Come viene diagnosticata l'infezione da meningococco?

La diagnosi clinica di casi isolati di rinofaringite meningococcica è improbabile a causa dell'assenza di sintomi patognomonici e richiede sempre una conferma batteriologica, vale a dire l'ottenimento e la tipizzazione di una coltura meningococcica dal muco nasofaringeo.

La diagnosi clinica dell'infezione meningococcica e della meningococcemia nei casi tipici non è difficile, ma può presentare notevoli somiglianze con diverse malattie che si manifestano con eruzioni cutanee emorragiche e danni al sistema nervoso centrale. La meningite meningococcica è clinicamente difficile da distinguere da altre meningiti primarie purulente, quindi è importante confermare in laboratorio la diagnosi di infezione meningococcica generalizzata. Le alterazioni infiammatorie acute nel sangue sono di particolare importanza per la diagnosi differenziale con le infezioni virali. L'esame del liquido cerebrospinale è fondamentale per la diagnosi di meningite meningococcica.

La diagnosi di laboratorio dell'infezione da meningococco si basa sull'utilizzo di metodi microbiologici, RLA e PCR. Il meningococco può essere rilevato batterioscopicamente nel sangue e nel liquido cerebrospinale, ma i dati batterioscopici sono approssimativi. L'isolamento del meningococco dalla coltura è il metodo più affidabile, ma i suoi risultati dipendono da molti fattori.

• L'uso di antibiotici prima del prelievo del liquido cerebrospinale e del sangue riduce la velocità di semina di 2-3 volte.
• È importante consegnare il materiale al laboratorio subito dopo il prelievo (senza refrigerazione).
• Utilizzando substrati nutritivi di alta qualità, la frequenza di risultati positivi nella pratica è del 30-60%.

L'RLA, utilizzato per rilevare l'antigene meningococcico nel liquido cerebrospinale, aumenta la frequenza dei risultati positivi al 45-70% e, infine, la PCR consente di confermare la diagnosi in oltre il 90% dei pazienti e gli antibiotici non influenzano la frequenza dei risultati positivi.

L'ottenimento di una coltura del patogeno consente di determinarne la sensibilità ai farmaci antimicrobici e, se necessario, correggere la terapia eziotropica.

La diagnosi immunologica dell'infezione meningococcica (RPHA) è di fondamentale importanza, poiché gli anticorpi vengono rilevati non prima del 3°-5° giorno di malattia. L'analisi dei sieri ematici appaiati è di fondamentale importanza, con un aumento di 4 volte dei titoli anticorpali rilevato nel 40-60% dei pazienti e, nei bambini di età inferiore ai tre anni, non più del 20-30%.

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Indicazioni per la consultazione con altri specialisti

Consultazione con un neurologo: per chiarire la natura della lesione del sistema nervoso centrale, se si sospettano complicazioni intracraniche, per chiarire la diagnosi nei casi dubbi.

Consultazione con un neurochirurgo - se è necessaria una diagnosi differenziale con processi volumetrici nel cervello (ascesso, epidurite, tumore, ecc.).

Consultazione con un oculista - se si sospetta un danno all'organo visivo o a formazioni volumetriche nel sistema nervoso centrale (esame del fondo dell'occhio).

Consultazione con un otoneurologo - in caso di danni all'analizzatore uditivo (neurite dell'VIII paio di nervi cranici, labirintite).

Consultare un cardiologo - se sono presenti segni clinici ed elettrocardiografici di gravi danni cardiaci (endocardite, miocardite, pericardite).

Consultazione con un rianimatore: se ci sono segni di interruzione delle funzioni vitali, se è necessario il cateterismo venoso centrale.

Diagnosi e valutazione della gravità dell'infezione meningococcica e del processo settico

Tra le malattie infettive infantili che portano alla sepsi, spicca la meningococcemia. Il riconoscimento e il trattamento precoci di una probabile sepsi meningococcica contribuiscono a ridurre la mortalità.

