Sintomi della neuropatia diabetica

I sintomi della neuropatia diabetica autonomica sono determinati dalla posizione della lesione.

La neuropatia diabetica autonomica del sistema cardiovascolare è caratterizzata da:

• ischemia indolore e infarto del miocardio (rilevati solo dall'ECG);
• ridotta variabilità della frequenza cardiaca, inclusa l'assenza di un adeguato aumento della frequenza cardiaca durante l'esercizio, l'assenza di cambiamenti nella frequenza cardiaca durante la respirazione profonda, la manovra di Valsalva e il test ortostatico;
• tachicardia a riposo (danno al nervo vago);
• Ipotensione ortostatica (danno all'innervazione simpatica).

La neuropatia diabetica autonomica del tratto gastrointestinale è caratterizzata da:

• disfagia (disturbo della motilità esofagea);
• sensazione di pienezza allo stomaco, talvolta nausea, possibile ipoglicemia postprandiale (dovuta a un'evacuazione alterata dallo stomaco);
• diarrea notturna e postprandiale, alternata a stitichezza (come conseguenza di danni all'innervazione intestinale);
• incontinenza fecale (disfunzione dello sfintere anale).

In caso di neuropatia diabetica autonomica dell'apparato genitourinario si evidenzia quanto segue:

• svuotamento vescicale alterato, reflusso vescico-ureterale e atonia vescicale, accompagnati da un rischio aumentato di sviluppare infezioni delle vie urinarie;
• disfunzione erettile;
• eiaculazione retrograda.

In caso di neuropatia diabetica autonomica di altri organi e sistemi, è possibile quanto segue:

• riflesso pupillare alterato;
• adattamento compromesso all'oscurità;
• disturbo della sudorazione (aumento della sudorazione durante i pasti, diminuzione della sudorazione nelle parti distali delle estremità);
• assenza di sintomi di ipoglicemia.

Neuropatie focali

Le manifestazioni cliniche di questi rari tipi di neuropatie sono determinate dalla localizzazione della lesione. Tra queste, le neuropatie focali a eziologia ischemica e le neuropatie a tunnel.

L'amiotrofia diabetica (neuropatia prossimale) è caratterizzata da:

• esordio improvviso, più frequente negli uomini anziani;
• Spesso è accompagnata da anoressia e depressione.

Le manifestazioni cliniche includono:

• debolezza e atrofia dei muscoli della coscia;
• dolore alla schiena e ai fianchi;
• difficoltà ad alzarsi dalla posizione seduta;
• solitamente di natura asimmetrica o con esordio su un lato, seguito dal coinvolgimento dell'altro arto;
• miglioramento della condizione con normalizzazione della glicemia.

La radicoloplessopatia diabetica si sviluppa più spesso nel diabete mellito di tipo 2.

Le caratteristiche cliniche includono:

• dolore progressivo monolaterale nella zona del torace;
• possibili disturbi della sensibilità nella zona di innervazione del nervo interessato.
• recupero spontaneo.

Le mononeuropatie si sviluppano solitamente in persone di età superiore ai 40-45 anni. I segni caratteristici della mononeuropatie includono:

• esordio acuto o subacuto;
• asimmetria del processo;
• danni ai nervi cranici (abducente e oculomotore, parti distali del nervo facciale) con sviluppo di sintomi corrispondenti (il più delle volte visione doppia, paresi);
• a volte dolore nella zona degli occhi, mal di testa,
• recupero spontaneo.

Le neuropatie tunnel sono principalmente associate non a un'interruzione dell'afflusso sanguigno o del metabolismo dei nervi, ma alla loro compressione in "gallerie" anatomicamente definite. Sono possibili sindromi tunnel con compressione del nervo mediano, ulnare, radiale, femorale, cutaneo laterale della coscia, peroneo, nonché dei nervi plantari mediale e laterale. La sindrome più comune nel diabete mellito è la sindrome del tunnel carpale (compressione del nervo mediano).

Le sindromi del tunnel sono caratterizzate da:

• avvio lento;
• progressione graduale e assenza di recupero spontaneo (a differenza delle tipiche mononeuropatie).

I sintomi clinici della sindrome del tunnel carpale includono:

• parestesia del pollice, dell'indice e del medio;
• Con il progredire della malattia si verifica una diminuzione della sensibilità al dolore in queste dita e un'atrofia del muscolo corto che abduce il pollice.

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Stadio subclinico della neuropatia diabetica

Non ci sono manifestazioni cliniche. La neuropatia viene rilevata solo con l'ausilio di metodi di ricerca specifici. In questo caso, è possibile:

• cambiamenti nei risultati dei test elettrodiagnostici:
  • diminuzione della conduttività degli impulsi nervosi nei nervi periferici sensoriali e motori;
  • diminuzione dell'ampiezza dei potenziali neuromuscolari indotti,
• cambiamenti nei risultati dei test di sensibilità;
  • vibrazione;
  • tattile;
  • temperatura;
• alterazioni nei risultati dei test funzionali che caratterizzano l'attività del sistema nervoso autonomo:
  • disfunzione del nodo senoatriale e del ritmo cardiaco,
  • riflesso pupillare alterato.

Stadio clinico della neuropatia diabetica

Neuropatia diffusa

Nella neuropatia distale simmetrica, i sintomi lamentati dai pazienti includono:

• dolore (solitamente moderato, sordo e dolorante, principalmente ai piedi e agli stinchi, che aumenta a riposo, soprattutto la sera e la notte, e diminuisce con l'attività fisica);
• intorpidimento, parestesia (inclusa una sensazione di formicolio, "formicolio superficiale"), disestesia (sensazioni spiacevoli e dolorose derivanti dal contatto con indumenti o biancheria da letto), iperestesia, sensazione di bruciore (solitamente nelle piante dei piedi).

L'esame fisico rivela inoltre:

• disturbi della sensibilità (vibrazionale - le prime manifestazioni, tattile, dolorifica, termica, muscolo-articolare o propriocettiva - nelle articolazioni delle falangi distali degli alluci di entrambi i piedi);
• areflessia (solitamente perdita del riflesso di Achille su entrambi i lati),
• disturbo della sensibilità muscolo-articolare nelle articolazioni interfalangee distali degli alluci;
• in seguito sono possibili disturbi del movimento.

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