Determinazione dell'etanolo

L'alcol etilico (etanolo, C2H5OH _{) ha un effetto sedativo-ipnotico. Se assuntoper} via orale, l'etanolo, come il metanolo, il glicole etilenico e altri alcoli, viene facilmente assorbito dallo stomaco (20%) e dall'intestino tenue (80%) grazie al suo basso peso molecolare e alla sua liposolubilità. La velocità di assorbimento dipende dalla concentrazione: ad esempio, nello stomaco raggiunge il massimo a una concentrazione di circa il 30%. I vapori di etanolo possono essere facilmente assorbiti dai polmoni. Dopo l'assunzione di etanolo a stomaco vuoto, la massima concentrazione nel sangue si raggiunge dopo 30 minuti. La presenza di cibo nell'intestino ne ritarda l'assorbimento. La distribuzione dell'etanolo nei tessuti corporei avviene rapidamente e in modo uniforme. Oltre il 90% dell'etanolo ingerito viene ossidato nel fegato, il resto viene escreto attraverso i polmoni e i reni (entro 7-12 ore). La quantità di alcol ossidata per unità di tempo è approssimativamente proporzionale al peso corporeo o al fegato. Un adulto può metabolizzare 7-10 g (0,15-0,22 moli) di etanolo all'ora.

Il metabolismo dell'etanolo avviene principalmente nel fegato con la partecipazione di due sistemi enzimatici: l'alcol deidrogenasi e il sistema microsomiale di ossidazione dell'etanolo (MEOS).

La principale via metabolica dell'etanolo coinvolge l'alcol deidrogenasi, un enzima citosolico contenente Zn2 ⁺ che catalizza la conversione dell'alcol in acetaldeide. Questo enzima si trova principalmente nel fegato, ma è presente anche in altri organi (ad esempio, cervello e stomaco). Negli uomini, una quantità significativa di etanolo viene metabolizzata dall'alcol deidrogenasi gastrica. Il MEOS include ossidasi a funzione mista. Un prodotto intermedio del metabolismo dell'etanolo che coinvolge il MEOS è anch'esso l'acetaldeide.

Si ritiene che a concentrazioni di alcol nel sangue inferiori a 100 mg% (22 nmol/l) la sua ossidazione sia effettuata prevalentemente dall'alcol deidrogenasi, mentre a concentrazioni più elevate il MEOS inizia a svolgere un ruolo più significativo. Attualmente, non è stato dimostrato che il consumo cronico di alcol aumenti l'attività dell'alcol deidrogenasi, ma è stato accertato in modo affidabile che l'attività del MEOS aumenta. Oltre il 90% dell'acetaldeide formata dall'etanolo viene ossidata nel fegato ad acetato con la partecipazione dell'aldeide deidrogenasi mitocondriale. Entrambe le reazioni di conversione dell'etanolo sono NAD+-dipendenti. La carenza di NAD+ dovuta al suo consumo durante l'intossicazione alcolica può bloccare il metabolismo aerobico e limitare la conversione del prodotto finale della glicolisi di carboidrati e amminoacidi: l'acido lattico. Il lattato si accumula nel sangue, causando acidosi metabolica.

Il meccanismo d'azione dell'alcol sul sistema nervoso centrale è sconosciuto. Tuttavia, è stato stabilito che concentrazioni non fisiologiche di etanolo inibiscono le pompe ioniche responsabili della generazione degli impulsi nervosi elettrici. Di conseguenza, l'alcol sopprime le funzioni del sistema nervoso centrale, similmente ad altri anestetici. In caso di intossicazione alcolica, si sviluppano gli effetti tipici di un sovradosaggio di un farmaco sedativo-ipnotico, oltre a effetti cardiovascolari (vasodilatazione, tachicardia) e irritazione gastrointestinale. La relazione tra la concentrazione di etanolo nel sangue e le manifestazioni cliniche dell'intossicazione è presentata nella Tabella 11-2. La dose letale di etanolo con una singola assunzione è compresa tra 4 e 12 g per 1 kg di peso corporeo (in media, 300 ml di etanolo al 96% in assenza di tolleranza). Il coma alcolico si sviluppa quando la concentrazione di etanolo nel sangue è superiore a 500 mg% e la morte - superiore a 2000 mg%.

