Dolore viscerale

In precedenza, si presumeva che gli organi interni non fossero sensibili al dolore. Tale giudizio si basava sulle prove fornite da sperimentatori e, in una certa misura, chirurghi, secondo cui l'irritazione di questi organi non causava alcuna sensazione di dolore. Tuttavia, la pratica medica dimostra che le sindromi dolorose più persistenti e lancinanti si verificano proprio nelle patologie degli organi interni: intestino, stomaco, cuore, ecc. Attualmente, queste contraddizioni sono state parzialmente risolte, poiché è noto che gli organi interni reagiscono non tanto agli stimoli meccanici quanto ai disturbi delle loro funzioni intrinseche: intestino e stomaco alla dilatazione e alla compressione, vasi sanguigni alla loro contrazione e il cuore in risposta a disturbi metabolici. L'innervazione prevalentemente simpatica degli organi interni determina alcune caratteristiche della loro percezione del dolore (ampia prevalenza del dolore, durata e marcata colorazione emotiva).

Il dolore viscerale presenta due differenze fondamentali rispetto al dolore somatico: in primo luogo, ha un meccanismo neurologico diverso e, in secondo luogo, il dolore viscerale stesso presenta almeno 5 differenze:

1. non sono causate dall'irritazione di organi interni privi di terminazioni nervose sensibili (fegato, reni, parenchima polmonare);
2. non sono sempre associati a lesioni viscerali (ad esempio, un taglio nell'intestino non provoca dolore, mentre la tensione sulla vescica o sul mesentere dell'appendice è molto dolorosa);
3. il dolore viscerale è diffuso e scarsamente localizzato;
4. irradiano;
5. sono associati a riflessi patologici motori o autonomici (nausea, vomito, spasmo dei muscoli della schiena durante la colica renale, ecc.).

I recettori viscerali con elevata soglia di attività includono terminazioni nervose sensitive nel cuore, nelle vene, nei polmoni, nelle vie respiratorie, nell'esofago, nei dotti biliari, nell'intestino, negli ureteri, nella vescica e nell'utero. La diagnostica moderna ci permette di avvicinarci alla comprensione della percezione del dolore viscerale. In particolare, la microstimolazione del talamo in un esperimento rivela il suo ruolo integrativo nel processo di "ricordare" il dolore e permette di creare una "mappa" dei punti attivi del cervello che percepiscono il dolore viscerale. Finora, questi studi hanno fornito scarsi contributi per lo sviluppo di metodi di trattamento per sindromi dolorose viscerali aspecifiche come, ad esempio, la sindrome dell'intestino irritabile o la dispepsia intestinale funzionale. Tali dolori, della durata di 7 o più giorni, senza un preciso substrato anatomico, sono riscontrati nel 13-40% di tutti i ricoveri ospedalieri urgenti e, nonostante tutti gli esami più moderni e costosi, quasi un terzo di questi pazienti viene dimesso senza una diagnosi (esiste persino un termine specifico per questo: "un segreto costoso"). La moderna diagnostica computerizzata ha migliorato il riconoscimento della patologia in questi pazienti di circa il 20%, ma il metodo migliore per riconoscere le cause di tali sindromi dolorose addominali croniche è la laparoscopia precoce. La laparoscopia è combinata con il lavaggio addominale e il prelievo di liquido peritoneale per studiare i neutrofili: se rappresentano più del 50% di tutte le cellule, allora ci sono indicazioni per un intervento chirurgico. Pertanto, MEKIingesmi et al. (1996) hanno riscontrato che nel 66% dei casi, la causa del dolore addominale non chiaro della durata di oltre 2 mesi era la presenza di aderenze addominali, che non potevano essere diagnosticate con altri metodi. Dopo l'adesiolisi laparoscopica, il dolore è scomparso o si è ridotto significativamente nella maggior parte dei pazienti.

Trattamento

Il problema del dolore viscerale è particolarmente rilevante per i pazienti oncologici. Più della metà dei pazienti oncologici soffre di dolore di varia intensità.

Per quanto riguarda il trattamento della sindrome dolorosa nei pazienti oncologici, il ruolo principale, come molti anni fa, è affidato alla farmacoterapia: analgesici narcotici e non narcotici, utilizzati secondo uno schema in tre fasi: