Stadi del cancro ovarico

Secondo l'OMS, il tumore ovarico viene diagnosticato ogni anno a quasi 250.000 donne in tutto il mondo e ne accorcia la vita di 140.000. Questa patologia viene spesso diagnosticata in fase avanzata, quindi, definendo con precisione gli stadi del tumore ovarico, gli oncologi possono prescrivere il trattamento più efficace e prolungare così la vita di centinaia di migliaia di donne.

Dalla metà degli anni '70, l'incidenza del tumore ovarico tra le donne sotto i 40 anni è aumentata del 56%, con una media del 40% delle pazienti che sopravvive cinque anni dopo la diagnosi.

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Sintomi del cancro ovarico precoce

Ad oggi sono stati identificati sintomi piuttosto persistenti del cancro ovarico in fase iniziale:

• un aumento delle dimensioni dell'addome, che è permanente (al contrario del gonfiore temporaneo con flatulenza);
• pesantezza nella zona addominale;
• una sensazione di pressione nella cavità pelvica;
• una sensazione di rapida sazietà e persino di stomaco pieno anche dopo aver mangiato una piccola quantità;
• dolori tiranti periodici nella zona addominale e pelvica;
• aumenta la necessità di urinare e lo stimolo a farlo diventa più frequente (spesso con una diminuzione del volume di urina escreta una tantum).

Gli esperti dell'OCNA ritengono che la frequenza di questi sintomi nelle donne per un periodo di tempo piuttosto lungo (da tre settimane a 1,5-2 mesi) e la loro combinazione siano un segnale allarmante per le donne e debbano indurle a consultare immediatamente un medico. E per i medici, questi sintomi di cancro ovarico in fase precoce offrono l'opportunità di condurre un esame completo in tempo utile - negli stadi I-II - per formulare una diagnosi e iniziare rapidamente la terapia.

Dopotutto, tutti i sintomi sopra menzionati sono il risultato di un accumulo di liquido nella cavità addominale, ovvero ascite, o più precisamente, ascite maligna. E tutti gli oncologi ammettono che l'ascite si osserva più spesso in due localizzazioni tumorali: nella cavità addominale stessa e nelle ovaie.

A quel punto, il tumore si è solitamente diffuso oltre le ovaie e alcuni tumori ovarici possono diffondersi rapidamente alla superficie degli organi circostanti. Tuttavia, prestare molta attenzione a questi sintomi può aumentare le probabilità di una diagnosi precoce e di un trattamento efficace.

Inoltre, i sintomi del cancro ovarico in fase iniziale possono manifestarsi con disturbi intestinali come nausea, diarrea e accumulo di gas. E non sorprende che possano essere associati ad altre patologie meno gravi.

Stadi principali del cancro ovarico

Durante l'esame, la maggior parte degli specialisti determina lo stadio del cancro ovarico secondo la classificazione della Federation Internationale Gynecologie and Obstetrics (Federazione Internazionale di Ginecologia e Ostetricia), sviluppata in conformità con gli standard della classificazione TNM dei tumori di qualsiasi localizzazione.

Cancro ovarico allo stadio 1 o stadio I: il tumore è presente solo nelle ovaie:

• IA – il cancro è limitato a un ovaio, non si trovano cellule maligne sulla superficie dell’ovaio e nella cavità addominale (secondo i risultati del lavaggio peritoneale diagnostico);
• IB – tumore su entrambe le ovaie, presenza di accumulo di liquido nella cavità addominale (ascite o idropisia addominale), assenza di cellule maligne nel lavaggio peritoneale;
• IC – IA o IB, nel qual caso il tumore è localizzato sulla superficie dell’ovaio o la membrana esterna delle ovaie è rotta, è presente ascite maligna e nel lavaggio diagnostico viene rilevata la presenza di cellule maligne;

Cancro ovarico allo stadio 2 o allo stadio II: il tumore può interessare una o entrambe le ovaie con penetrazione negli organi pelvici:

• II-A – tumore diffuso al rivestimento esterno dell’utero o alle tube di Falloppio;
• II-B – diffusione ad altri tessuti della zona pelvica, nessuna cellula maligna nel liquido ascitico e nel lavaggio peritoneale;
• II-C – II-A o II-B con ascite maligna e cellule tumorali nel lavaggio peritoneale.

Carcinoma ovarico allo stadio 3 o stadio III il tumore colpisce una o entrambe le ovaie con sbocco dalla pelvi nella cavità addominale, presenza di metastasi nei linfonodi retroperitoneali:

• III-A – sono state rilevate metastasi microscopiche al di fuori della pelvi (nella cavità addominale);
• III-B – le metastasi (≥20 mm) sono presenti nella cavità addominale al di fuori della pelvi (con o senza diffusione alla regione addominale);
• III-C – le metastasi al di fuori della pelvi superano i 20 mm, sono presenti metastasi nei linfonodi retroperitoneali regionali.

Cancro ovarico allo stadio 4 o stadio IV – metastasi a distanza (eccetto quelle peritoneali):

• IV-A – le cellule tumorali penetrano nel fluido interstiziale della cavità pleurica;
• IV-B – diffusione delle metastasi ben oltre la cavità addominale.

