Diagnosi di neuropatia diabetica

La diagnosi di neuropatia diabetica viene effettuata sulla base di disturbi pertinenti, anamnesi di diabete mellito di tipo 1 o di tipo 2, dati derivanti da un esame clinico standardizzato e metodi di ricerca strumentale (tra cui test sensoriali quantitativi, elettrofisiologici (elettromiografia) e autofunzionali).

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Reclami ed esame clinico standardizzato

Per valutare quantitativamente l'intensità del dolore si utilizzano scale apposite (TSS - General Symptom Scale, VAS - Visual Analogue Scale, McGill scale, HPAL - Hamburg Pain Questionnaire).

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Metodi di ricerca strumentale

La grande importanza dei metodi per lo studio dei disturbi della sensibilità risiede nel fatto che consentono di diagnosticare la neuropatia diabetica ancor prima della comparsa delle manifestazioni cliniche. Lo svantaggio di tutti gli studi elencati di seguito è la loro aspecificità: i disturbi menzionati sono possibili anche in neuropatie non associate al diabete mellito.

Valutazione della sensibilità alle vibrazioni. Eseguita con un diapason graduato Riedel-Seifert con una frequenza di vibrazione di 128 Hz sulla punta degli alluci di entrambi i piedi per tre volte, con calcolo del valore medio (normalmente > 6 unità convenzionali su 8).

Valutazione della sensibilità tattile. Utilizzare un monofilamento di Sernmes-Weinstein con una forza di 1, 2, 5, 10 g. Il monofilamento viene toccato perpendicolarmente alla superficie cutanea per 1,5 secondi con una pressione sufficiente a piegarlo. La mancanza di sensibilità tattile da parte del paziente indica una compromissione della sensibilità tattile.

Valutazione della sensibilità al dolore. Si effettuano leggere punture con un ago smussato. Il test è considerato positivo se il paziente avverte dolore.

Valutazione della sensibilità alla temperatura. Viene effettuata utilizzando il dispositivo Tip-Therm. Le estremità metalliche e plastiche del dispositivo vengono toccate alternativamente sulla pelle del paziente. Il test è considerato positivo se il paziente percepisce una differenza di temperatura sulla superficie del dispositivo.

Elettromiografia. Questo metodo consente di valutare le condizioni dei nervi periferici motori e sensoriali degli arti superiori e inferiori. Durante la neuromiografia di stimolazione, vengono studiati parametri come l'ampiezza della risposta M, la velocità di propagazione dell'eccitazione e la latenza residua, consentendo di valutare la gravità della neuropatia. Permette di diagnosticare la neuropatia diabetica in fase precoce.

Test di funzionalità autonomica. I test cardiovascolari sono i più comunemente utilizzati per diagnosticare la neuropatia autonomica diabetica, in particolare:

• determinazione quantitativa della variabilità della frequenza cardiaca durante la respirazione profonda (normalmente la differenza tra la frequenza cardiaca durante l'inspirazione e l'espirazione è > 10 battiti/min);
• Test ortostatico (misurazioni in posizione supina e dopo essersi alzati). In caso di disturbo dell'innervazione simpatica, la pressione sistolica diminuisce in misura maggiore rispetto alle persone sane. Il paziente rimane sdraiato tranquillamente sulla schiena per 10 minuti, dopodiché viene misurata la pressione sanguigna. Quindi il paziente si alza e la pressione sanguigna viene misurata al 2°, 4°, 6°, 8° e 10° minuto. Un calo della pressione sistolica > 30 mm Hg è considerato patologico e indica una neuropatia cardiaca autonomica con disturbo dell'innervazione simpatica;
• Misurazione della pressione arteriosa sotto carico muscolare isotonico. Dopo aver determinato la pressione arteriosa iniziale, al paziente viene chiesto di stringere un dinamometro manuale a metà della forza massima della mano per 5 minuti. Se la pressione diastolica aumenta di < 10 mm Hg, ciò indica neuropatia autonomica con danno all'innervazione simpatica;
• ECG durante la manovra di Valsalva. Normalmente, con un aumento della pressione intrapolmonare (sforzo), la frequenza cardiaca aumenta. Con una violazione della regolazione parasimpatica della frequenza cardiaca, questo fenomeno scompare. L'ECG determina gli intervalli RR minimo e massimo. Un rapporto tra RR massimo e minimo < 1,2 indica neuropatia autonomica.

Ulteriori metodi per la diagnosi della neuropatia diabetica autonomica includono il monitoraggio ECG Holter delle 24 ore e il monitoraggio della pressione sanguigna delle 24 ore, la radiografia gastrica con e senza contrasto, l'ecografia degli organi addominali, l'urografia endovenosa, la cistoscopia, ecc.

Diagnosi differenziale della neuropatia diabetica

La neuropatia diabetica deve essere differenziata dalle neuropatie di altra origine, tra cui la neuropatia alcolica, la neuropatia dovuta all'assunzione di farmaci neurotossici (nitrofurani, barbiturici, citostatici, ecc.) o all'esposizione a sostanze chimiche (alcuni solventi, metalli pesanti, insetticidi), la neuropatia nell'ambito di una sindrome paraneoplastica o da malassorbimento, e la periarterite nodulare. In questo caso, un'anamnesi dettagliata gioca un ruolo fondamentale.

Nel quadro clinico, le manifestazioni della neuropatia diabetica autonomica emergono in primo piano. La diagnosi di disfunzione di un particolare organo o sistema a causa della neuropatia autonomica è una diagnosi di esclusione.

Nei pazienti affetti da diabete mellito di tipo 2 e radioplessopatia diabetica, che può comportare dolore toracico bilaterale progressivo a risoluzione spontanea, deve essere presa in considerazione la possibilità di patologie cardiache e addominali.

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