Difterite nei bambini

La difterite nei bambini è una malattia infettiva acuta causata da ceppi tossigeni di corinebatteri, caratterizzata da un processo infiammatorio con formazione di un film fibrinoso nel sito di introduzione del patogeno, fenomeni di intossicazione generale a seguito dell'ingresso di esotossina nel sangue, provocando gravi complicazioni quali shock tossico infettivo, miocardite, polinevrite e nefrosi.

Codice ICD-10

• A36.0 Difterite della faringe.
• A36.2 Difterite del rinofaringe.
• A36.2 Difterite della laringe.
• A36.3 Difterite cutanea.
• A36.8 Altra difterite.
• A36.9 Difterite non specificata.

Epidemiologia

La fonte dell'infezione da difterite può essere solo una persona: un paziente o un portatore del batterio tossigeno Corynebacterium diphtheria.

A seconda della durata dell'escrezione del patogeno, si distingue tra portatore transitorio - fino a 7 giorni; portatore a breve termine - fino a 15 giorni; portatore a medio termine - fino a 30 giorni e portatore prolungato o ricorrente - più di 1 mese (a volte diversi anni).

Il patogeno si trasmette attraverso goccioline disperse nell'aria: per contatto diretto, meno frequentemente attraverso oggetti domestici infetti (stoviglie, biancheria, giocattoli, libri) ed è possibile anche la trasmissione tramite terzi. L'indice di contagiosità è relativamente basso, circa il 10-15%.

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Cause della difterite in un bambino

L'agente eziologico della malattia è il Corynebacterium diphtheriae, un bastoncino sottile, leggermente ricurvo, con ispessimenti claviformi alle estremità, immobile; non forma spore, capsule o flagelli ed è un batterio Gram-positivo. In base alla capacità di produrre tossina, i corinebatteri della difterite si dividono in tossigeni e non tossigeni.

Oltre alla tossina, i corinebatteri della difterite producono durante i loro processi vitali neuraminidasi, ialuronidasi, emolisina, fattori necrotizzanti e diffusi, che possono causare necrosi e liquefazione della sostanza principale del tessuto connettivo.

La tossina difterica è una potente esotossina batterica che determina le manifestazioni cliniche sia generali che locali della malattia. La tossigenicità è determinata geneticamente. I corinebatteri non tossigeni della difterite non causano la malattia.

Cause e patogenesi della difterite

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Sintomi della difterite in un bambino

L'orofaringe è il distretto più frequentemente colpito dalla difterite, mentre meno frequentemente interessa le vie respiratorie, il naso, la laringe e la trachea. Le lesioni difteriche a livello di occhi, orecchie, genitali e pelle sono raramente osservate. Quando due o più organi sono colpiti contemporaneamente, si diagnostica una forma combinata di difterite.

Difterite dell'orofaringe. A seconda della prevalenza e della gravità del processo locale e dell'intossicazione generale, si distinguono forme localizzate (lieve), diffuse (moderate) e tossiche (gravi) di difterite dell'orofaringe.

La forma localizzata di difterite dell'orofaringe si verifica più spesso nei bambini vaccinati. La placca si trova sulle tonsille palatine e non si estende oltre. Le condizioni generali sono moderatamente compromesse, il mal di gola durante la deglutizione è insignificante. Le placche si formano sulle tonsille; nei primi 1-2 giorni sono dolenti, sottili e successivamente appaiono come pellicole con una superficie liscia e lucida e bordi ben definiti di colore biancastro-giallastro o biancastro-grigiastro. A seconda delle dimensioni della placca, si distingue una forma insulare, in cui la placca si trova a forma di isole tra le lacune, e una forma membranosa di difterite localizzata, quando la placca ricopre completamente o quasi completamente le tonsille, ma non si estende oltre. La placca è densa, fusa con il tessuto sottostante; quando si cerca di rimuoverla, la mucosa sanguina. Nuove placche si formano al posto di quelle rimosse. I linfonodi tonsillari non sono ingrossati, indolori e mobili.

Sintomi della difterite

Diagnosi di difterite in un bambino

La diagnosi di difterite si basa sulla presenza di una densa pellicola fibrinosa biancastra-grigiastra sulla mucosa dell'orofaringe, del naso, della laringe, ecc. In caso di infiammazione fibrinosa, il dolore e l'iperemia della mucosa sono debolmente pronunciati. I linfonodi sono ingrossati in accordo con il processo locale, densi al tatto e moderatamente dolenti. Dolore acuto alla deglutizione, iperemia intensa e febbre prolungata non sono caratteristici della difterite e sono un fattore contro questa diagnosi. La gravità dell'edema del tessuto cervicale e dell'orofaringe dipende dalle dimensioni della placca e dal grado di intossicazione generale.

Diagnosi della difterite

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Trattamento della difterite in un bambino

Il successo del trattamento della difterite dipende principalmente dalla somministrazione tempestiva di siero antitossico. La somministrazione tempestiva e dosi sufficienti di siero garantiscono un esito favorevole anche nelle forme tossiche gravi. Viene utilizzato siero difterico equino liquido purificato e concentrato. Per prevenire lo shock anafilattico, la prima somministrazione di siero viene effettuata utilizzando il metodo Bezredka (0,1 ml di siero difterico diluito 100 volte vengono somministrati per via intradermica nella superficie flessoria dell'avambraccio; se il test è negativo, 0,1 ml di siero non diluito vengono somministrati per via sottocutanea e, in assenza di sintomi di shock anafilattico, la dose rimanente viene somministrata per via intramuscolare dopo 30 minuti).

Trattamento della difterite

Prevenzione della difterite nei bambini

L'immunizzazione attiva è di fondamentale importanza nella prevenzione della difterite. A tale scopo, si utilizza il tossoide difterico, una tossina difterica priva di proprietà tossiche, adsorbita su idrossido di alluminio (AD-anatossoide). Nella pratica clinica, l'AD-anatossoide non viene praticamente utilizzato in forma isolata; è incluso nei cosiddetti vaccini complessi.

Prevenzione della difterite

Esito e prognosi della difterite

La prognosi e gli esiti della difterite dipendono principalmente dalla gravità dell'intossicazione primaria e dal tempo trascorso dall'inizio del trattamento. Nelle forme localizzate di difterite dell'orofaringe e del naso, l'esito è favorevole. Nelle forme tossiche, le complicanze si sviluppano più frequentemente e sono tanto più gravi quanto più grave è la forma e quanto più tardi viene iniziato il trattamento con siero antidifterico. La morte avviene per miocardite grave o paralisi dei muscoli respiratori. I bambini con difterite ipertossica dell'orofaringe muoiono nei primi 2-3 giorni di malattia con segni di grave intossicazione. La prognosi del crup difterico dipende esclusivamente dalla tempestività e dalla correttezza del trattamento. La causa di morte nei casi sfavorevoli è la polmonite associata.

Le vaccinazioni preventive proteggono i bambini dalle forme gravi di difterite e dalle conseguenze negative.