Sintomi della difterite nei bambini

L'orofaringe è il distretto più frequentemente colpito dalla difterite, mentre meno frequentemente interessa le vie respiratorie, il naso, la laringe e la trachea. Le lesioni difteriche a livello di occhi, orecchie, genitali e pelle sono raramente osservate. Quando due o più organi sono colpiti contemporaneamente, si diagnostica una forma combinata di difterite.

Difterite dell'orofaringe. A seconda della prevalenza e della gravità del processo locale e dell'intossicazione generale, si distinguono forme localizzate (lieve), diffuse (moderate) e tossiche (gravi) di difterite dell'orofaringe.

• La forma localizzata di difterite dell'orofaringe si verifica più spesso nei bambini vaccinati. La placca si trova sulle tonsille palatine e non si estende oltre. Le condizioni generali sono moderatamente compromesse, il mal di gola durante la deglutizione è insignificante. Le placche si formano sulle tonsille; nei primi 1-2 giorni sono dolenti, sottili e successivamente appaiono come pellicole con una superficie liscia e lucida e bordi ben definiti di colore biancastro-giallastro o biancastro-grigiastro. A seconda delle dimensioni della placca, si distingue una forma insulare, in cui la placca si trova a forma di isole tra le lacune, e una forma membranosa di difterite localizzata, quando la placca ricopre completamente o quasi completamente le tonsille, ma non si estende oltre. La placca è densa, fusa con il tessuto sottostante; quando si cerca di rimuoverla, la mucosa sanguina. Nuove placche si formano al posto di quelle rimosse. I linfonodi tonsillari non sono ingrossati, indolori e mobili.
• Una forma comune di difterite orofaringea è accompagnata da moderata intossicazione generale. La temperatura corporea è pari o superiore a 39 °C. Si lamenta mal di gola durante la deglutizione. La placca è massiva, ricopre completamente entrambe le tonsille e si diffonde agli archi, alla parete posteriore della faringe o all'ugola. I linfonodi tonsillari sono moderatamente ingrossati e leggermente dolenti. Non è presente edema nell'orofaringe o nel collo.
• La forma tossica di difterite dell'orofaringe è immediatamente accompagnata da grave tossicosi, solitamente nei bambini non vaccinati. I genitori possono indicare l'ora in cui il bambino si è ammalato. La temperatura corporea sale a 39-40 °C, il paziente avverte debolezza generale, lamenta mal di testa, brividi e mal di gola durante la deglutizione. Il primo giorno di malattia, i linfonodi tonsillari si ingrossano notevolmente e la loro palpazione è dolorosa. Compaiono iperemia diffusa ed edema dell'orofaringe e, successivamente, del tessuto cervicale. Sulle tonsille ingrossate inizia a formarsi una patina gelatinosa traslucida.

A seconda della gravità e della prevalenza dell'edema, la difterite tossica dell'orofaringe viene classificata in base alla gravità:

• I grado - il gonfiore del tessuto cervicale raggiunge la metà del collo;
• II grado - gonfiore del tessuto cervicale fino alle clavicole;
• Grado III: gonfiore sotto le clavicole, che si estende alla superficie anteriore del torace, talvolta raggiungendo il capezzolo o il processo xifoideo.

Al culmine della malattia, l'orofaringe è notevolmente gonfio, le tonsille sono ingrossate, toccano la linea mediana, spingendo indietro l'ugola tumefatta, la parete posteriore della faringe non è visibile. Una spessa placca grigio-biancastra o grigio-sporco ricopre completamente entrambe le tonsille e si diffonde agli archi palatini, all'ugola, al palato molle e duro, alle pareti laterali e posteriori della faringe, a volte fino alla radice della lingua e alla mucosa della guancia fino ai molari. La placca è strettamente fusa con i tessuti sottostanti, è difficile da rimuovere, nel sito della placca rimossa la mucosa sanguina e si forma rapidamente una pellicola fibrinosa.

• Forma subtossica di difterite dell'orofaringe: il gonfiore è meno pronunciato, la placca si diffonde leggermente agli archi palatini o all'ugola e può essere localizzata anche sulle tonsille, il gonfiore o la pastosità del tessuto cervicale nella zona dei linfonodi regionali è debole, a volte monolaterale, l'intossicazione è moderatamente pronunciata.

Nella difterite il processo è bilaterale, ma in alcuni casi, nella forma subtossica della difterite dell'orofaringe, la placca può essere localizzata solo su una tonsilla e il gonfiore del tessuto cervicale si verifica sul lato corrispondente del collo (forma di Marfan).

Le forme più gravi di difterite dell'orofaringe sono ipertossiche ed emorragiche, con decorso maligno.

Difterite delle vie respiratorie (laringotracheobronchite difterica). La laringotracheobronchite difterica può essere isolata (interessa solo le vie respiratorie) o manifestarsi come parte di una forma combinata di difterite (danno combinato alle vie respiratorie e all'orofaringe o al naso). La maggior parte dei pazienti presenta laringotracheobronchite isolata.

A seconda della distribuzione del processo si distingue tra:

• laringotracheobronchite localizzata (difterite laringea);
• il crup difterico è comune: laringotracheite difterica e laringotracheobronchite difterica.

La malattia inizia con un moderato aumento della temperatura corporea (fino a 38 °C), malessere, perdita di appetito, tosse secca e raucedine. Successivamente, tutti questi sintomi si aggravano: la tosse diventa parossistica, rauca, abbaiante, la voce è rauca e rauca. Questi sintomi corrispondono al primo stadio della difterite croupeale: lo stadio della tosse crouposa (o stadio disfonico).

Gradualmente si assiste a una progressione costante dei sintomi con una transizione graduale al secondo stadio, quello stenotico, in cui compare una respirazione difficoltosa, rumorosa e stenotica, che diventa il sintomo principale del quadro clinico della malattia con una transizione al terzo stadio.

Difterite nasale. Si manifesta con difficoltà respiratorie, secrezione ematica da una metà del naso e depositi trasparenti sul setto nasale.

Le localizzazioni rare della difterite includono la difterite dell'occhio, dell'orecchio, dei genitali, della pelle, della ferita ombelicale, delle labbra, delle guance, ecc.

Complicanze della difterite

In caso di difterite tossica si verificano naturalmente complicazioni a livello del sistema cardiovascolare (miocardite), del sistema nervoso periferico (neurite e polinevrite) e dei reni (sindrome nefrosica).

• La sindrome nefrosica si manifesta nella fase acuta della malattia, al culmine dell'intossicazione.
• La miocardite si manifesta tra il 5° e il 20° giorno di malattia, di solito alla fine della fase acuta. Le condizioni del bambino, che a questo punto erano migliorate, peggiorano nuovamente, la pelle diventa più pallida, si sviluppano adinamia e anoressia. Il bambino diventa capriccioso e irritabile. I limiti dell'ottusità cardiaca relativa si allargano, spostandosi più a sinistra, i toni cardiaci diventano attutiti.
• La paralisi precoce si verifica nella seconda settimana della malattia e si manifesta più spesso con la paralisi del palato molle.
• La paralisi tardiva si verifica nella 4a, 5a, 6a, 7a settimana di malattia e si manifesta come poliradicoloneurite con tutti i segni della paralisi periferica flaccida (atonia, areflessia, atrofia).

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