Saliva umana

La saliva umana è una secrezione prodotta dalle ghiandole salivari (grandi e piccole). Il volume totale di saliva prodotto durante il giorno varia da 1.000 a 1.500 ml (pH 6,2-7,6). A riposo, la saliva ha solitamente una reazione acida, mentre in funzione ha una reazione alcalina. La viscosità della saliva dipende in larga misura dal tipo di stimolatore e dalla velocità di secrezione salivare.

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Composizione della saliva

La saliva contiene l'enzima alfa-amilasi, proteine, sali, ptialina e varie sostanze inorganiche; anioni Cl, cationi Ca, Na, K. È stata stabilita una relazione tra il loro contenuto nella saliva e quello nel siero sanguigno. Piccole quantità di tiocianina, un enzima che attiva la ptialina in assenza di NaCl, si trovano nella secrezione salivare. La saliva ha un'importante capacità di pulire la cavità orale e quindi migliorarne l'igiene. Tuttavia, un fattore più importante e significativo è la capacità della saliva di regolare e mantenere l'equilibrio idrico. La struttura delle ghiandole salivari è organizzata in modo tale che solitamente smettono di secernere saliva quando la quantità di liquidi nel corpo diminuisce. In questo caso, compaiono sete e secchezza delle fauci.

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Secrezione salivare

La ghiandola salivare parotide produce una secrezione sotto forma di fluido sieroso e non produce muco. La ghiandola salivare sottomandibolare e, in misura maggiore, la ghiandola sottolinguale, oltre al fluido sieroso, producono anche muco. La pressione osmotica della secrezione è solitamente bassa e aumenta con l'aumentare della velocità di secrezione. L'unico enzima, la ptialina, prodotto nelle ghiandole salivari parotide e sottomandibolare, partecipa alla degradazione dell'amido (la condizione ottimale per la sua degradazione è pH 6,5). La ptialina viene inattivata a pH inferiori a 4,5, così come ad alte temperature.

L'attività secretoria delle ghiandole salivari dipende da molti fattori ed è determinata da concetti quali riflessi condizionati e incondizionati, fame e appetito, lo stato mentale di una persona, nonché dai meccanismi che si verificano durante l'assunzione di cibo. Tutte le funzioni del corpo sono interconnesse. L'atto del mangiare è associato a funzioni visive, olfattive, gustative, emotive e di altro tipo. Il cibo, irritando le terminazioni nervose della mucosa orale con i suoi agenti fisici e chimici, provoca un impulso riflesso incondizionato, che viene trasmesso alla corteccia cerebrale e alla regione ipotalamica lungo le vie nervose, stimolando il centro masticatorio e la salivazione. Mucina, zimogeno e altri enzimi entrano nelle cavità degli alveoli, quindi nei dotti salivari, che stimolano le vie nervose. L'innervazione parasimpatica promuove il rilascio di mucina e l'attività secretoria delle cellule canalicolari, mentre quella simpatica controlla le cellule sierose e mioepiteliali. Quando si mangia cibo saporito, la saliva contiene una piccola quantità di mucina ed enzimi; Quando si mangiano cibi acidi, la saliva contiene un alto contenuto proteico. Cibi sgradevoli e alcune sostanze, come lo zucchero, portano alla formazione di una secrezione acquosa.

L'atto della masticazione avviene grazie alla regolazione nervosa del cervello attraverso il tratto piramidale e le sue altre strutture. La masticazione del cibo è coordinata da impulsi nervosi provenienti dalla cavità orale al nodo motorio. La quantità di saliva necessaria per masticare il cibo crea le condizioni per una normale digestione. La saliva inumidisce, avvolge e dissolve il grumo di cibo che si forma. Una ridotta salivazione fino alla completa assenza di saliva si sviluppa in alcune patologie della ghiandola surrenale (GS), ad esempio nella malattia di Mikulicz. Inoltre, una salivazione eccessiva causa irritazione locale della mucosa, stomatite, malattie gengivali e dentali e influisce negativamente su protesi dentarie e strutture metalliche nella cavità orale, causando disidratazione. Alterazioni nella secrezione del GS portano all'interruzione della secrezione gastrica. La sincronicità nel funzionamento del GS accoppiato non è stata sufficientemente studiata, sebbene vi siano indicazioni della sua dipendenza da diversi fattori, ad esempio dalle condizioni dei denti sui diversi lati della dentatura. A riposo, la secrezione è insignificante, durante l'irritazione, a intermittenza. Durante il processo digestivo, le ghiandole salivari attivano periodicamente la loro attività, che molti ricercatori associano al passaggio del contenuto gastrico nell'intestino.

