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Come viene diagnosticata la tularemia?
Ultima recensione: 03.07.2025
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La diagnosi della tularemia si basa su dati clinici, epidemiologici e di laboratorio.
All'esame del sangue generale, nella fase iniziale si riscontra normocitosi o lieve leucocitosi, con aumento della VES. Il periodo di picco della malattia è caratterizzato da leucopenia con linfocitosi o monocitosi. La leucocitosi neutrofila si osserva solo con suppurazione dei bubboni.
La diagnosi specifica della tularemia si basa sull'utilizzo di test sierologici e allergologici, esami batteriologici e test biologici. I principali metodi sierologici sono AR e RPGA con un titolo diagnostico di 1:100 e superiore (standard diagnostico). Il valore diagnostico dell'RPGA è maggiore, poiché gli anticorpi con un titolo di 1:100 vengono rilevati precocemente, entro la fine della prima settimana (nell'AR, dal 10° al 15° giorno). Per diagnosticare una malattia acuta e determinare i titoli post-vaccinazione, l'esame viene eseguito dinamicamente dopo una settimana. Se gli anticorpi non vengono rilevati durante un esame ripetuto o il loro titolo non cambia, il sangue del paziente viene esaminato per la terza volta una settimana dopo il secondo esame. Un aumento del titolo anticorpale di 2-4 volte nell'AR e nell'RPGA conferma la diagnosi di tularemia. L'assenza di crescita indica una natura anamnestica della reazione. Sono stati sviluppati anche altri metodi sierologici per la diagnosi di tularemia: RPGA ed ELISA. L'ELISA su supporto in fase solida è positivo dal 6° al 10° giorno di malattia (titolo diagnostico 1:400); in termini di sensibilità, è 10-20 volte superiore rispetto ad altri metodi sierodiagnostici.
La tularemia può essere diagnosticata utilizzando un test allergologico cutaneo, altamente specifico. È considerato un metodo diagnostico precoce, poiché risulta positivo già dal 3° al 5° giorno di malattia. La tularemia viene iniettata per via intradermica o superficiale (attenendosi scrupolosamente alle istruzioni) nel terzo medio della superficie palmare dell'avambraccio. Il risultato viene registrato dopo 24, 48 e 72 ore. Il test è considerato positivo se il diametro dell'infiltrato e dell'iperemia è di almeno 0,5 cm. La sola iperemia, che scompare dopo 24 ore, è considerata un risultato negativo. Il test della tularemia non distingue i casi recenti di malattia dalle reazioni anamnestiche e vaccinali. In presenza di controindicazioni all'uso del test cutaneo (aumentata sensibilizzazione), si ricorre al metodo diagnostico allergologico in vitro: la reazione leucocitolitica.
Un ruolo ausiliario è svolto dai metodi batteriologici e dai test biologici, che possono essere eseguiti solo in laboratori appositamente attrezzati e autorizzati a lavorare con l'agente eziologico della tularemia.
La PCR, che è in grado di rilevare DNA specifico in vari substrati biologici, è positiva nel periodo febbrile iniziale della malattia, per cui è considerata un metodo prezioso per la diagnosi precoce della tularemia.
[ Diagnosi differenziale della tularemia
La diagnosi differenziale della tularemia nel periodo iniziale della malattia si effettua con l'influenza, il tifo, la polmonite e, successivamente, con la peste, il carbonchio, la tonsillite necrotica ulcerosa, la difterite, la linfoadenite aspecifica, la tubercolosi, la sepsi, la malaria, la brucellosi, la parotite, la linforeticolosi benigna, la mononucleosi infettiva.
La peste è caratterizzata da un'intossicazione più pronunciata. Il bubbone da peste è caratterizzato da dolore acuto, densità, contorni sfumati, periadenite, iperemia cutanea e aumento della temperatura locale. Il bubbone da peste raramente si risolve, suppura e si apre prima rispetto alla tularemia (rispettivamente dopo 1 e 3 settimane). La localizzazione predominante del bubbone nella peste è l'area dei linfonodi inguinali e femorali (nella tularemia, sono colpiti meno frequentemente). L'ulcera nella tularemia è meno dolorosa che nella peste, o addirittura indolore. Nella peste, si verificano più spesso gravi complicazioni e un esito sfavorevole.
La polmonite da tularemia differisce dalla polmonite da peste per l'assenza di espettorato ematico (con rare eccezioni). I pazienti con tularemia non sono contagiosi. È importante tenere presente che le aree di distribuzione della peste e della tularemia non coincidono.
La linfadenite aspecifica (da stafilococco e streptococco) è spesso accompagnata da linfangite e periadenite. Sono caratterizzate da forte dolore e iperemia cutanea, suppurazione precoce (rispetto alla tularemia). La loro comparsa è solitamente preceduta da un focolaio purulento primario sotto forma di panaritio, foruncolo, carbonchio, ferita infetta, abrasione, ecc. Febbre e sintomi di intossicazione sono spesso assenti o si manifestano più tardivamente rispetto alla linfadenite. Nell'emocromo, a differenza della tularemia, si riscontrano leucocitosi neutrofila e un aumento della VES.
La diagnosi differenziale della tularemia nella forma anginosa-bubbonica viene effettuata con la tonsillite comune. La tularemia è caratterizzata da tonsillite monolaterale; la placca sulle tonsille ricorda quella della difterite: dopo il rigetto, si riscontra un'ulcera. I linfonodi regionali (sottomandibolari) sono significativamente ingrossati, ma sono praticamente indolori alla palpazione. Il mal di gola è meno intenso rispetto alla tonsillite e si manifesta più tardivamente (dopo 2-3 giorni).
A differenza della difterite, l'angina nella tularemia è caratterizzata da un esordio più acuto, con localizzazione solitamente monolaterale e placche che raramente si diffondono oltre le tonsille. I risultati degli esami di laboratorio sono di fondamentale importanza.
Nella linfoadenite tubercolare, la malattia inizia gradualmente, con una temperatura subfebbrile. I linfonodi sono densi, indolori e di dimensioni inferiori rispetto alla tularemia.
Le ulcere cutanee causate dalla tularemia differiscono dalle ulcere da carbonchio in quanto sono più dolorose, più piccole e non presentano croste nere e gonfiore dei tessuti circostanti.
La polmonite da tularemia si differenzia dalla polmonite lobare per l'insorgenza meno violenta, la tossicosi più moderata e il decorso lento.
Per la linforeticolosi benigna (felinosi), così come per la tularemia, è caratteristica la presenza di un'infezione primaria nella zona della porta d'infezione e del bubbone (solitamente nella zona dei linfonodi ascellari e del gomito). L'indicazione più importante è il contatto con un gatto (90-95% dei pazienti) sotto forma di graffio o morso. Il decorso della malattia è benigno e l'intossicazione non è evidente.