Epatobiliscintigrafia

La scintigrafia epatobiliare è una metodica funzionale e morfologica progettata per studiare le funzioni di formazione ed escrezione della bile nel fegato. Su una serie di scintigrafie prodotte a intervalli di 2-5 minuti immediatamente dopo la somministrazione endovenosa del radiofarmaco, 10-12 minuti dopo la comparsa dell'immagine epatica, iniziano a essere visualizzati i dotti biliari e, poco dopo, dopo 3-4 minuti, compare l'immagine della cistifellea. Nelle persone sane, la massima radioattività a livello del fegato viene registrata dopo circa 12 minuti. A questo punto, la curva di radioattività raggiunge il suo massimo. Successivamente, assume la forma di un plateau: durante questo periodo, la velocità di cattura ed escrezione del radiofarmaco da parte degli epatociti si bilanciano. Man mano che il radiofarmaco viene escreto con la bile, la radioattività epatica diminuisce (del 50% in 30 minuti) e l'intensità della radiazione a livello della cistifellea inizia ad aumentare. Per forzare l'escrezione del radiofarmaco con la bile nell'intestino, al paziente viene servita una colazione ricca di grassi. Successivamente, lo svuotamento della vescica viene notevolmente accelerato, la sua immagine sulle scintigrafie inizia a diminuire progressivamente e si registra un aumento della radioattività al di sopra dell'intestino. La pervietà dei dotti biliari può essere valutata allo stesso modo.

Selezionando diverse "aree di interesse" sugli scintigrammi (fegato, cistifellea, vie biliari, intestino), è possibile tracciare al computer delle curve che riflettono il passaggio del radiofarmaco attraverso il sistema fegato-vie biliari-cistifellea-intestino. Sulla base dell'analisi di queste curve, è possibile studiare i parametri funzionali di questo sistema.

La scintigrafia epatobiliare è indicata per tutte le patologie del sistema biliare: colestasi di varia origine, discinesia, anomalie dello sviluppo (ad esempio agenesia delle vie biliari nei bambini), presenza di anastomosi patologiche, ecc. Allo stesso tempo, questa metodica permette di farsi un'idea della funzione detossificante del fegato.

Nell'epatoscintigrafia, come nella scintigrafia epatobiliare, dopo la somministrazione endovenosa del radiofarmaco corrispondente, si ottengono una serie di immagini epatiche a intervalli di diversi minuti. Le prime scintigrafie servono a valutare la vascolarizzazione dell'organo, le successive l'attività funzionale dei reticoloendoteliociti stellati e, soprattutto, la topografia e la macrostruttura dell'organo (posizione, forma, dimensioni, presenza di formazioni focali). Naturalmente, le particelle colloidali vengono catturate dal sangue dai reticoloendoteliociti non solo nel fegato, ma anche nella milza e nel midollo osseo. Normalmente, il fegato cattura circa il 90% del radiofarmaco somministrato, pertanto nelle scintigrafie è presente solo la sua immagine. In caso di danno epatico, oltre all'immagine del fegato (che risulta sempre indebolita), nelle scintigrafie compare anche un'immagine della milza e, in alcuni casi, del midollo osseo. Pertanto, questo sintomo, ovvero la presenza di milza e midollo osseo nelle scintigrafie, funge da segno indiretto di insufficienza epatica. L'indicazione principale per l'epatoscintigrafia è quella di ottenere una stima approssimativa delle caratteristiche funzionali-topografiche del fegato, necessaria quando si esaminano pazienti con epatite, cirrosi e lesioni epatiche focali di varia origine.

Le informazioni sopra riportate mostrano l'ampia gamma di possibilità a disposizione di uno specialista in radiologia nell'esame del fegato e delle vie biliari. Tuttavia, non è tutto. Secondo le indicazioni, viene eseguito un esame radiopaco del sistema vascolare del fegato. Tramite cateterismo, un mezzo di contrasto viene introdotto nel tronco celiaco, che si estende dall'aorta addominale, e vengono prodotte una serie di angiografie. Grazie a questo metodo, si ottiene un'immagine dell'intero sistema del tronco celiaco e delle sue diramazioni: la celiacografia. Questa mostra le arterie gastrica e splenica sinistre, l'arteria epatica comune, l'arteria gastroduodenale che si estende da essa, l'arteria epatica propria e le sue diramazioni epatiche. Nella fase finale della celiacografia, il mezzo di contrasto, dopo aver attraversato le arterie e la rete capillare, raggiunge le vene e fornisce un'immagine delle vene splenica e gastrica sulle immagini e, infine, della vena porta: splenoportografia ricorrente. È importante notare che, nell'esame radiografico dei vasi arteriosi della cavità addominale, si preferisce ricorrere a metodi digitali di registrazione delle immagini: l'angiografia a sottrazione digitale. Questo permette di eliminare le ombre interferenti della colonna vertebrale e degli organi addominali e di ottenere angiogrammi di qualità superiore.

Esistono metodi di contrasto diretto della vena porta. In questo caso, il mezzo di contrasto viene iniettato attraverso una puntura cutanea nella polpa splenica in prossimità delle sue porte, da dove entra nella vena porta: splenoportografia. Si esegue anche una puntura percutanea (transparietale) di uno dei rami della vena porta nel fegato e si riempie retrogradamente il tronco principale della vena porta: portografia transepatica percutanea.

Il diametro della vena porta è di 14-16 cm. L'ombra del tronco portale è intensa, uniforme e dai contorni lisci. Il sistema portale intraepatico è costituito da una fitta rete di vasi. Verso la periferia, il lume delle vene si restringe gradualmente. Per esaminare i tronchi delle vene epatiche destra, mediana e sinistra, questi vengono cateterizzati dalla vena cava inferiore con successiva angiografia seriata.

Un importante metodo strumentale non invasivo per studiare il flusso sanguigno nel fegato e nei vasi che svolgono le sue funzioni vitali (arteria epatica, splenica, vena porta ed epatica, vena cava inferiore) è la Dopplerografia, in particolare la mappatura Doppler a colori.

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