Radicolopatia lombare e mal di schiena

La radicolopatia lombare è un insieme di sintomi che includono dolore neuropatico alla schiena e agli arti inferiori, originato dalle radici spinali lombari. Inoltre, i pazienti possono avvertire intorpidimento, debolezza e perdita dei riflessi. Le cause della radicolopatia lombare includono ernia del disco, restringimento del forame intervertebrale, osteofiti e, raramente, tumori. Molti pazienti e i loro medici chiamano la radicolopatia lombare "sciatica".

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Sintomi della radicolopatia lombare

I pazienti con radicolopatia lombare lamentano dolore, intorpidimento, formicolio e parestesie nella distribuzione della radice o delle radici nervose interessate. I pazienti possono anche riferire debolezza e perdita di coordinazione nell'arto interessato. Spasmi muscolari e mal di schiena, con irradiazione ai glutei, sono comuni. L'esame obiettivo può rivelare riduzione della sensibilità, debolezza e riduzione dei riflessi. Il segno di tensione di Lasègue è quasi sempre positivo nei pazienti con radicolopatia lombare. Occasionalmente, i pazienti con radicolopatia lombare possono sviluppare compressione della cauda equina, che causa debolezza muscolare degli arti inferiori e sintomi vescicali e rettali. Questa è un'emergenza neurochirurgica e deve essere gestita come tale.

Le sindromi discogeniche lombari più comuni

Radice	Spazio interdiscale	Riflesso sofferente	Debolezza motoria	Disturbo sensoriale (se presente)
L4	L3-L4	Ginocchio	Estensione del ginocchio	Superficie anteriore della coscia
L5	L4-L5	Riflesso popliteo	Estensione del pollice	Pollice
S1	L5-S1	Riflesso di Achille (caviglia)	Flessione (flessione plantare) del piede	Bordo laterale del piede

Complicazioni ed errori diagnostici

Una diagnosi errata di radicolopatia lombare può portare allo sviluppo di mielopatia lombare che, se non curata, può evolvere in paraparesi o paraplegia.

È necessario differenziare la sindrome del tunnel tarsale, ovvero la compressione del nervo tibiale, dalla radicolopatia lombare che colpisce le radici nervose lombari. È importante ricordare che la radicolopatia lombare e la neuropatia del nervo tibiale possono coesistere nella sindrome da "doppia compressione".

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Sondaggio

La RM fornisce le informazioni più complete sulla colonna lombare e sul suo contenuto e dovrebbe essere eseguita in tutti i pazienti con sospetta radicolopatia lombare. La RM è altamente affidabile e può identificare patologie che potrebbero essere la causa della mielopatia lombare. Per i pazienti che non possono sottoporsi a RM (pacemaker), la TC e la mielografia rappresentano valide alternative. Se si sospetta una frattura o una patologia ossea come una malattia metastatica, è indicata la scintigrafia ossea o la radiografia standard.

Mentre la risonanza magnetica, la TC e la mielografia forniscono utili informazioni neuroanatomiche, l'elettromiografia e gli studi sulla velocità di conduzione nervosa forniscono dati neurofisiologici sullo stato attuale di ciascuna radice nervosa e plesso lombare. L'elettromiografia può anche aiutare a distinguere tra plessopatia e radicolopatia, identificando una neuropatia tunnel coesistente, come la sindrome del tunnel di Garsal, che può complicare la diagnosi.

Se la diagnosi della causa della radicolopatia lombare è in dubbio, è necessario eseguire esami di laboratorio, tra cui emocromo completo, VES, anticorpi antinucleari, antigene HLA B-27 e biochimica del sangue per identificare altre possibili cause del dolore.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi di radicolopatia lombare è clinica e confermata da una combinazione di anamnesi, esame obiettivo, radiografia e risonanza magnetica. Le sindromi dolorose che possono simulare la radicolopatia lombare includono dolore miogenico, borsite lombare, fibromiosite lombare, artrite infiammatoria e disturbi del midollo spinale, delle radici, del plesso e dei nervi lombari.

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Trattamento della radicolopatia lombare

Un approccio multicomponente è più efficace nel trattamento della radicolopatia lombare. La fisioterapia con calore e massaggio rilassante profondo in combinazione con FANS (ad es. diclofenac o lornoxicam) e miorilassanti (ad es. tizanidina) rappresenta un trattamento iniziale ragionevole. Se necessario, si può aggiungere un blocco epidurale caudale o lombare. I blocchi nervosi con anestetici locali e steroidi possono essere altamente efficaci nel trattamento della radicolopatia lombare. I disturbi del sonno associati alla depressione sono trattati al meglio con antidepressivi triciclici come l'amitriptilina, che può essere somministrata inizialmente a 12,5 mg una volta al giorno prima di coricarsi.