Marijuana (cannabis, pianta, drap), dipendenza da marijuana - sintomi e trattamento

Cannabinoidi (marijuana)

La canapa è stata coltivata a lungo sia per la produzione di spago di canapa che per l'uso come droga medicinale e narcotica. Il fumo che si forma durante la sua combustione contiene molte sostanze diverse, tra cui sono stati identificati 61 composti correlati ai cannabinoidi. Uno di questi, l'α-9-tetraidrocannabinolo (α-9-THC), riproduce quasi tutte le proprietà farmacologiche del fumo di marijuana.

Secondo indagini sociologiche, la marijuana è la sostanza psicoattiva illegale più utilizzata negli Stati Uniti. Il suo consumo ha raggiunto il picco alla fine degli anni '70, quando il 60% degli studenti delle scuole superiori aveva esperienza con l'uso di marijuana e l'11% la consumava quotidianamente. A metà degli anni '90, queste cifre erano scese rispettivamente al 40% e al 2%. Va notato che le indagini sugli studenti delle scuole superiori potrebbero aver sottostimato la prevalenza del consumo di droghe, poiché l'indagine non è stata condotta tra coloro che hanno abbandonato la scuola. Secondo uno studio recente, il consumo di marijuana è nuovamente aumentato tra gli studenti dell'ottavo anno negli Stati Uniti. Poiché la marijuana è percepita come una droga meno pericolosa di altre droghe, il suo consumo è aumentato, soprattutto nella fascia di età 10-15 anni. Inoltre, la potenza dei preparati di marijuana distribuiti attraverso canali illegali è aumentata significativamente, il che è determinato da una maggiore concentrazione di THC.

Negli ultimi anni, i recettori dei cannabinoidi sono stati identificati nel cervello. Da allora sono stati clonati. Sebbene il ruolo fisiologico di questi recettori rimanga poco chiaro, si è scoperto che sono ampiamente distribuiti nel cervello. Sono particolarmente densi nella corteccia cerebrale, nell'ippocampo, nello striato e nel cervelletto. La distribuzione dei recettori dei cannabinoidi è simile in diverse specie di mammiferi, a indicare che questi recettori si sono stabilizzati nel corso dell'evoluzione. È stato isolato un ligando endogeno per i recettori dei cannabinoidi, l'anandimide, un derivato dell'acido arachidonico. Forse questi progressi scientifici aiuteranno a comprendere meglio i meccanismi dell'abuso e della dipendenza da marijuana.

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Effetti terapeutici della marijuana

È stato segnalato che la marijuana ha diversi effetti benefici. È stato dimostrato che riduce la nausea, che si verifica come effetto collaterale dei farmaci chemioterapici utilizzati per il trattamento del cancro, ha un effetto miorilassante, è un anticonvulsivante e riduce la pressione intraoculare nel glaucoma. I pazienti affetti da AIDS riferiscono che fumare marijuana migliora l'appetito e aiuta a prevenire la perdita di peso, comune con la malattia. Un effetto simile si osserva nei pazienti oncologici terminali. Tuttavia, questi effetti benefici sono a scapito di un effetto psicotropo che può interferire con il normale funzionamento. Pertanto, la questione se la marijuana sia superiore ai trattamenti tradizionali per queste condizioni rimane aperta. Il Marinol (dronabinol) è un cannabinoide sintetico che viene assunto per via orale per alleviare la nausea o perdere peso. I sostenitori del fumo di marijuana (che rimane illegale) sostengono che la somministrazione orale non consente un'adeguata titolazione della dose. Pertanto, il dronabinol non è efficace quanto il fumo del prodotto vegetale. Con la clonazione dei recettori dei cannabinoidi e la scoperta del loro ligando endogeno, c'è la speranza che vengano sviluppati farmaci in grado di fornire gli effetti terapeutici della marijuana, ma senza i suoi effetti collaterali psicotropi.

Sindrome da dipendenza da cannabinoidi. La tolleranza alla maggior parte degli effetti della marijuana si sviluppa sia negli esseri umani che negli animali da laboratorio. La tolleranza può svilupparsi rapidamente, dopo poche dosi, ma scompare altrettanto rapidamente. Tuttavia, negli animali da laboratorio, la tolleranza ad alte dosi del farmaco può persistere a lungo dopo la sua interruzione. I sintomi di astinenza sono solitamente assenti nei pazienti che si rivolgono al medico. In pratica, relativamente pochi individui necessitano di un trattamento per la dipendenza da marijuana. Tuttavia, una sindrome da astinenza da marijuana è stata descritta negli esseri umani. In una situazione sperimentale, i sintomi di astinenza possono manifestarsi dopo la somministrazione orale regolare di alte dosi di marijuana. Nella pratica clinica, si osserva solo in individui che hanno fatto uso di marijuana quotidianamente e poi ne hanno interrotto la somministrazione. L'uso compulsivo o regolare di marijuana non sembra essere motivato dalla paura dei sintomi di astinenza, sebbene questo problema richieda uno studio sistematico. Nel 1997, circa 100.000 individui sono stati trattati per la dipendenza da marijuana, secondo i dati forniti dal personale del programma per l'abuso di sostanze.