Dal 1966, sono stati proposti più di venticinque sistemi di punteggio specifici per determinare la gravità della malattia meningococcica. Tutti sono progettati per essere valutati al momento del ricovero di un bambino con sospetta malattia meningococcica. La maggior parte è stata sviluppata e adattata per un'ampia gamma di popolazioni pediatriche. Gli indicatori utilizzati in queste scale includono variabili cliniche e di laboratorio o una combinazione di entrambe.

Di seguito presentiamo i criteri clinici e di laboratorio che erano significativamente più comuni nel gruppo di pazienti deceduti.

Variabili cliniche e fisiologiche associate alla mortalità (Leteurtre S. et al., 2001)

Caratteristiche cliniche	Indicatori di laboratorio
Nessuna meningite	BE - basi in eccesso ↓
Età 1	Proteina C-reattiva (PCR) ↓
Prevalenza delle petecchie	Piastrine ↓
Intervallo tra gli elementi dell'eruzione cutanea X	Potassio ↑
Necessità di ventilazione meccanica	Leucociti (4 x 10 9 /l) ↓
Pelle fredda	Rapporto piastrine/neutrofili < 40
Frequenza cardiaca T	Glucosio ↓
Coma (GCS < 8)	Fibrinogeno (E5R) ↓
Peggioramento nelle ultime ore	Lattato ↑
Oli guria	PT o APTT (> 1,5 del normale)
Ipotensione refrattaria	Procalcitonina ↑
Cianosi	Valori normali del liquido cerebrospinale
Gradiente di temperatura pelle-nucleo > 3°C	Interleuchina-6 ↑
PRISM 2 e	Inibitore dell'attivatore PG I ↑
	Creatina chinasi ↑
	Troponina ↑
	Ormone adrenocorticotropo ↑

In un'analisi comparativa pubblicata di recente, sono state confrontate diverse scale, tra cui la scala PRISM comunemente utilizzata, che è risultata essere la migliore (Leteurtre S. étal, 2001).

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Indice prognostico della setticemia meningococcica di Glasgow

Punteggio prognostico della setticemia meningococcica di Glasgow (GMSPS)

(Leclerc F. e altri, 1987; Sinclair JF, 1987; Thomson APJ, 1991)

Il punteggio prognostico della setticemia meningococcica di Glasgow (GMSPS) può identificare i bambini con meningococcemia e un alto rischio di morte, che richiedono cure più intensive

Indicatore	Senso	Punti
Pressione sanguigna sistolica	<75 mmHg se < 4 anni; <85 mmHg se > 4 anni	3
	>75 mmHg se < 4 anni; >85 mmHg se > 4 anni	0
Differenza di temperatura tra pelle e retto	>3°C	3
	<3°C	0

Indicatore	Senso	Punti
Scala di valutazione del coma modificata	<8 o peggioramento >3 punti all'ora	3
	>8 e peggioramento <3 punti	0
Peggioramento nell'ora precedente la valutazione	Mangiare	2
	No (stabile un'ora prima della valutazione)	0
Assenza di meningismo	Mangiare	2
	No (c'è meningismo)	0
Eruzione cutanea	Porpora ascendente o ecchimosi generalizzata	1
Carenza di basi (capillare o sospesa)	>8	1
	<8	0

Punteggio prognostico della setticemia meningococcica di Glasgow = somma dei punteggi di sette parametri.

Scala del coma modificata

Indicatore	Senso	Punti
Apertura degli occhi	Spontaneo	4
	Alla voce	3
	Per il dolore	2
	Assente	1
Migliore risposta verbale	Completamente orientato	6
	Parole	4
	Suoni	3
	Gridare	2
	Assente	1
Migliore risposta motoria	Esegue i comandi	6
	Localizza il dolore	4
	Si muove verso uno stimolo doloroso	1
	Assente	0

Scala del coma modificata = (punteggio di apertura degli occhi) + (punteggio della migliore risposta verbale) + (punteggio della migliore risposta motoria)

Interpretazione:

• Indicatore OMBRZ minimo: 0.
• Indicatore OMBRE massimo: 15.

N.B.: Per prevedere la probabilità di un esito fatale, la valutazione deve essere effettuata al momento del ricovero o durante l'ospedalizzazione.

Punteggio finale per esito fatale	Sensibilità	Specificità	Tasso di ipotesi positive	Tasso di ipotesi negativo
>8	100%	95%	74%	100%
9	100%	95%	74%	100%
>10	100%	98%	88%	100%

Scala di Rotterdam per lo shock settico meningococcico

Punteggio di Rotterdam (shock settico meningococcico) (Komelisse RF et al., 1997)

Il punteggio di Rotterdam viene utilizzato per predire la probabilità di morte nei bambini affetti da shock settico meningococcico.

Dati di laboratorio:

1. Potassio sierico.
2. Eccesso/carenza di basi.
3. Livello piastrinico.
4. Proteina C-reattiva.

Punteggio di Rotterdam = 1,01 + (1,21 x Potassio sierico, mol/L) - (0,29 x Eccesso/deficit di basi, mol/L) - (0,024 x Livello piastrinico) - (3,75 x log10 proteina C-reattiva, mg/L), dove

• livello piastrinico moltiplicato per 109/l;
• il logaritmo menzionato non illustra la base 10 o il logaritmo naturale, ma l'insieme di informazioni comunque testato mostra che il logaritmo naturale fornisce un valore troppo basso.

Probabilità di morte = exp(scala di Rotterdam)/(exp(scala di Rotterdam) + 1).

Opinione:

• il tasso di mortalità previsto era del 71% e quello di sopravvivenza del 90%;
• il risultato ottenuto è stato riconosciuto correttamente nell'86% dei pazienti; 3.

Valutazione del rischio di meningite batterica nei bambini con sintomi meningei

Punteggio di rischio di meningite batterica per bambini con segni meningei (Oostenbrink R. et al., 2001; Oostenbrink R. et al., 2002)

R. Oostenbrink et al. (2001, 2002) hanno sviluppato una scala di valutazione del rischio per i bambini con sintomi meningei basata su parametri clinici e di laboratorio. La scala aiuta a determinare se sia necessaria o meno una puntura lombare in un bambino.

Parametri:

• durata dei reclami in giorni;
• vomito;
• segni di irritazione meningea;
• cianosi;
• petecchie;
• alterazione della coscienza (reagisce solo al dolore o non vi è alcuna reazione);
• Proteina C-reattiva sierica (PCR).

Indicatore	Senso	Punti
Durata dei reclami, giorni		Numero di giorni; punto per ciascuno
Vomito	SÌ	1
	NO	0
Segni di irritazione meningea	SÌ	1
	NO	0
Cianosi	SÌ	1
	NO	0
Petecchie	SÌ	1
	NO	0
Coscienza alterata	SÌ	1
	NO	0
Proteina C-reattiva (PCR), mg/l	0-9	0
	10-19	1
	>19	2

Note:

• I segni di irritazione meningea nei bambini di età inferiore a un anno includono la fontanella tesa, l'irritabilità all'esame obiettivo, i segni di Brudzinski e Kernig positivi, il segno del tripode o la rigidità nucale.
• I segni di irritazione meningea nei bambini di età superiore a un anno includono dolore al collo, segni di Brudzinski e Kernig positivi, segno del tripode e/o rigidità nucale.

Punteggio totale = (Punti per la durata dei disturbi) + (2 x Punti per il vomito) + (7,5 x Punti per i segni di irritazione meningea) + (6,5 (Punti per la cianosi) + (4 x Punti per le petecchie) + + (8 x Punti per perdita di coscienza) + (Punti per CRB).

Interpretazione:

• Punteggio minimo: 0,5.
• Punteggio massimo: 31.

Il rischio di meningite batterica era considerato improbabile se il punteggio era inferiore a 9,5, mentre se il punteggio era superiore o uguale a 9,5, il rischio di contrarre la meningite era del 44%. Più alto era il punteggio sulla scala, maggiore era il rischio di contrarre la meningite.

