Costole ammaccate

Una contusione costale è considerata una lesione comune che non ha conseguenze così gravi come una contusione alla testa, al ginocchio, al gomito o ad altre articolazioni. Tuttavia, nonostante la sua natura "innocua" in termini di complicazioni, una contusione costale è accompagnata da dolore intenso e prolungato e da un lungo periodo di recupero. Inoltre, una contusione può essere associata ad altre lesioni più gravi, come una frattura o una lesione ai tessuti degli organi interni.

La gravità della lesione dipende dalla forza del colpo, dalla localizzazione della lesione e dalla presenza di patologie concomitanti, come infezioni respiratorie acute, polmonite e patologie cardiovascolari.

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Contusione alle costole: sintomi

Una contusione costale può interessare i tessuti molli dello sterno, che non sono così numerosi in questa parte del corpo; di solito, lo strato sottocutaneo e un gruppo di muscoli sono danneggiati, che si gonfiano immediatamente dopo il colpo. La seconda manifestazione di una contusione è il dolore, a volte molto intenso, dovuto all'emorragia negli spazi intercostali, la terza sono i problemi respiratori. Il dolore compare quasi gradualmente e può intensificarsi con inspirazioni o espirazioni profonde, tosse e starnuti. Inoltre, si manifestano sensazioni dolorose con carico dinamico: rotazioni, flessioni e persino con la palpazione della zona lesa. La pelle nel sito della contusione è spesso edematosa, di solito si sviluppa un ematoma esteso, con una compattazione atipica percepibile. La diagnosi differenziale tra contusione e frattura costale non è indipendente. Uno dei segni minacciosi che richiede cure mediche immediate è una tosse forte, accompagnata da dolore e secrezione con espettorato sanguinolento. Un accumulo di aria è chiaramente visibile nella zona del torace, che sembra "scricchiolare" (crepitio) alla palpazione. Ciò indica un possibile danno polmonare e lo sviluppo di enfisema. Un ritardo è pericoloso, poiché questa condizione porta a insufficienza cardiaca, il polso cala bruscamente, il respiro è frequente e superficiale. La vittima deve essere sollevata per evitare di sovraccaricare il cuore e deve essere chiamata immediatamente un'ambulanza. Una semplice contusione costale può anche essere accompagnata da tosse, ma né il polso né la pressione cambiano e il sintomo doloroso si attenua entro 24 ore.

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Come riconoscere una contusione costale?

La prima cosa che il medico fa, dopo un esame visivo e un interrogatorio del paziente, è diagnosticare lo stato dell'attività cardiaca e polmonare. È obbligatoria una radiografia in due proiezioni: diretta e laterale, in modo da determinare con maggiore precisione l'integrità della costa lesionata ed escludere il rischio di pneumotorace meccanico (accumulo di aria ed essudato nella pleura). È inoltre importante escludere la presenza di sangue nella pleura (idrotorace), che spesso si verifica in caso di fratture o lesioni costali.

Trattamento della contusione costale

Se il livido è di lieve entità, il dolore e il gonfiore si attenuano gradualmente entro 24 ore. È possibile anche automedicarsi, che consiste nel riposo assoluto e nell'applicazione di un impacco freddo. Può trattarsi di acqua fredda in un contenitore piatto, una borsa dell'acqua calda con ghiaccio o un semplice impacco freddo umido. Il freddo aiuta a fermare la diffusione dell'emorragia nello strato sottocutaneo e allevia parzialmente e in modo riflesso la sensazione dolorosa. L'applicazione del freddo non deve superare un'ora, sostituendolo periodicamente con un nuovo impacco. È importante evitare l'esposizione termica alla zona lesa durante le prime 24 ore.

In caso di dolore intenso, è possibile assumere antispastici e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come naprossene, orthofen, dicloberl o diclofenac. La limitazione del movimento deve essere massima, è preferibile assumere una posizione orizzontale, sollevando leggermente la parte superiore del corpo per ridurre il carico sui polmoni. È consigliabile sdraiarsi per almeno tre giorni, quindi ripristinare l'attività motoria con molta attenzione, evitando movimenti bruschi. Se possibile, è consigliabile consultare un traumatologo per ottenere un parere professionale ed escludere possibili rischi. Di norma, la contusione costale viene trattata in modo conservativo. In tutti gli altri casi, se si sviluppa un ematoma fluttuante esteso (il liquido sottocutaneo sembra muoversi, l'ematoma si diffonde), se il polso diminuisce e il dolore non si attenua entro due giorni, è necessario chiamare un medico o un'ambulanza per ricoverare il paziente. Un ematoma fluttuante viene solitamente perforato per aspirarne il contenuto, viene prescritto un trattamento sintomatico e il torace viene immobilizzato con un gesso.

Se la contusione è abbastanza grave da causare pneumotorace o emorragia nella pleura (emotorace), potrebbe essere indicata una toracotomia (intervento chirurgico).

Le contusioni costali non complicate si risolvono completamente entro un mese; i casi più gravi e complicati vengono monitorati dai medici e l'efficacia del trattamento dipende dalla gravità della lesione.