Aspetti clinici dell'azione della marijuana

L'azione farmacologica dell'A-9-THC dipende dalla dose, dalla via di somministrazione, dalla durata e dalla frequenza d'uso, dalla suscettibilità individuale e dalle circostanze d'uso. L'effetto tossico della marijuana si manifesta con alterazioni dell'umore, della percezione e della motivazione. Tuttavia, l'effetto principale per cui la maggior parte delle persone usa la marijuana è una sensazione di euforia. Chi fa uso di droghe afferma che lo "sballo" ottenuto con psicostimolanti e oppioidi è diverso. L'effetto dipende dalla dose, ma in media la sensazione di euforia dopo aver fumato marijuana dura circa 2 ore. Durante questo periodo, si osservano alterazioni nelle funzioni cognitive, nella percezione, nei tempi di reazione, nella memoria e nella capacità di apprendimento. La compromissione della coordinazione dei movimenti e della capacità di seguire oggetti in movimento persiste per diverse ore dopo la regressione dell'euforia. Questi disturbi possono complicare significativamente la guida di un'auto o lo studio a scuola.

La marijuana produce anche altri fenomeni complessi, come un senso di accelerazione del pensiero o un aumento della fame. A volte si segnalano anche un aumento delle sensazioni o delle intuizioni sessuali come conseguenza dell'effetto della marijuana. Tuttavia, non esistono studi che tentino di valutare oggettivamente queste affermazioni.

Possono verificarsi anche reazioni spiacevoli, come attacchi di panico o allucinazioni e persino psicosi acuta. Diverse indagini hanno dimostrato che il 50-60% dei consumatori di marijuana ha sperimentato tali esperienze angoscianti almeno una volta. È più probabile che si verifichino con dosi più elevate e con l'assunzione orale piuttosto che con il fumo di marijuana, poiché quest'ultima consente di regolare il dosaggio a seconda dell'effetto ottenuto. Sebbene non vi siano prove convincenti che la marijuana possa causare una sindrome simil-schizofrenica, esistono numerose segnalazioni cliniche che indicano che può provocare una ricaduta in persone con una storia di schizofrenia. I pazienti con schizofrenia in remissione sono particolarmente sensibili agli effetti negativi della marijuana sullo stato mentale.

Uno degli effetti più controversi attribuiti alla marijuana è la sua capacità di causare la "sindrome amotivazionale". Questo termine non è una diagnosi ufficiale; viene utilizzato per descrivere la condizione dei giovani che si sono ritirati da ogni attività sociale e non mostrano alcun interesse per la scuola, il lavoro o altre attività orientate agli obiettivi. Quando questi sintomi si verificano in una persona che abusa di marijuana, la droga è considerata la causa. Tuttavia, non ci sono prove che dimostrino una relazione causale tra l'uso di marijuana e la perdita di motivazione. Non è stato dimostrato che la marijuana danneggi le cellule cerebrali o causi alterazioni funzionali durature. Dati sperimentali mostrano che la compromissione della capacità di orientarsi in un labirinto persiste per diverse settimane dopo l'ultima dose. Ciò è coerente con i dati clinici che mostrano che lo stato mentale si normalizza gradualmente dopo che i consumatori di marijuana ad alto dosaggio a lungo termine smettono di usare la droga.

Sintomi di astinenza quando si interrompe l'uso di marijuana

• Ansia
• Irritabilità
• Insonnia
• Cambiamenti dell'EEG durante il sonno
• Nausea, spasmi muscolari
• Allucinogeni

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Trattamento della dipendenza da marijuana

Non esiste un trattamento specifico per l'abuso o la dipendenza da marijuana. Chi abusa di marijuana può soffrire di depressione concomitante e necessitare di un trattamento antidepressivo, ma questo aspetto richiede una decisione individuale. È importante tenere presente che possono manifestarsi sintomi affettivi marcati man mano che l'effetto della marijuana svanisce. L'effetto residuo della sostanza può persistere per diverse settimane.