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L'agente causale della pneumocistosi (Pneumocystis jiroveci)
Ultima recensione: 06.07.2025
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La pneumocisti è una malattia causata da funghi opportunisti; è caratterizzata dallo sviluppo di polmonite in individui con sistema immunitario indebolito (prematurità, immunodeficienza congenita o acquisita, infezione da HIV). La pneumocisti jiroveci è classificata come un fungo opportunista simile al lievito. Tuttavia, in base alle sue caratteristiche morfologiche e ad altre caratteristiche, nonché alla sensibilità ai farmaci antimicrobici, è considerata un tipico protozoo.
Morfologia e fisiologia di Pneumocystis jiroveci
Il ciclo vitale di Pneumocystis include la formazione di trofozoiti, precisti, cisti e gel intracistici. Il trofozoite è ovale o ameboide, di dimensioni pari a 1,5-5 μm. È ricoperto da una pellicola e da una capsula. I trofozoiti si attaccano ai pneumociti di primo ordine tramite escrescenze pellicolari (a differenza degli stadi endogeni di Cryptosporidium, che vivono nei pneumociti di secondo ordine nei polmoni). Arrotondandosi, i grofozoiti formano una parete cellulare ispessita, trasformandosi in una precisti e in una cisti. La cisti, di dimensioni pari a 4-8 μm, ha una spessa parete a tre strati che si colora intensamente per i polisaccaridi. All'interno della cisti si forma una rosetta di 8 corpi figli (sporozoiti). Questi corpi intracistici hanno un diametro di 1-2 μm, un nucleo piccolo e sono circondati da una membrana a due strati. Dopo aver abbandonato la cisti, si trasformano in trofozoiti extracellulari.
Epidemiologia e quadro clinico della pneumocistosi
La fonte dell'infezione sono gli esseri umani. La via di trasmissione è la polvere atmosferica. Il periodo di incubazione varia da 1 a 5 settimane. La polmonite da pneumocystis è un'infezione opportunistica con danni polmonari, la principale infezione marcatore dell'AIDS. La polmonite da pneumocystis si manifesta con respiro corto, febbre e tosse secca. La morte sopraggiunge per insufficienza respiratoria. Di solito, però, si tratta di un'infezione asintomatica; oltre il 70% delle persone sane presenta anticorpi contro la pneumocystis. La maggior parte dei bambini sani contrae l'infezione da questo fungo all'età di 3-4 anni.
[ Diagnostica microbiologica della pneumocistosi
Il metodo microscopico include l'esame microscopico di uno striscio di tessuto polmonare, di una biopsia e dell'espettorato, colorato secondo Romanovsky-Giemsa: il citoplasma del parassita è blu e il nucleo è rosso-violetto. Metodi di colorazione speciali che rivelano la parete cellulare delle pneumocisti includono la colorazione con blu di toluidina e l'argentatura di Gomori-Grocott. Per la diagnosi vengono utilizzati anche RIF, ELISA e PCR. Il rilevamento di IgM o un aumento del livello di anticorpi IgG in sieri appaiati indica un'infezione acuta da pneumocisti.