La relazione tra la concentrazione di etanolo nel sangue e nelle urine e le manifestazioni cliniche dell'intossicazione

Concentrazione di etanolo, mg%		Fase di intossicazione alcolica	Manifestazioni cliniche
Sangue	Urina
10-50	10-70	Stato sobrio	Impatto debole sulla maggior parte delle persone
40-100	30-140	Euforia	Riduzione dell'autocontrollo e del tempo di reazione (del 20%)
100-200	75-300	Eccitazione	Coordinazione compromessa, perdita del giudizio critico, aumento del tempo di reazione (del 100%)
200-300	300-400	Confusione	Disorientamento, linguaggio confuso, disturbi sensoriali, perdita di memoria
300-400	400-500	Stupore	Capacità compromessa di stare in piedi o camminare
Più di 500	Più di 600	Coma	Insufficienza respiratoria, tutti i riflessi sono soppressi
Più di 2000	Più di 2400	Morte	Paralisi respiratoria

Andatura instabile, difficoltà di parola e difficoltà a svolgere compiti semplici si manifestano a concentrazioni plasmatiche di etanolo pari a circa l'80 mg%. Per questo motivo, in diversi paesi, questo valore costituisce la soglia per il divieto di guida. La capacità di guida è compromessa anche a concentrazioni di etanolo inferiori.

Quando si determina la concentrazione di etanolo nel siero sanguigno, è necessario tenere presente che è superiore del 10-35% rispetto a quella nel sangue. Quando si utilizza il metodo per la determinazione dell'etanolo con alcol deidrogenasi, altri alcoli (ad esempio, isopropanolo) possono fungere da substrati e causare interferenze, con conseguenti risultati falsi positivi.

Il grado di intossicazione dipende da tre fattori: la concentrazione di etanolo nel sangue, la velocità di aumento dei livelli di alcol e la durata del permanere di un livello elevato di etanolo nel sangue. Anche la natura del consumo, le condizioni della mucosa gastrointestinale e la presenza di droghe nell'organismo influenzano il grado di intossicazione.

Per valutare il livello di etanolo nel sangue, è necessario seguire le seguenti regole.

• Il picco di concentrazione di alcol nel sangue viene raggiunto 0,5-3 ore dopo l'assunzione dell'ultima dose.
• Ogni 30 g di vodka, un bicchiere di vino o 330 ml di birra aumentano la concentrazione di etanolo nel sangue del 15-25 mg%.
• Le donne metabolizzano l'alcol più velocemente degli uomini e la sua concentrazione nel sangue è più alta del 35-45%; durante il periodo premestruale, la concentrazione di etanolo nel sangue aumenta più velocemente e in misura maggiore.
• L'assunzione di contraccettivi orali aumenta la concentrazione di etanolo nel sangue e aumenta la durata dell'intossicazione.
• La concentrazione di etanolo nelle urine non è ben correlata al suo livello nel sangue, quindi non può essere utilizzata per valutare il grado di intossicazione.
• Negli anziani l'intossicazione si sviluppa più rapidamente che nei giovani.

Gli etilometri attualmente utilizzati per determinare il tasso alcolemico presentano caratteristiche e limiti specifici. La concentrazione di etanolo nell'aria espirata è pari a circa lo 0,05% della concentrazione nel sangue, ovvero 0,04 mg% (0,04 mg/l), con una concentrazione nel sangue di 80 mg% (800 mg/l), sufficiente per la sua rilevazione tramite etilometri.

È ora di rilevare l'etanolo con gli etilometri

Tipo di alcol	Dose, ml	Tempo di rilevamento, h
Vodka 40°	50	1.5
Vodka 40°	100	3.5
Vodka 40°	200	7
Vodka 40°	250	9
Vodka 40°	500	18
Cognac	100	4
Champagne	100	1
Cognac e champagne	150	5
Porta	200	3.5
Porta	300	4
Porta	400	5
Birra 6°	500	0,75
Birra sotto i 3,4°	500	Non definito

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