi dei muscoli degli arti. Non c'è sete. Successivamente, il bambino diventa irrequieto, eccitabile, lamenta mal di testa, nausea e vomito. Successivamente, si sviluppa depressione della coscienza (fino al coma), con il rischio di depressione respiratoria e dell'attività del sistema cardiovascolare.

Misure diagnostiche differenziali

La diagnosi di colpo di calore in un bambino di solito non è difficile. Tuttavia, dato che una condizione grave potrebbe non svilupparsi immediatamente, ma 4-6 ore dopo che il bambino è stato in condizioni sfavorevoli, è necessario raccogliere dati anamnestici. Vengono determinati la durata dell'aumento della temperatura, l'assunzione di liquidi, la diuresi, la presenza di fattori predisponenti e malattie concomitanti.

Durante la visita iniziale del paziente, è necessario valutare innanzitutto il livello di coscienza, l'efficacia della respirazione spontanea e i parametri emodinamici. Qualsiasi disturbo delle funzioni vitali è indicazione al ricovero urgente del bambino in terapia intensiva.

Variante da deficit idrico del colpo di calore

La sudorazione e la diuresi sono ridotte, le mucose sono secche. La temperatura corporea aumenta rapidamente. Questa forma di colpo di calore è caratterizzata da tremori alle estremità e, nella fase avanzata, possono verificarsi convulsioni.

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Variante iponatremica

La sudorazione non viene compromessa e la temperatura corporea può aumentare leggermente.

Trattamento del colpo di calore nei bambini

Quando la temperatura corporea è elevata, si utilizzano metodi di raffreddamento fisico (il bambino viene spogliato, gli vengono applicati impacchi di ghiaccio sulla testa, sul collo e sull'inguine, la pelle viene inumidita e soffiata con un ventilatore).

Colpo di calore da deficit idrico

Se il paziente è cosciente, somministrargli abbondanti liquidi leggermente salati. La terapia infusionale viene eseguita come trattamento della disidratazione ipertonica.

Principi base del trattamento:

• L'infusione iniziale comprende prevalentemente soluzioni saline isotoniche o ipotoniche.
• Considerando che l'osmolarità plasmatica aumenta notevolmente con questo meccanismo di colpo di calore, si dovrebbe evitare la somministrazione di soluzioni colloidali.
• È necessario astenersi dal somministrare soluzioni di glucosio finché il livello di glucosio nel plasma sanguigno non si sarà normalizzato.
• Il volume totale di infusione può essere pari a 50-60 ml/(kg x giorno) e superiore.
• In caso di convulsioni viene prescritta una terapia anticonvulsivante, preferibilmente benzodiazepine.

Colpo di calore iponatremico

In caso di carenza isolata di sodio, si raccomanda l'infusione di soluzioni di cloruro di sodio allo 0,9% e ipertoniche alla velocità di 2 g di residuo secco per 1 kg di peso corporeo al giorno, sotto controllo della concentrazione sierica di sodio. La terapia infusionale viene proseguita fino al miglioramento clinico (ripristino dello stato di coscienza, riduzione dell'ipertermia, normalizzazione della pressione arteriosa e della diuresi).

In caso di disturbi respiratori, emodinamici e sintomatici neurologici viene prescritta l'ossigenoterapia e, se indicata, la ventilazione artificiale.