Polio - Sintomi

La forma inapparente di poliomielite, che si sviluppa in quasi il 90% dei casi, è un portatore sano del virus, senza sintomi di poliomielite, e il virus non supera l'anello linfofaringeo e l'intestino. L'infezione viene diagnosticata in base ai risultati di studi virologici e sierologici.

Si distinguono le seguenti forme cliniche di poliomielite: abortiva (senza danni al sistema nervoso centrale), meningea e paralitica (la più tipica). A seconda della localizzazione del processo, si distinguono le varianti spinale, bulbare, da contatto, encefalitica e mista (combinata) della forma paralitica.

Il periodo di incubazione della poliomielite dura dai 3 ai 35 giorni, nella maggior parte dei casi dai 7 ai 12 giorni.

La forma abortiva (catarrale) di poliomielite (la cosiddetta "malattia minore") è caratterizzata da un esordio acuto e dai sintomi tipici della poliomielite: un aumento temporaneo della temperatura corporea, intossicazione moderata, mal di testa, lieve infiammazione catarrale delle vie respiratorie superiori, dolore addominale, talvolta accompagnato da vomito e feci molli senza impurità patologiche. Ha un decorso benigno e si risolve in 3-7 giorni. La diagnosi si basa su dati epidemiologici e di laboratorio.

Nella forma meningea, la malattia esordisce acutamente con un aumento della temperatura corporea a 39-40 °C, forte mal di testa, vomito, dolore a schiena, collo e arti. I sintomi meningei della poliomielite sono moderati, ma possono anche essere assenti, nonostante le alterazioni del liquido cerebrospinale. Tipicamente, si presentano sintomi di tensione dei tronchi nervosi (Neri, Lasegue, Wasserman) e dolore alla palpazione lungo i tronchi nervosi. Spesso si riscontra un nistagmo orizzontale. È possibile un decorso della malattia a due ondate. La prima ondata si manifesta come una forma abortiva della malattia e, dopo una remissione che dura da uno a cinque giorni, si sviluppa un quadro di meningite sierosa. Durante una puntura lombare, il liquido cerebrospinale trasparente fuoriesce sotto l'effetto di una pressione aumentata. La pleiocitosi varia da diverse decine di cellule a 300 in 1 μl. I neutrofili possono predominare nei primi 2-3 giorni, seguiti dai linfociti. La concentrazione proteica e i livelli di glucosio sono nella norma o leggermente elevati. Talvolta, 2-3 giorni dopo l'insorgenza della sindrome meningea, possono comparire alterazioni infiammatorie nel liquido cerebrospinale. Il decorso della malattia è benigno: all'inizio della seconda settimana di malattia, la temperatura si normalizza, la sindrome meningea regredisce e, entro la terza settimana, la composizione del liquido cerebrospinale si normalizza.

La poliomielite spinale (paralitica) colpisce meno di una persona infetta su 1000. Lo sviluppo di forme paralitiche di poliomielite può essere provocato da immunodeficienze, malnutrizione, gravidanza, tonsillectomia, iniezioni sottocutanee ed endovenose, elevata attività fisica nelle fasi iniziali della malattia. Il quadro clinico è suddiviso in quattro periodi: preparalitico, paralitico, di guarigione, residuo (periodo degli effetti residui).

