Contusione toracica

La contusione toracica è un evento comune in traumatologia, associato a cause domestiche, sportive, industriali e di altro tipo. Questa condizione si verifica quando i tessuti molli del corpo umano si scontrano con un oggetto duro e contundente; spesso la contusione toracica si verifica a seguito di una caduta. Poiché anche il torace presenta tessuti molli, è soggetto a lesioni di varia gravità. La pelle, pur essendo la prima a subire danni, subisce meno danni rispetto alla pleura e al tessuto polmonare.

Inoltre, se la contusione toracica è molto grave, anche la funzionalità cardiaca può essere compromessa, fino a includere un infarto traumatico dovuto alla compressione dei polmoni, all'edema e all'insufficienza respiratoria. Essendo una lesione chiusa, la contusione toracica può essere suddivisa in due categorie: con danni al sistema nervoso, ovvero fratture costali, e senza danni al sistema nervoso, ovvero compressione e commozione cerebrale. Sia l'esame obiettivo che l'esame radiografico aiutano a distinguere questi due gruppi.

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Contusione toracica con frattura delle costole

Le fratture costali a seguito di traumi toracici sono piuttosto comuni, soprattutto nelle persone anziane il cui sistema scheletrico è molto vulnerabile e perde elasticità. Se una contusione toracica è accompagnata da una frattura costale, può portare a emotorace e pneumotorace. Anche l'enfisema sottocutaneo, che si verifica a seguito di uno spostamento del mediastino, è pericoloso. Il polmone viene compresso dall'aria accumulata nella pleura, che sposta il mediastino sul lato non danneggiato. L'enfisema si risolve spontaneamente con una terapia adeguata e non richiede un intervento chirurgico. Se i vasi tra le costole sono danneggiati, si verifica una rottura polmonare e un'emorragia che forma un emotorace. Può essere bilaterale, il che è potenzialmente letale a causa della possibile asfissia. La forma monolaterale e locale si risolve spontaneamente o con l'ausilio di punture e terapia antibiotica parallela.

Particolare attenzione deve essere prestata allo pneumotorace, che può essere chiuso, aperto e valvolare. La presenza di aria nella cavità pleurica, soprattutto nella forma aperta della patologia, può portare a patologie del sistema broncopolmonare fino all'oncoprocesso. La funzione respiratoria attraverso una pleura aperta è soggetta a infezioni, pertanto una forma aperta diagnosticata a seguito di una lesione come una contusione toracica deve essere prontamente chiusa con una medicazione occlusiva. La forma valvolare viene trattata con punture e drenaggio.

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Come riconoscere una contusione al torace?

I sintomi e i segni sono i seguenti:

• Aumento del dolore durante l'inspirazione o l'espirazione;
• Nel sito della lesione possono verificarsi gonfiore, piccole emorragie e, meno comunemente, un ematoma;
• Un dolore intenso alla palpazione indica una possibile frattura della/e costola/e;
• Arresto respiratorio, cianosi, perdita di coscienza sono sintomi di insufficienza cardiaca;
• Calo della pressione sanguigna e del polso;
• L'enfisema sottocutaneo è un sintomo di danno pleurico;

Una contusione al torace può avere conseguenze molto gravi, come rotture chiuse di tessuti, organi e fratture dell'apparato scheletrico.

Contusione toracica: trattamento e cura del paziente

Come qualsiasi altra lesione grave, una contusione toracica richiede visita medica, diagnosi e misure terapeutiche. Come intervento autonomo, è possibile applicare solo una fasciatura stretta per ridurre il dolore. La vittima necessita di riposo assoluto e impacchi freddi sulla zona della lesione, che vengono cambiati ogni 20-30 minuti. Se la contusione toracica è accompagnata da dolore intenso, è possibile assumere un antidolorifico, ma non deve sostituire una visita medica o la chiamata a domicilio. In presenza di sintomi di cianosi (labbra e viso blu) e mancanza di respiro, il paziente deve essere sollevato per facilitare la respirazione e deve essere chiamata immediatamente un'ambulanza.

L'assistenza medica prevede l'esame radiografico, l'eventuale ricovero ospedaliero e la prescrizione di un trattamento appropriato. Questi possono includere blocchi di novocaina, farmaci antinfiammatori non steroidei e analgesici. In futuro, se l'esito è favorevole, sono indicate procedure fisioterapiche. La sensazione di dolore diminuisce gradualmente nel corso di un mese.

La contusione toracica si manifesta con sintomi clinici caratteristici, viene diagnosticata rapidamente e, con cure mediche tempestive, ha un'elevata possibilità di guarigione e una prognosi favorevole.

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