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Salute

Demenza nella malattia di Alzheimer - Diagnosi

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Ultima recensione: 04.07.2025
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Criteri per la diagnosi clinica della malattia di Alzheimer NINCDS/ADRDA (secondo McKhann et al., 1984)

  1. Una diagnosi clinica di possibile malattia di Alzheimer può essere fatta quando:
    • la presenza di sindrome di demenza in assenza di altre malattie neurologiche, psichiatriche o sistemiche in grado di causare demenza, ma con esordio, manifestazioni cliniche o decorso atipici;
    • la presenza di una seconda malattia sistemica o neurologica che può causare demenza, ma che non può essere considerata la causa della demenza in questo caso;
    • un deterioramento progressivamente grave di una funzione cognitiva in assenza di altre cause identificate nella ricerca scientifica
  2. I criteri per una diagnosi clinica di probabile malattia di Alzheimer sono i seguenti:
    • demenza accertata mediante esame clinico, Mini-Mental State Examination (MMET) o test simili e confermata dall'esame neuropsicologico; compromissione di due o più aree cognitive;
    • progressivo deterioramento della memoria e di altre funzioni cognitive;
    • assenza di disturbi della coscienza;
    • insorgenza della malattia tra i 40 e i 90 anni, più spesso dopo i 65 anni;
    • assenza di disturbi sistemici o altre malattie del cervello che potrebbero portare a un progressivo deterioramento della memoria e di altre funzioni cognitive
  3. I seguenti segni confermano la diagnosi di probabile malattia di Alzheimer:
    • progressivo deterioramento di specifiche funzioni cognitive quali il linguaggio (afasia), le capacità motorie (aprassia), la percezione (agnosia);
    • disturbi nelle attività quotidiane e cambiamenti nel comportamento;
    • una storia familiare gravata da questa malattia, soprattutto con conferma patologica della diagnosi;
    • Risultati di ulteriori metodi di ricerca:
    • nessuna alterazione del liquido cerebrospinale durante l'esame standard;
    • nessun cambiamento o cambiamenti non specifici (ad esempio, aumento dell'attività delle onde lente) sull'EEG,
    • presenza di atrofia cerebrale su CG con tendenza alla progressione durante gli studi ripetuti
  4. Criteri per la diagnosi di malattia di Alzheimer certa:
    • criteri clinici per probabile malattia di Alzheimer e conferma istopatologica mediante biopsia o autopsia

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Criteri diagnostici del DSM-IV per la demenza di Alzheimer

A. Sviluppo di un deterioramento cognitivo multiplo, manifestato dai due seguenti segni:

  1. Compromissione della memoria (capacità compromessa di ricordare informazioni nuove o di richiamare informazioni apprese in precedenza)
  2. Uno (o più) dei seguenti disturbi cognitivi:
    • afasia (disturbo del linguaggio)
    • aprassia (capacità compromessa di eseguire azioni nonostante la conservazione delle funzioni motorie di base)
    • agnosia (capacità compromessa di riconoscere o identificare oggetti nonostante la conservazione delle funzioni sensoriali di base)
    • disordine delle funzioni regolatorie (esecutive) (inclusa la pianificazione, l'organizzazione, l'implementazione graduale, l'astrazione)

B. Ciascuno dei deficit cognitivi specificati nei criteri A1 e A2 provoca un significativo deterioramento del funzionamento nelle sfere sociale o occupazionale e rappresenta un declino significativo rispetto al precedente livello di funzionamento.

B. Il decorso è caratterizzato da un esordio graduale e da un aumento costante del deterioramento cognitivo.

D. I deficit cognitivi contemplati dai criteri A1 e A2 non sono causati da nessuna delle seguenti malattie:

  • altre malattie del sistema nervoso centrale che causano un progressivo deterioramento della memoria e di altre funzioni cognitive (ad esempio, malattie cerebrovascolari, morbo di Parkinson, morbo di Huntington, ematoma subdurale, idrocefalo normoteso, tumore al cervello)
  • malattie sistemiche che possono causare demenza (ipotiroidismo, carenza di vitamina B12, carenza di acido folico o acido nicotinico, ipercalcemia, neurosifilide, infezione da HIV)
  • condizioni causate dall'introduzione di sostanze

D. Il deterioramento cognitivo non si sviluppa esclusivamente durante il delirium.

E. La condizione non è meglio spiegata dalla presenza di un altro disturbo dell'Asse I (ad esempio, disturbo depressivo maggiore, schizofrenia).

Nonostante l'elevato numero di malattie che possono portare allo sviluppo di demenza, la diagnosi differenziale è facilitata dal fatto che circa l'80-90% di tutte le demenze è di tipo degenerativo o vascolare. Le varianti vascolari della demenza rappresentano circa il 10-15% di tutte le demenze e sono rappresentate dalla "demenza multiinfartuale" e dalla malattia di Binswanger. La causa principale di entrambe le forme è l'ipertensione; al secondo posto si colloca l'aterosclerosi; seguono l'embolia cerebrale cardiogena (il più delle volte associata a fibrillazione atriale non valvolare), ecc. Non sorprende che entrambe le forme siano talvolta presenti in un unico paziente. La demenza multiinfartuale si manifesta con molteplici focolai di rarefazione (corticale, sottocorticale, mista) del tessuto cerebrale alla RM, mentre la malattia di Binswanger presenta alterazioni diffuse della sostanza bianca. Queste ultime sono definite leucoareosi alla RM. La leucoaraiosi appare sulla TC o sulla RM (immagini pesate in T2) come una diminuzione diffusa o irregolare della densità della materia bianca nell'area periventricolare e nel centro semiovale.

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