Punteggio complessivo	Indice di meningite batterica
<9,5	0%
9,5-14,9	15-16%
15.0-19.9	44-63%
>20	73-98%

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Scala prognostica per la meningococcemia nei bambini

(Punteggio prognostico di Leclerc et al. nella meningococcemia pediatrica) (Leclerc F. et al., 1985)

La scala prognostica di Leclerc et al. (1985) consente di predire la sopravvivenza nei bambini con shock settico causato da meningococcemia grave.

I fattori associati all'aumento della mortalità nella meningococcemia includono:

• Scossa.
• Coma.
• Porpora ecchimatosa o necrotica.
• Temperatura corporea < 36 °C.
• Assenza di meningismo.
• Conta leucocitaria < 10.000/µl.
• Conta piastrinica < 100.000/µL.
• Fibrinogeno < 150 mg/dL.
• Potassio > 5,0 meq/L.
• Il livello dei leucociti nel liquido cerebrospinale è < 20 per µl.

Poiché lo shock è uno dei principali fattori prognostici nella meningococcemia (il 42% dei pazienti è deceduto per shock contro il 6% in cui la malattia è progredita senza shock), è stata sviluppata una scala prognostica per i bambini in stato di shock, basata sulla valutazione dei seguenti parametri:

• Età.
• Livello di potassio.
• Il livello dei leucociti nel sangue.
• Segni clinici di meningismo.
• Livello piastrinico.

Indicatore	Senso	Punti
Età	<1 anno	1
	1-2 anni	2
	>2 anni	3
Livello di potassio	<5 mEq/L	0
	>5 mEq/L	1
Livello di leucociti	>10.000	0
	<10.000	1
Segni di meningismo	NO	0
	SÌ	1
Livello piastrinico	>100.000/µl	0
	<100.000/µl	1

Indice prognostico per i bambini in shock = (1,7 x livello di potassio) - (età) + (0,7 x conta dei globuli bianchi) - (1,3 x segni di meningismo) + (livello di piastrine) + 1,9.

Interpretazione:

• L'88% dei pazienti con punteggio < -1 è sopravvissuto.
• Il 75% dei pazienti con punteggio < 0 è sopravvissuto.
• Il 39% con punteggio > 0 è sopravvissuto.
• Il 24% con punteggio > 1 è sopravvissuto.

Punto	Sopravvivenza
-3	100%
-2	81-100%
-1	81-86%
0	60-67%
1	19-48%
2	0-29%
3	0%

Predittori dell'esito dell'infezione meningococcica in pediatria

(Fattori predittivi dell'esito di Algren et al. nell'infezione meningococcica pediatrica) (Algren J. T, Lai S. et al., 1993)

I punti prognostici di Algren et al. (1993) possono essere utilizzati per identificare i bambini con malattia meningococcica acuta a rischio di insufficienza d'organo e morte. È stato dimostrato che il punteggio di rischio pediatrico di mortalità (PRISM) predice accuratamente la mortalità cumulativa.

Criteri di inclusione dei pazienti:

• Pazienti pediatrici affetti da meningite acuta ricoverati presso il Kosair Children's Hospital di Louisville, Kentucky, per un periodo di 5 anni.
• Uno studio prospettico (pianificato) che segue uno studio retrospettivo.
• L'età dei pazienti retrospettivi analizzati variava da 1 mese a 16 anni, mentre l'età dei pazienti prospettici (pianificati) variava da 3 mesi a 16 anni.

Fattori che predicono l'insufficienza d'organo:

• Insufficienza circolatoria.
• Numero basso o normale di globuli bianchi (<10.000/µL).

Coagulopatia, dove:

• Insufficienza circolatoria = riduzione della frequenza cardiaca, tempo di riempimento capillare > 3 sec, bassa pressione sistolica (< 70 mmHg o < 5° percentile per età).
• Coagulopatia = PT > 150% del normale, PTT > 150% del normale, conta piastrinica < 100.000/µL.