Come viene secreta la saliva?

Il meccanismo di secrezione della ghiandola salivare non è del tutto chiaro. Ad esempio, durante la denervazione della ghiandola parotide dopo l'introduzione di atropina, si sviluppa un intenso effetto secretorio, ma la composizione quantitativa della saliva non cambia. Con l'età, il contenuto di cloro nella saliva diminuisce, la quantità di calcio aumenta e il pH della saliva cambia.

Numerosi studi sperimentali e clinici dimostrano l'esistenza di una correlazione tra le ghiandole salivari e le ghiandole endocrine. Studi sperimentali hanno dimostrato che la ghiandola salivare parotide entra nel processo di regolazione della glicemia prima del pancreas. L'asportazione delle ghiandole salivari parotidee nei cani adulti porta a insufficienza insulare e allo sviluppo di glicosuria, poiché la secrezione delle ghiandole salivari contiene sostanze che ritardano il rilascio di zuccheri. Le ghiandole salivari influenzano la conservazione del grasso sottocutaneo. L'asportazione delle ghiandole salivari parotidee nei ratti causa una forte riduzione del contenuto di calcio nelle loro ossa tubulari.

È stata notata la correlazione tra l'attività del tratto genitale e gli ormoni sessuali. Ci sono casi in cui l'assenza congenita di entrambi i tratti genitali era associata a segni di sottosviluppo sessuale. La differenza nella frequenza dei tumori del tratto genitale nelle diverse fasce d'età indica l'influenza degli ormoni. Nelle cellule tumorali, sia nel nucleo che nel citoplasma, si trovano recettori per gli estrogeni e il progesterone. Tutti i dati elencati sulla fisiologia e la fisiopatologia del tratto genitale sono collegati da molti autori alla funzione endocrina di quest'ultimo, sebbene non vengano fornite prove convincenti. Solo pochi ricercatori ritengono che la funzione endocrina del tratto genitale sia fuori dubbio.

Spesso, dopo una lesione o una resezione della ghiandola parotide, si sviluppa una condizione chiamata iperidrosi parotide o sindrome auricolotemporale. Un complesso sintomatico unico si sviluppa quando, durante un pasto, a causa dell'irritazione da parte di un agente gustativo, la pelle della regione parotideo-masticatoria diventa bruscamente rossa e compare un'intensa sudorazione locale. La patogenesi di questa condizione è completamente incerta. Si presume che sia basata su un riflesso assonale prodotto dalle fibre gustative del nervo glossofaringeo, che passano attraverso anastomosi come parte dei nervi auricolotemporale o facciale. Alcuni ricercatori associano lo sviluppo di questa sindrome a un trauma del nervo auricolotemporale.

Osservazioni su animali hanno dimostrato la presenza di capacità rigenerative della ghiandola parotide dopo resezione d'organo, la cui gravità dipende da molti fattori. Pertanto, le cavie presentano un'elevata capacità rigenerativa della ghiandola parotide, con un significativo ripristino della funzionalità dopo la resezione. Nei gatti e nei cani, questa capacità è significativamente ridotta e, con ripetute resezioni, la capacità funzionale viene ripristinata molto lentamente o non viene ripristinata affatto. Si presume che dopo la rimozione della ghiandola parotide controlaterale, il carico funzionale aumenti, la rigenerazione della ghiandola resecata acceleri e diventi più completa.

Il tessuto ghiandolare del SG è molto sensibile alle radiazioni penetranti. L'irradiazione a piccole dosi causa una temporanea soppressione della funzionalità ghiandolare. Alterazioni funzionali e morfologiche nel tessuto ghiandolare del SG sono state osservate nell'esperimento con irradiazione di altre aree del corpo o con irradiazione generale.

Osservazioni pratiche dimostrano che qualsiasi SG può essere rimosso senza arrecare danno alla vita del paziente.