Cancro ovarico in fase iniziale

Quanto prima viene individuata una patologia ovarica maligna, tanto maggiori sono le probabilità di sopravvivenza delle pazienti, poiché il trattamento sarà più efficace. Tuttavia, lo stadio iniziale del cancro ovarico, quando il tumore non si estende oltre i confini della ghiandola, non si manifesta con sintomi patognomonici (come affermano gli esperti, i sintomi sono vaghi). Questo spiega la diagnosi troppo tardiva della malattia: solo nel 18-22% dei casi l'oncopatologia viene rilevata in una fase precoce di sviluppo.

Nel 2007, l'American National Ovarian Cancer Coalition (NOCC) e la National Ovarian Cancer Alliance (OCNA) hanno affermato che esistono sintomi di cancro ovarico in fase precoce, e ciò è confermato dalle statistiche mediche relative a 10 anni di osservazioni (1997-2007). Tuttavia, poiché questi sintomi non sono assolutamente caratteristici del cancro ovarico e si riscontrano, ad esempio, in disturbi gastrointestinali, ginecologi e oncologi non li considerano come strumento diagnostico definitivo. Tuttavia, finché i medici non avranno sviluppato un approccio diagnostico specifico per questa malattia, il ruolo chiave nella risoluzione del problema di come diagnosticare il cancro ovarico in fase precoce sarà svolto dalla consapevolezza dei possibili sintomi della malattia e dalla loro attenta attenzione sia da parte delle donne stesse che dei medici a cui si rivolgono per segnalare alterazioni del loro benessere. E tali alterazioni vengono successivamente confermate dai risultati delle visite oncologiche.

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Stadi e sopravvivenza del cancro ovarico

Il tumore ovarico causa più decessi di qualsiasi altra patologia oncologica dell'apparato riproduttivo femminile, sebbene rappresenti solo circa il 3% di tutti i casi di cancro nelle donne. La prognosi del suo esito dipende dalla forma e dal grado di sviluppo del processo tumorale, motivo per cui gli stadi del tumore ovarico e la sopravvivenza delle pazienti con questa diagnosi sono così strettamente correlati.

Secondo i dati del 2012, in Ucraina, su 100 mila donne che si rivolgono al ginecologo, i tumori maligni alle ovaie vengono rilevati in circa 16 pazienti, mentre solo circa il 30% si trova nelle fasi iniziali del cancro alle ovaie: la prima e la seconda.

Le statistiche del World Cancer Research Fund International forniscono i seguenti dati sulla sopravvivenza al cancro ovarico: entro cinque anni dalla diagnosi, il 60-70% delle donne sopravvive al cancro ovarico di stadio 1 (in Nord America, oltre il 90%); il 45-50% sopravvive allo stadio 2 (70-75% in Occidente); non più del 15% sopravvive allo stadio 3 (dal 39 al 59% negli Stati Uniti e in Canada); e non più del 5-9% sopravvive allo stadio 4 (circa il 17% in Europa occidentale e Nord America).

Se il tumore ovarico viene diagnosticato in fase precoce, 9 donne su 10 affette dalla malattia sopravvivono per cinque anni o più con un trattamento adeguato: in Nord America, circa il 94% delle pazienti sopravvive più di cinque anni dopo una diagnosi precoce.

Ma se il tumore ovarico viene scoperto in uno stadio avanzato, nella migliore delle ipotesi sopravvivono solo cinque donne su cento.

Come diagnosticare il cancro ovarico in fase precoce?

La diagnosi precoce del cancro ovarico include:

• visita di routine sulla poltrona ginecologica;
• esame rettovaginale (vagina-rettale);
• palpazione della zona addominale;
• esame biochimico del sangue;
• esame del sangue per i marcatori della gonadotropina corionica umana (hCG) e dell'alfa-fetoproteina (AFP);
• esame citologico di uno striscio vaginale o raschiamento del canale cervicale;
• puntura del fornice vaginale posteriore ed esame citologico (per cellule anomale) del tampone peritoneale delle depressioni nella cavità addominale della donna tra retto, vescica e utero (la cosiddetta tasca di Douglas);
• puntura addominale (paracentesi) per rilevare l'ascite;
• Ecografia o TAC degli organi pelvici;

• ecografia transvaginale (TVUS);
• endoscopia degli organi pelvici interni (culdoscopia);
• Radiografia degli organi addominali e toracici e radiografia con contrasto del colon.

È finalmente chiaro se sia possibile diagnosticare il cancro ovarico in fase precoce sulla base dei risultati di un esame del sangue per l'antigene delle cellule tumorali, il marcatore tumorale CA-125. In primo luogo, questa glicoproteina viene sintetizzata anche dalle cellule normali; in secondo luogo, il cancro può essere rilevato solo se i suoi valori normali vengono significativamente superati, il che è tipico dei tumori in progressione.

Gli oncologi stranieri si affidano ai livelli di CA-125 per monitorare la risposta dell'organismo femminile al trattamento del cancro ovarico e per rilevarne la recidiva dopo la terapia. Il test del CA-125 non viene utilizzato per diagnosticare il cancro ovarico in fase iniziale.