Insufficienza d'organo:

• Sistema cardiovascolare: ipotensione persistente o ricorrente che richiede un bolo di liquidi isotonici > 20 mL/kg e/o infusione di inotropi o vasopressori a dose moderata o elevata (ad es. dopamina > 5 mcg/kg/min).
• Apparato respiratorio: valore PaO2/FiO2 < 200 o necessità di ventilazione assistita per più di 24 ore.
• SNC: punteggio Glasgow < 5.
• Ematologia: globuli bianchi < 3.000/μL, emoglobina < 5 g/dL o CID (PT e PTT > 150% del normale, piastrine < 100.000/μL e prodotti di degradazione del fibrinogeno > 20 mcg/mL o test del solfato di protamina positivo).
• Apparato urinario: creatinina > 2 mg/dL o azotemia > 100 mg/dL.

insufficienza circolatoria	Numero di globuli bianchi < 10.000	Coagulopatia	Probabilità di insufficienza d'organo
NO	NO	NO	00,001%
NO	NO	Mangiare	00,002%
NO	Mangiare	NO	25%
NO	Mangiare	Mangiare	60%
Mangiare	NO	NO	99,99%
Mangiare	NO	Mangiare	99,99%
Mangiare	Mangiare	NO	100%
Mangiare	Mangiare	Mangiare	100%

Fattori associati alla morte:

• Presenza di insufficienza d'organo generalizzata.
• Il livello di leucociti nel liquido cerebrospinale è < 20/μl.
• Conta leucocitaria < 10.000/µl.
• Stupore o coma (8 punti sulla scala di coma di Glasgow).
• Presenza di porpora.
• Acidosi metabolica (bicarbonato sierico << 15 mEq/L).
• Coagulopatia.

Il punteggio di rischio di mortalità pediatrica (PRISM) può predire con precisione la mortalità cumulativa:

• La scala PRISM richiede 8-24 ore di monitoraggio prima del calcolo, quindi potrebbe essere di scarsa utilità nel prendere decisioni iniziali sulla gestione del paziente;
• se il punteggio PRISM è > 50%, non ci saranno sopravvissuti;
• se il rischio di mortalità secondo PRISM è del 27-49%, allora il numero di sopravvissuti e di decessi sarà proporzionale;
• Utilizzando il tasso di mortalità PRISM > 50% come indicatore di decesso, la sensibilità è stata del 67% e la specificità del 100%.

Altri risultati:

• Un'eruzione petecchiale che persiste per meno di 12 ore non è clinicamente significativa.

Valori di regressione logica graduale:

• X = 4,806 - (10,73 x Insufficienza circolatoria)

(0,752 x Coagulopatia) - (5,5504 x Leucociti < 10.000/µl), dove:

• insufficienza circolatoria = - 1 se presente, +1 se assente;
• coagulopatia = -1 se presente, +1 se non presente;
• leucociti < 10.000 = - 1 se sì, +1 se no.

Probabilità di disfunzione d'organo = (exp(X)) / (1 + exp(X)):

• Y = (-12,73) - (6,800 (livello leucocitario nel liquido cerebrospinale))

(7,82 (stupore o coma)), dove:

• Livello di leucociti nel liquido cerebrospinale < 20 = - 1 se sì, +1 se no;
• stupore o coma = - 1 se presente, +1 se non presente.

Probabilità di morte = (exp(Y)) / (exp(Y)).

Diagnosi differenziale dell'infezione meningococcica

La diagnosi differenziale dell'infezione da meningococco si basa sulla forma clinica della malattia. La rinofaringite meningococcica si differenzia dalle infezioni respiratorie acute, dall'influenza e dalla tonsillite. In alcuni casi, la meningococcemia deve essere differenziata da altre malattie infettive caratterizzate da sindrome da intossicazione febbrile ed esantema emorragico (rickettsiosi, febbre emorragica, leptospirosi), sepsi, forma emorragica di influenza, dermatite tossico-allergica (indotta da farmaci), diatesi emorragica e leucemia acuta. La forma combinata della malattia si differenzia anche da sepsi, leptospirosi e rickettsiosi.

La diagnosi differenziale della meningite meningococcica viene effettuata con altre meningiti purulente primarie e secondarie, meningite virale sierosa, meningite tubercolare; meningismo nelle malattie febbrili acute, intossicazioni esogene ed endogene, accidenti cerebrovascolari e processi volumetrici del sistema nervoso centrale.

