Che cos'è il pre-cancro?

La morfogenesi dei tumori, ovvero il meccanismo del loro sviluppo in termini morfologici, può essere suddivisa in precancerosi e stadio di formazione e crescita del tumore.

Il precancro è un'alterazione in un organo o tessuto che si evolve in cancro con una probabilità maggiore rispetto a quella di organi o tessuti non modificati. Tuttavia, la presenza di un background come il precancro non implica necessariamente che si svilupperà in cancro. La malignità nelle lesioni precancerose si osserva nello 0,1-5,0% dei casi. L'individuazione di tali alterazioni non è solo teorica, ma anche di grande importanza pratica. Permette di identificare i gruppi ad alto rischio rispetto alla possibilità di sviluppare un tumore in un particolare organo, prevenendone l'insorgenza e diagnosticandolo il più precocemente possibile.

Tra le lesioni precancerose, i morfologi distinguono le cosiddette alterazioni di fondo, che si manifestano con distrofia e atrofia, iperplasia e metaplasia. Questo include quasi tutti i processi infiammatori cronici, specifici e aspecifici. Ad esempio, nello stomaco si riscontra la gastrite cronica di varia eziologia; nei polmoni la bronchite cronica; nel fegato l'epatite cronica e la cirrosi; nella ghiandola mammaria la mastopatia; nella cervice l'erosione e la leucoplachia; nella tiroide il gozzo diffuso e nodulare, ecc.

Questi cambiamenti, che portano alla riorganizzazione strutturale di organi e tessuti, diventano la base per la comparsa di focolai di iperplasia e displasia, considerati precancerosi.

Tra le lesioni precancerose, la maggiore importanza è stata recentemente attribuita alla displasia cellulare (dal greco dys - disordine e ptosis - formazione), che si verifica sempre nelle profondità del processo disregenerativo ed è accompagnata da una differenziazione insufficiente e incompleta degli elementi staminali tissutali e da interruzioni nel coordinamento tra i processi di proliferazione e maturazione cellulare.

A seconda della gravità delle atipie nucleari e cellulari, si utilizza più spesso una gradazione della displasia a tre stadi: lieve (D1), moderata (D2) e grave (D3). Il criterio determinante per il grado di displasia è la gravità delle atipie cellulari. All'aumentare del grado di displasia, si osserva un aumento delle dimensioni dei nuclei, del loro polimorfismo, ipercromia, cromatina grossolana e grumosa, un aumento del numero e delle dimensioni relative dei nucleoli e un aumento dell'attività mitotica. Nel tempo, la displasia può regredire, stabilizzarsi o progredire. La displasia lieve non ha praticamente alcuna relazione con il cancro e la regressione della displasia lieve e moderata si osserva ovunque. Più grave è la displasia, minore è la probabilità che regredisca. La possibilità che la displasia si trasformi in cancro in situ e, di conseguenza, in cancro aumenta con l'aumentare della sua gravità. Poiché alcune condizioni precancerose si sviluppano necessariamente in cancro, mentre altre no, si distinguono in precancerose obbligatorie e facoltative.

Il precancro obbligato, ovvero il precancro che sfocia necessariamente nello sviluppo di un cancro, è più spesso associato a una predisposizione ereditaria. Si tratta di poliposi congenita del colon, xeroderma pigmentoso, neurofibromatosi (malattia di Recklinghausen), neuroblastoma retinico, ecc. Il precancro obbligato richiede un insieme obbligatorio di misure preventive e persino un trattamento radicale, e i pazienti con precancro obbligato devono essere registrati da un oncologo.

Il precancro facoltativo è un processo iperplastico-displastico, così come alcuni tipi di disembrioplasia.

Il cosiddetto periodo di latenza del cancro, ovvero il periodo di esistenza delle lesioni precancerose prima dello sviluppo del cancro, varia a seconda della localizzazione tumorale e si calcola in anni (fino a 30-40 anni). Il concetto di "periodo di latenza del cancro" è applicabile solo alle lesioni precancerose obbligatorie.

Pertanto, nella patologia oncologica precoce, si possono distinguere quattro fasi successive della morfogenesi del cancro: I - condizioni precancerose - precancro facoltativo; II - condizioni precancerose - precancro obbligatorio; III - cancro preinvasivo - carcinoma in situ e IV - cancro invasivo precoce.

La formazione tumorale, ovvero la trasformazione di alterazioni precancerose in cancro, non è stata sufficientemente studiata. Sulla base di dati sperimentali, si può ipotizzare il seguente schema di sviluppo tumorale:

• violazione del processo rigenerativo;
• alterazioni precancerose caratterizzate da iperplasia e displasia;
• tumore maligno delle cellule in proliferazione che si verifica in più fasi;
• l'emergere di un germe tumorale;
• progressione del tumore.

Recentemente, la teoria del "campo tumorale" si è diffusa, rivelando la natura a stadi dello sviluppo tumorale. Secondo questa teoria, nell'organo si formano molteplici punti di crescita – proliferazioni focali – che costituiscono il "campo tumorale". Inoltre, la trasformazione tumorale (malignità) delle proliferazioni focali avviene sequenzialmente dal centro alla periferia, fino a quando i focolai maligni non si fondono in un unico linfonodo tumorale; tuttavia, è possibile anche una crescita primaria multipla. Una volta esaurito il "campo tumorale", il tumore cresce "da solo". Va notato che questa teoria è controversa.