Il periodo pre-paralitico dura 3-6 giorni. La poliomielite inizia acutamente, con intossicazione generale e febbre (talvolta a due onde). Nei primi giorni di malattia si notano i sintomi catarrali della poliomielite: rinite, tracheite, tonsillite, bronchite. È possibile la dispepsia, più frequente nei bambini piccoli. Il 2°-3° giorno si aggiungono i sintomi di danno al sistema nervoso centrale. Con una curva della temperatura a due onde, i sintomi neurologici compaiono alla seconda onda, dopo un periodo di apiressia di 1-2 giorni. Si verificano mal di testa, dolore agli arti e alla schiena lungo i tronchi nervosi, vomito "cerebrale", iperestesia, sintomi meningei e sintomi di tensione dei tronchi nervosi e delle radici dei nervi spinali. I pazienti sono letargici, sonnolenti e capricciosi. Le alterazioni del sistema nervoso autonomo si manifestano con una forte sudorazione. Sono possibili fibrillazione muscolare e ritenzione urinaria. Entro la fine del primo periodo, le condizioni generali migliorano, l'intossicazione diminuisce, la temperatura scende, ma la sindrome dolorosa si intensifica e la malattia passa al periodo paralitico. La paralisi si verifica tra il 2° e il 6° giorno di malattia, meno frequentemente (in assenza di un periodo preparalitico) il primo giorno ("paralisi mattutina"). Tipicamente, si sviluppa rapidamente una paresi flaccida asimmetrica e una paralisi dei muscoli del tronco e degli arti, con disfunzione degli organi pelvici di breve durata, da diverse ore a 1-3 giorni. Sono caratteristici ipotonia muscolare, ipo- o areflessia, localizzazione prossimale delle lesioni e loro mosaicismo (dovuto alla morte di alcune cellule nervose delle corna anteriori del midollo spinale, mentre altre rimangono intatte). I sintomi della poliomielite dipendono dalla localizzazione della lesione del sistema nervoso. Il più delle volte, il midollo spinale lombare è interessato, con lo sviluppo di paresi e paralisi dei muscoli del cingolo pelvico e degli arti inferiori. Con la localizzazione toracica del processo di paralisi, che si diffonde ai muscoli intercostali e al diaframma, si verificano disturbi respiratori. I danni al midollo spinale cervicale e toracico si manifestano con paralisi e paresi dei muscoli del collo e delle braccia (poliomielite spinale paralitica). A seconda del numero di segmenti spinali interessati, la forma spinale può essere limitata (monoparesi) o estesa. Il danno isolato a singoli muscoli, pur mantenendo le funzioni degli altri, porta all'interruzione dell'interazione tra di essi, allo sviluppo di contratture e alla comparsa di deformazioni articolari. Il periodo di paralisi dura da diversi giorni a 2 settimane, dopodiché inizia il periodo di recupero. Il ripristino più evidente delle funzioni compromesse, ovvero il recupero della forza muscolare, si verifica nei primi 3-6 mesi. Successivamente, il ritmo rallenta, ma il recupero continua fino a un anno, a volte fino a due anni. Innanzitutto, vengono ripristinati i movimenti nei muscoli meno colpiti, principalmente grazie ai neuroni preservati.Un ulteriore recupero si verifica a seguito dell'ipertrofia compensatoria delle fibre muscolari che hanno mantenuto l'innervazione. Se non si verifica una dinamica positiva entro sei mesi, la paralisi e la paresi rimanenti sono considerate residue. Il periodo residuo è caratterizzato da atrofia muscolare, sviluppo di contratture articolari, osteoporosi, deformazione ossea e, nei bambini, ritardo di crescita degli arti interessati, con danno ai muscoli lunghi della schiena (curvatura della colonna vertebrale) e danno ai muscoli addominali (deformazione addominale). Più spesso, gli effetti residui si osservano negli arti inferiori.

La forma bulbare della poliomielite è caratterizzata da febbre alta, grave intossicazione, vomito e gravi condizioni dei pazienti. Il periodo preparatorio è breve o assente. Questa forma della malattia è accompagnata da danni ai nuclei dei nervi cranici motori con il coinvolgimento dei centri vitali che controllano la respirazione, la circolazione sanguigna e la termoregolazione. Il danno ai nuclei delle coppie IX e X dei nervi cranici porta a ipersecrezione di muco, disturbi della deglutizione, della fonazione e, di conseguenza, a ostruzione delle vie respiratorie, compromissione della ventilazione polmonare, ipossia e sviluppo di polmonite ab ingestis. Quando i centri respiratori e vasomotori sono danneggiati, il normale ritmo respiratorio viene interrotto (pause e ritmi patologici), si osservano aumento della cianosi, aritmie cardiache (tachi- o bradiaritmie) e un aumento e successivo calo della pressione sanguigna. Si osservano i seguenti sintomi di poliomielite: agitazione psicomotoria, confusione e successivamente stupore e coma. Nelle forme staminali con danno ai nuclei delle coppie III, VI e VII dei nervi cranici, si manifestano disturbi oculomotori e asimmetria facciale dovuti alla paresi dei muscoli facciali. La forma bulbare spesso termina con la morte. Se non si verifica il decesso, nei successivi 2-3 giorni il processo si stabilizza e, a partire dalla seconda-terza settimana di malattia, le condizioni dei pazienti migliorano e si verifica il completo ripristino delle funzioni perse.

In caso di danno isolato al nucleo del nervo facciale, situato nell'area del ponte, si sviluppa una forma pontina meno grave. Il periodo pre-paralitico, la febbre, l'intossicazione generale e i sintomi meningei possono spesso essere assenti. All'esame obiettivo del paziente, si evidenziano paresi o paralisi dei muscoli facciali di metà del volto, mancata chiusura della fessura oculare (lagoftalmo) e abbassamento degli angoli della bocca. Il decorso è benigno, ma è possibile la conservazione persistente della paresi del nervo facciale.

Diversi autori descrivono una forma encefalitica di poliomielite, in cui predominano i sintomi cerebrali generali della poliomielite e sono presenti sintomi sparsi di perdita di coscienza. Quando sono colpite diverse aree del cervello, si distinguono anche forme miste (combinate) della malattia: bulbospinale e pontospinale.

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Complicazioni della poliomielite

Nei casi gravi della malattia si osservano danni al diaframma, ai muscoli respiratori accessori, al centro respiratorio, alle IX, X, XII paia di nervi cranici, polmonite, atelettasia e lesioni polmonari distruttive, che spesso portano alla morte.

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