Tonsilla palatina

La tonsilla palatina (tonsilla palatum) è pari e situata nella fossa tonsillare (fossa tonsillaris), una depressione tra l'arco palatoglosso anteriore e l'arco palatofaringeo posteriore, che divergono verso il basso. Sopra la tonsilla, tra le sezioni iniziali di questi archi, si trova la fossa sopratonsillare triangolare (fossa supratonsillaris), che a volte forma una tasca sacculare piuttosto profonda. La tonsilla palatina ha una forma irregolare, simile a quella di una mandorla. La lunghezza massima (13-28 mm) della tonsilla palatina si osserva tra gli 8 e i 30 anni, mentre la larghezza massima (14-22 mm) si osserva tra gli 8 e i 16 anni.

La superficie libera mediale della tonsilla, ricoperta da epitelio piatto stratificato (squamoso), è rivolta verso la faringe. Su questa superficie sono visibili fino a 20 fossette tonsillari (fossulae tonsillae), in cui si aprono le cripte tonsillari (cryptae tonsillares). La faccia laterale della tonsilla è adiacente alla membrana connettivale della parete faringea, chiamata capsula della tonsilla palatina. Da questa lamina, delle trabecole (tramezze) si estendono medialmente nel tessuto linfoide dell'organo, le quali, se ben espresse, dividono la tonsilla in lobuli. Nello spessore della tonsilla si trovano accumuli densi e arrotondati di tessuto linfoide: i noduli linfoidi tonsillari. Il loro numero maggiore si osserva nell'infanzia e nell'adolescenza (dai 2 ai 16 anni). I noduli sono localizzati in prossimità della copertura epiteliale della tonsilla e delle cripte. Noduli linfoidi di diverse dimensioni (da 0,2 a 1,2 mm). La maggior parte dei noduli linfoidi presenta centri di riproduzione. Intorno ai noduli è presente tessuto linfoide internodale diffuso, che tra i noduli appare come cordoni cellulari spessi fino a 1,2 mm. Lo stroma della tonsilla è costituito da tessuto reticolare. Le fibre di questo tessuto formano anse in cui si trovano le cellule della serie linfoide.

Sviluppo e caratteristiche legate all'età della tonsilla palatina

Le tonsille palatine si depositano nei feti di 12-14 settimane sotto forma di un ispessimento del mesenchima sotto l'epitelio della seconda tasca faringea. In un feto di 5 mesi, la tonsilla è rappresentata da un accumulo di tessuto linfoide fino a 2-3 mm di dimensioni. Durante questo periodo, i filamenti epiteliali iniziano a crescere nella tonsilla in formazione. Si formano le cripte future. Alla 30a settimana, le cripte non hanno ancora un lume e il tessuto linfoide si trova attorno ai filamenti epiteliali. Al momento della nascita, la quantità di tessuto linfoide aumenta e compaiono singoli noduli linfoidi, ma senza centri di riproduzione (questi ultimi si formano dopo la nascita). Durante il primo anno di vita del bambino, le dimensioni delle tonsille raddoppiano (fino a 15 mm di lunghezza e 12 mm di larghezza) e, all'età di 8-13 anni, le tonsille raggiungono le loro dimensioni massime e rimangono tali fino a circa 30 anni. Dopo i 25-30 anni, si osserva una marcata involuzione senile del tessuto linfoide della tonsilla. Parallelamente alla diminuzione della massa linfoide nell'organo, si osserva una proliferazione del tessuto connettivo, già chiaramente visibile a 17-24 anni.

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Vasi e nervi della tonsilla palatina

I rami dell'arteria faringea ascendente, dell'arteria facciale e i rami delle arterie palatina e linguale ascendente e discendente (dall'arteria mascellare) penetrano nella tonsilla. Il sangue venoso scorre attraverso 3-4 vene tonsillari, lasciando la tonsilla nella zona della sua superficie esterna, nelle vene dell'ala del plesso prominente.

L'innervazione della tonsilla palatina è assicurata dalle fibre del nervo palatino maggiore (dal ganglio pterigopalatino), dal ramo tonsillare del nervo glossofaringeo e dalle fibre simpatiche provenienti dal plesso carotideo interno.