Sintomi della malattia di Lyme (borreliosi di Lyme)

Il periodo di incubazione della malattia di Lyme dura dai 5 ai 30 giorni, nella maggior parte dei casi dai 10 ai 14 giorni.

Non esiste una classificazione univoca della malattia di Lyme. La classificazione più comune è quella clinica.

Classificazione clinica della malattia di Lyme

Fluire	Palcoscenico	Gravità
Subclinico	-	-
Speziato	Infezione localizzata precoce Infezione disseminata precoce	Leggero Gravità moderata Pesante
Cronico	Remissione Esacerbazione	-

La variante più comune è il decorso subclinico della malattia di Lyme. L'infezione è confermata da un aumento del titolo di anticorpi specifici in sieri appaiati.

Il decorso acuto (da diverse settimane a 6 mesi) comprende due fasi successive: infezione localizzata precoce e infezione disseminata precoce.

La forma cronica della malattia può durare tutta la vita.

Manifestazioni cliniche della malattia di Lyme nelle diverse fasi del processo infettivo

Danni agli organi e ai sistemi	Infezione localizzata precoce	Infezione disseminata precoce	Infezione cronica
Manifestazioni infettive generali	Sindrome simil-influenzale	Debolezza, malessere	Sindrome da stanchezza cronica
Sistema linfatico	Linfoadenite regionale	Linfoadenopatia generalizzata	-
Pelle	Eritema migrante	Eritema ed esantema secondari	Linfocitoma benigno della pelle; acrodermatite atrofica cronica
Sistema cardiovascolare	-	Blocco atrioventricolare; miocardite	-
Sistema nervoso		Meningite: meningoencefalite, neurite dei nervi cranici, radicoloneurite; sindrome di Bannwarth	Encefalomielite; radicolopatia; vasculite cerebrale
Sistema muscoloscheletrico	Mialgia	Dolore migrante nelle ossa, nelle articolazioni, nei muscoli; primi attacchi di artrite	Poliartrite cronica

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Sintomi della malattia di Lyme nella fase iniziale dell'infezione localizzata

L'esordio della malattia è acuto o subacuto. I primi sintomi della malattia di Lyme sono aspecifici: affaticamento, brividi, febbre, aumento della temperatura, mal di testa, vertigini, debolezza, dolori muscolari, dolori ossei e articolari. Sintomi catarrali (mal di gola, tosse secca, ecc.) si verificano spesso in concomitanza con l'intossicazione, causando errori diagnostici.

La principale manifestazione della fase iniziale localizzata della malattia di Lyme è l'eritema migrante nel sito del morso di zecca. Nel corso di diversi giorni, l'area arrossata si espande (migra) in tutte le direzioni. Altri sintomi della malattia di Lyme nella fase acuta sono variabili e transitori. Sono possibili eruzioni cutanee orticarioidi, piccole eruzioni cutanee transitorie a puntini rossi e ad anello e congiuntivite. Un terzo dei pazienti presenta linfonodi ingrossati in prossimità del punto di ingresso dell'infezione.

In alcuni pazienti l'eritema è assente e in tal caso il quadro clinico comprende solo febbre e sindrome infettiva generalizzata.

L'esito dello stadio I può essere una guarigione completa, la cui probabilità aumenta significativamente con un'adeguata terapia antibatterica. In caso contrario, anche con la normalizzazione della temperatura e la scomparsa dell'eritema, la malattia progredisce allo stadio di infezione disseminata.

Sintomi della malattia di Lyme nella fase iniziale dell'infezione disseminata

Si sviluppa diverse settimane o mesi dopo la fine della fase iniziale dell'infezione localizzata. La diffusione ematogena dell'infezione è spesso accompagnata da alterazioni del sistema nervoso, cardiovascolare e cutaneo. Il danno al sistema nervoso si verifica solitamente tra la 4a e la 10a settimana di malattia e si manifesta con lo sviluppo di neurite dei nervi cranici, meningite, radicoloneurite e meningo-radicoloneurite linfocitaria (sindrome di Bannwarth). La sindrome di Bannwarth è una variante della neuroborreliosi, comune nell'Europa occidentale. È caratterizzata da un decorso lento, dolore radicolare pronunciato (principalmente notturno) e pleiocitosi linfocitaria nel liquido cerebrospinale.

Il danno cardiaco causato dalla borreliosi di Lyme è molto vario: disturbi della conduzione (ad esempio blocco atrioventricolare, dal primo grado al blocco trasverso completo), ritmo, miocardite, pericardite.

Durante questo periodo, i pazienti sviluppano eruzioni cutanee eritematose multiple transitorie. Meno comuni sono parotite, lesioni oculari (congiuntivite, irite, coroidite, retinite, panoftalmite), lesioni dell'apparato respiratorio (faringite, tracheobronchite) e lesioni dell'apparato genitourinario (orchite, ecc.).

Sintomi della malattia di Lyme nella fase di infezione cronica

Il decorso cronico della malattia di Lyme presenta i seguenti sintomi: danni predominanti alle articolazioni, alla pelle e al sistema nervoso.

In genere, i pazienti soffrono di artralgia progressiva, seguita da poliartrite cronica. La maggior parte dei pazienti manifesta ricadute di artrite nel corso degli anni.

In alcuni casi, l'infezione cronica si manifesta sotto forma di linfocitoma cutaneo benigno e acrodermatite atrofica cronica. Il linfocitoma cutaneo benigno è caratterizzato da elementi nodulari, tumori o infiltrati scarsamente definiti. L'acrodermatite atrofica cronica è caratterizzata da atrofia cutanea che si sviluppa dopo una precedente fase infiammatoria-infiltrativa.

Nell'infezione cronica, i disturbi del sistema nervoso si sviluppano entro uno-dieci anni dall'esordio della malattia. I disturbi del sistema nervoso tardivi includono encefalomielite cronica, polineuropatia, paraparesi spastica, atassia, radicolopatia assonale cronica, disturbi della memoria e demenza.

Il decorso cronico della malattia di Lyme è caratterizzato da periodi alternati di remissione e esacerbazione, dopo i quali altri organi e sistemi vengono coinvolti nel processo infettivo.