La caratteristica principale della meningococcemia è la comparsa di un'eruzione cutanea emorragica durante il primo giorno di malattia, mentre in altre infezioni si verifica non prima del 2°-4° giorno di malattia. Nella sepsi, spesso causata da microrganismi Gram-negativi, l'eruzione cutanea può avere un aspetto simile all'eruzione coccemica e può svilupparsi uno shock tossico infettivo, ma nella maggior parte dei casi è presente una via d'ingresso (ad esempio, i genitali) e una lesione primaria (vie urinarie, vie biliari, ecc.). I segni caratteristici includono ingrossamento della milza, lesioni multiple d'organo e insorgenza tardiva dell'eruzione cutanea (dal 3° al 5° giorno). Ad oggi, ci sono casi in cui la forma emorragica dell'influenza viene diagnosticata in fase preospedaliera. È importante sottolineare che l'influenza non provoca eruzioni cutanee, nemmeno emorragiche; tuttavia, sono possibili piccole petecchie nei punti di sfregamento degli indumenti e, in caso di forte tosse nei bambini, emorragie nella sclera, nelle palpebre, sulla fronte e sul collo.

L'eruzione cutanea tossico-allergica può in rari casi essere emorragica o acquisire un carattere emorragico tra il 2° e il 4° giorno, tuttavia non si verificano febbre, brividi o altre manifestazioni di tossicosi. L'eruzione cutanea è abbondante, spesso confluente, soprattutto nella zona delle articolazioni, sulle guance, sull'addome e sulla parte convessa dei glutei. Si osservano stomatite e glossite. Febbre e intossicazione non sono caratteristiche della vasculite emorragica; gli elementi dell'eruzione cutanea sono localizzati vicino alle grandi articolazioni, hanno l'aspetto di placche, papule di forma rotonda regolare, che acquisiscono un carattere emorragico tra il 2° e il 3° giorno. La forma fulminante di tossicosi capillare descritta in letteratura non esiste; secondo tutti i criteri clinici e di laboratorio, corrisponde a meningococcemia fulminante. La porpora trombocitopenica (morbo di Werlhof) è caratterizzata da un aumento del sanguinamento delle mucose, emorragie cutanee regolari e dall'assenza di sindrome da intossicazione febbrile.

Nella leucemia acuta, un'eruzione cutanea emorragica può comparire sullo sfondo di altre manifestazioni della malattia (debolezza generale, epistassi, pallore della pelle, tonsillite necrotica, febbre) che precedono la comparsa dell'eruzione cutanea nella 2a-3a settimana e oltre.

La diagnosi differenziale dell'infezione meningococcica combinata con sepsi acuta, il più delle volte stafilococcica, che si manifesta con endocardite e tromboembolia cerebrale, presenta notevoli difficoltà. In questi casi, l'eruzione cutanea può comparire al 2°-3° giorno di malattia, ma spesso, insieme alle emorragie, si associano elementi pustolosi e pustoloso-emorragici. Le eruzioni cutanee emorragiche a livello di palmi, piedi e dita sono particolarmente caratteristiche. Spesso si udiscono soffi cardiaci. Oltre ai sintomi meningei, si riscontrano sintomi focali macroscopici. L'esame del liquido cerebrospinale rivela una pleiocitosi neutrofila o mista a 2-3 dita. È importante notare che, nelle fasi iniziali, l'ecografia cardiaca non consente di rilevare depositi valvolari.

È importante sottolineare che, oltre alla meningite meningococcica, anche la meningite pneumococcica ed emofilica possono essere primarie (senza la presenza di un focolaio purulento-infiammatorio). In questo caso, le differenze cliniche sono di natura quantitativa e non consentono una diagnosi differenziale senza conferma batteriologica. È importante identificare polmonite, otite e sinusite, caratteristiche della meningite pneumococcica secondaria. Inoltre, la meningite pneumococcica può essere una manifestazione di sepsi pneumococcica (pneumococcemia), caratterizzata da una piccola eruzione emorragica, localizzata principalmente sulle superfici laterali del torace. Le forme secondarie di meningite purulenta si sviluppano in presenza di un focolaio purulento o di sepsi, pertanto la diagnosi differenziale non è difficile.

La diagnosi differenziale con la meningite virale sierosa è spesso possibile nella fase preospedaliera sulla base di:

• sintomi clinici di infezione virale (sindrome catarrale-respiratoria o dispeptica, parotite);
• la comparsa di segni di meningite dal 3° al 5° giorno di malattia e successivamente;
• quadro benigno della malattia (sindrome meningea moderata o lieve, febbre tra 37,5-39 °C, assenza di disturbi della coscienza).

L'esame del liquido cerebrospinale nelle fasi precoci della malattia può presentare alcune difficoltà. In questi casi, si riscontra spesso una pleiocitosi neutrofila (90% di neutrofili). In questo caso, di norma, il liquido cerebrospinale è trasparente, il numero di cellule non supera le 200 in 1 μl, il contenuto di glucosio corrisponde al limite superiore della norma o è aumentato. In caso di dubbio, è necessario ripetere la puntura dopo 24-48 ore. Se la citosi diventa linfocitaria, si parla di meningite virale, mentre se la meningite è batterica, si riscontra pus nel liquido cerebrospinale o persiste la citosi neutrofila. Negli ultimi anni, a causa dell'aumento della tubercolosi, la meningite tubercolare è diventata più comune. Di norma, l'infettivologo esamina i pazienti in cui la tubercolosi non è stata diagnosticata o la meningite è l'unica manifestazione clinica della malattia. I segni caratteristici includono febbre alta, graduale aumento della cefalea nell'arco di diversi giorni, seguito da vomito e sintomi meningei tra il 5° e il 7° giorno di malattia, e paresi precoce dei nervi cranici. L'esame del liquido cerebrospinale rivela una bassa pleiocitosi linfocitaria o mista (fino a 200-300 in 1 μl), una riduzione dei livelli di glucosio a partire dalla seconda settimana di malattia e un aumento del contenuto proteico. Al minimo sospetto di eziologia tubercolare della meningite, sono necessari esami microbiologici per Mycobacterium tuberculosis, l'esame del liquido cerebrospinale mediante ELISA e PCR, l'esame radiografico dei polmoni e l'esame del fondo oculare (tubercolosi miliare!). Se l'eziologia tubercolare della meningite non può essere esclusa clinicamente, è necessario iniziare un trattamento specifico senza attendere la conferma di laboratorio della diagnosi. La sindrome da meningite può svilupparsi in molte malattie febbrili (influenza, polmonite, salmonellosi, erisipela, ecc.). In questi casi, i pazienti devono essere ricoverati d'urgenza in un ospedale per malattie infettive. La diagnosi definitiva si basa sull'esame del liquido cerebrospinale. Il meningismo è possibile in alcuni casi di avvelenamento (ad esempio da sostituti dell'alcol) e coma (diabetico, uremico, epatico). In tutti questi casi, non si osserva febbre pronunciata, prevale la sindrome cerebrale generale e sono presenti i segni della patologia corrispondente.

In caso di emorragia subaracnoidea, la meningite asettica si sviluppa spesso al 3°-4° giorno di malattia, accompagnata da febbre e peggioramento dei sintomi meningei. Il liquido cerebrospinale ottenuto tramite puntura lombare è macchiato di sangue e, dopo centrifugazione, si evidenzia la sua xantocromia. L'esame microscopico rivela la presenza di eritrociti, con un numero di leucociti pari a 100-400 in 1 μl e un significativo aumento del livello proteico. La principale difficoltà risiede nel fatto che, nella meningite meningococcica, l'infiammazione delle membrane può essere anche purulenta-emorragica. Per questo motivo, i dati anamnestici sono molto importanti: l'emorragia subaracnoidea è caratterizzata da improvviso mal di testa ("un colpo alla testa"), vomito e comparsa precoce di sintomi meningei. La febbre si manifesta più tardi, al 2°-3° giorno di malattia. Nei casi dubbi, sono necessari ulteriori accertamenti (ecoencefalografia, TC, RM).

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