Metodologia per il test della malaria

La diagnosi parassitologica della malaria si basa sull'individuazione delle forme asessuate e sessuate del patogeno durante l'esame microscopico del sangue, possibile solo durante il suo sviluppo negli eritrociti. Per rilevare i plasmodi e determinarne il tipo, vengono utilizzati preparati ematici preparati con i metodi dello "striscio sottile" e della "goccia spessa", colorati secondo Romanovsky-Giemsa. Entrambi i metodi, che presentano vantaggi e svantaggi, sono complementari.

L'individuazione di qualsiasi stadio di plasmodi (anche di un solo parassita) in via di sviluppo negli eritrociti (trofozoiti - giovani e adulti, schizonti - immaturi e maturi, nonché forme sessuate di gametociti - maschili e femminili) in uno striscio di sangue o in una goccia densa è l'unica prova inconfutabile di malaria. È importante tenere presente che il volume di sangue esaminato in una goccia densa è 20-40 volte maggiore rispetto a uno striscio sottile, pertanto una risposta positiva può essere data anche dopo l'esame di uno striscio, e una negativa solo dopo l'esame di una goccia densa con una lente a immersione per almeno 5 minuti, con una visione di almeno 100 campi visivi (standard OMS).

La sensibilità del metodo a film spesso è tale che è possibile rilevare circa 8 parassiti in 1 µl di sangue esaminando 100-150 campi visivi. È necessario prestare attenzione quando si rileva una singola formazione simile a un trofozoite ad anello in un film spesso, poiché l'aspetto di questo stadio del parassita può essere simulato da vari artefatti. Se, in caso di sospetta malaria, i plasmodi non possono essere rilevati in un singolo esame del sangue, a volte è necessario eseguire più esami (nella malaria tropicale, gli strisci di sangue devono essere eseguiti ogni 6 ore per tutta la durata dell'attacco).

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