Sindrome dell'intestino corto: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La sindrome dell'intestino corto è un malassorbimento derivante da un'estesa resezione dell'intestino tenue. Le manifestazioni dipendono dalla lunghezza e dalla funzionalità dell'intestino tenue rimanente, ma la diarrea può essere grave e la malnutrizione è comune. Il trattamento consiste in alimentazione frazionata, farmaci antidiarroici e talvolta nutrizione parenterale totale o trapianto intestinale.

Cause della sindrome dell'intestino corto

Le cause principali che richiedono una resezione intestinale estesa sono il morbo di Crohn, la trombosi mesenterica, l'enterite da radiazioni, i tumori maligni, il volvolo e le anomalie congenite.

Poiché il digiuno è la sede primaria di digestione e assorbimento della maggior parte dei nutrienti, la resezione del digiuno ne compromette significativamente l'assorbimento. Come risposta compensatoria, l'ileo si modifica, aumentando la lunghezza e la funzione assorbente dei villi, con conseguente graduale aumento dell'assorbimento dei nutrienti.

L'ileo è la porzione dell'intestino tenue in cui vengono assorbiti gli acidi biliari e la vitamina B12. Diarrea grave e malassorbimento si verificano quando vengono resecati più di 100 cm di ileo. In questo caso, non vi è alcun adattamento compensatorio del digiuno rimanente. Di conseguenza, si verifica un malassorbimento di grassi, vitamine liposolubili e vitamina B12. Inoltre, i sali biliari non assorbiti nell'intestino tenue portano a diarrea secretoria. La conservazione del colon può ridurre significativamente le perdite di elettroliti e acqua. La resezione dell'ileo terminale e dello sfintere ileocecale può predisporre alla sovracrescita batterica.

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Sintomi della sindrome dell'intestino corto

Nell'immediato postoperatorio si sviluppa diarrea grave con significative perdite di elettroliti. I pazienti di solito necessitano di nutrizione parenterale totale e di un intenso monitoraggio di liquidi ed elettroliti (inclusi Ca e Mg). Soluzioni isoosmotiche orali di Na e glucosio (simili alla formulazione riparativa dell'OMS) vengono somministrate gradualmente nel periodo postoperatorio dopo che le condizioni del paziente si sono stabilizzate e il volume fecale è inferiore a 2 L/die.

Trattamento della sindrome dell'intestino corto

I pazienti con resezione estesa (< 100 cm di digiuno rimanente) e grandi perdite di liquidi ed elettroliti necessitano di nutrizione parenterale totale continua.

I pazienti con più di 100 cm di digiuno rimanenti possono raggiungere una digestione adeguata con l'assunzione orale. Grassi e proteine nella dieta sono generalmente ben tollerati, a differenza dei carboidrati, che causano un carico osmotico significativo. L'alimentazione frazionata riduce la pressione osmotica. Idealmente, il 40% delle calorie dovrebbe provenire dai grassi.

I pazienti che sviluppano diarrea dopo i pasti devono assumere un farmaco antidiarroico (ad esempio, loperamide) 1 ora prima dei pasti. La colestiramina, 2-4 g prima dei pasti, riduce la diarrea associata a malassorbimento dei sali biliari. Le iniezioni intramuscolari mensili di vitamina B12 _sono indicate nei pazienti con nota carenza vitaminica. La maggior parte dei pazienti necessita di integratori di vitamine, Ca e Mg.

Può svilupparsi un'ipersecrezione gastrica, che porta all'inattivazione degli enzimi pancreatici; per questo motivo, alla maggior parte dei pazienti vengono prescritti _bloccanti dei recettori H2 o inibitori della pompa protonica.

Il trapianto di intestino tenue è indicato nei pazienti che non possono ricevere nutrizione parenterale totale a lungo termine e che non presentano compensazione per i processi digestivi.