Sintomi del diabete mellito nei bambini

Gli stadi pre-manifesti del diabete mellito di tipo 1 non presentano sintomi clinici specifici. La manifestazione clinica si sviluppa dopo la morte dell'80-90% delle cellule beta ed è caratterizzata dalla comparsa dei cosiddetti sintomi "maggiori": sete, poliuria e perdita di peso. Inoltre, all'esordio della malattia si nota una perdita di peso, nonostante l'aumento dell'appetito e dell'alimentazione. La prima manifestazione della poliuria può essere l'enuresi notturna o diurna. La crescente disidratazione causa secchezza della pelle e delle mucose. Spesso si associano malattie cutanee fungine e pustolose; nelle ragazze può svilupparsi vulvite. Lo strato di grasso sottocutaneo si assottiglia, il turgore dei tessuti diminuisce. Debolezza e affaticamento aumentano e le prestazioni diminuiscono.

In un terzo dei casi, i primi sintomi clinici del diabete di tipo 1 sono segni di chetoacidosi diabetica. Esistono tre stadi della chetoacidosi diabetica.

• Stadio I, chetosi. In concomitanza con i sintomi di disidratazione, l'accumulo di corpi chetonici nell'organismo provoca nausea, vomito, dolore addominale e feci molli (gastroenterite tossica). In questo caso, le mucose sono lucide, la lingua è secca e ricoperta da una spessa patina. È caratteristica la rubeosi (rossore diabetico sulle arcate zigomatiche, sopra le sopracciglia e sul mento), e l'aria espirata ha un caratteristico odore di acetone.
• Stadio II - precoma. Si manifesta con scompenso dell'acidosi metabolica su uno sfondo di progressiva disidratazione. Il criterio clinico per l'insorgenza dello stadio II è la respirazione tossica rumorosa (respiro di Kussmaul). A seguito di gastroenterite erosiva, si sviluppa una sindrome addominale (dolore addominale, tensione dei muscoli della parete addominale anteriore, sintomi positivi di irritazione peritoneale, vomito ripetuto). Aumenta la secchezza della pelle e delle mucose, compare acrocianosi. La pressione sanguigna diminuisce, compare tachicardia. Allo stesso tempo, la coscienza è preservata, ma gradualmente diventa soporosa.
• Stadio III - coma. Caratterizzato da perdita di coscienza, soppressione dei riflessi, riduzione della diuresi, cessazione del vomito e peggioramento dei disturbi emodinamici. In concomitanza con sintomi di grave disidratazione e compromissione della microcircolazione, il paziente manifesta raramente respiro rumoroso, ipotensione muscolare, tachicardia e aritmie cardiache. Successivamente, si osserva un calo della pressione sanguigna. Se non viene prestata assistenza tempestiva, i disturbi neurologici peggiorano progressivamente. Lo stadio finale della depressione del sistema nervoso centrale è il coma. L'assenza o la debole reazione delle pupille alla luce indica lo sviluppo di alterazioni strutturali nel tronco encefalico.

Molto raramente, la manifestazione clinica del diabete mellito di tipo 1 nei bambini si conclude con un coma iperosmolare non chetosico, caratterizzato da grave iperglicemia (superiore a 40 mmol/l), assenza di chetosi, acidosi non chetosica, disidratazione e perdita di coscienza. In questo caso, l'osmolalità del sangue dovuta all'iperglicemia raggiunge e supera i 350 mOsm/l. Il danno al centro ipotalamico della sete dovuto all'elevata osmolalità del sangue porta alla scomparsa della sete e a un'ulteriore interruzione dei meccanismi osmoregolatori. Le ragioni dello sviluppo di questo particolare tipo di coma nei bambini sono sconosciute.

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Caratteristiche del diabete mellito nei bambini piccoli

L'insorgenza di diabete mellito persistente di tipo 1 nei bambini di età inferiore ai 6 mesi non è quasi mai osservata. Nei neonati, a volte si osserva una sindrome di diabete mellito transitorio di tipo 1, che inizia nelle prime settimane di vita e guarisce spontaneamente dopo diversi mesi. Si verifica più spesso nei bambini con basso peso alla nascita ed è caratterizzata da iperglicemia e glicosuria, che portano a moderata disidratazione e talvolta ad acidosi metabolica. Si presume che la risposta insulinica al glucosio sia ridotta, mentre i livelli di insulina nel plasma sanguigno sono normali. Il diabete transitorio viene trattato con insulina, che di solito viene interrotta dopo 2 mesi in caso di ripetute ipoglicemie.

Rari casi di diabete congenito sono causati da un difetto genetico dell'insulina. Il difetto consiste in un'alterazione della sequenza amminoacidica leucina-fenilalanina in posizione 25.

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