Sintomi dell'anoressia nervosa

I sintomi dell'anoressia nervosa possono essere lievi e transitori oppure prolungati e gravi. La maggior parte dei pazienti è magra quando sviluppa la preoccupazione per il peso e limita l'assunzione di cibo. L'ansia e la preoccupazione per il peso aumentano con l'insorgere del deperimento.

L'anoressia è un termine improprio, poiché l'appetito persiste anche quando il paziente ha raggiunto il livello di cachessia. I pazienti sono ossessionati dal cibo: studiano le diete e contano le calorie, accumulano, nascondono e buttano via il cibo, collezionano ricette e preparano meticolosamente il cibo per gli altri. I pazienti sono spesso manipolativi, mentono sul cibo che mangiano e comportamenti nascosti come il vomito autoindotto sono i principali sintomi psicologici dell'anoressia. L'eccesso di cibo compulsivo, accompagnato da vomito e uso di lassativi e diuretici (abbuffate con condotte di eliminazione), si osserva nel 50% dei casi. Altri pazienti ricorrono solo alla restrizione dell'assunzione di cibo. La maggior parte dei pazienti con anoressia ricorre a un eccessivo esercizio fisico per controllare il proprio peso.

Gonfiore, indigestione e stitichezza sono comuni. I pazienti in genere perdono interesse per il sesso. La depressione è comune. I sintomi somatici dell'anoressia includono bradicardia, ipotensione, ipotermia, lanugine o lieve irsutismo ed edema. Anche i pazienti che appaiono cachettici rimangono piuttosto attivi (anche seguendo programmi di esercizio fisico intensi), non sviluppano sintomi di carenza nutrizionale e non sono suscettibili alle infezioni.

I sintomi endocrini dell'anoressia includono modelli prepuberi o puberali precoci di secrezione dell'ormone luteinizzante, bassi livelli di tiroxina e triiodotironina e aumentata secrezione di cortisolo. In teoria, qualsiasi organo può essere interessato se la paziente è gravemente malnutrita. Le mestruazioni di solito cessano. Possono verificarsi disidratazione e alcalosi metabolica, e i livelli di potassio possono essere bassi; questi sono aggravati da vomito indotto, lassativi e diuretici. La massa muscolare cardiaca, le dimensioni delle camere cardiache e la gittata cardiaca sono ridotte. Alcuni pazienti manifestano un prolungamento dell'intervallo QT (anche dopo aggiustamento per la frequenza cardiaca), che, insieme ai rischi posti dai disturbi elettrolitici, può portare a tachiaritmie. Può verificarsi morte improvvisa, più comunemente a causa di tachiaritmie ventricolari.

MV Korkina (1986) individua diversi periodi della malattia, a seconda di quali sintomi dell'anoressia predominano: iniziale, anoressico, cachettico e fase di riduzione dell'anoressia nervosa.

[ 1 ], [ 2 ]

Sintomi dell'anoressia nel primo periodo

Il primo periodo è quello della formazione della dismorfomania (insoddisfazione per l'aspetto, desiderio di correggere la carenza).

Sintomi dell'anoressia nel secondo periodo

La seconda fase è anoressica; termina con una perdita di peso del 25-50% del peso corporeo iniziale ed è rappresentata da un'ampia sintomatologia clinica, disturbi somatici secondari e alterazioni del sistema endocrino. I sintomi dell'anoressia in questo periodo sono i seguenti: i pazienti dissimulano la loro malattia, affermano di non avere appetito, ma durante un esame psicologico dimostrano un elevato bisogno di cibo; non soffrono di vera anoressia. Si limitano nell'assunzione di cibo, praticano un intenso esercizio fisico. Il 50-60% dei pazienti non riesce a sopportare la sensazione di fame e ricorre all'induzione del vomito dopo i pasti; in alcuni pazienti il vomito è associato ad attacchi di bulimia. Il vomito è inizialmente accompagnato da spiacevoli manifestazioni vegetative, ma diventa rapidamente abituale. Dopo il vomito e dopo aver lavato lo stomaco con abbondante acqua, si manifesta una sensazione di leggerezza e piacere da "pulizia". I pazienti utilizzano anche metodi passivi per perdere peso, assumendo diuretici e lassativi. Quasi tutte sperimentano amenorrea in questa fase: compaiono sintomi di anoressia come bradicardia e ipotensione. Allo stesso tempo, si mantiene un'elevata attività motoria. Si notano ipotermia, brividi, secchezza cutanea, alopecia, stitichezza ed edema.

Sintomi del periodo cachettico dell'anoressia

Una perdita di peso superiore al 50% del peso corporeo iniziale porta alla cachessia e, in assenza di cure mediche, si sviluppa la fase cachettica. I pazienti perdono completamente l'atteggiamento critico nei confronti della propria condizione, il grasso sottocutaneo è assente, si osservano ipertricosi, secchezza cutanea, edema, alterazioni trofiche, bradicardia, ipotensione e grave squilibrio elettrolitico. Questi sintomi di anoressia, se non trattati terapeuticamente, portano alla morte.

I sintomi dell'anoressia sono determinati dalla presenza di esperienze dismorfofobiche (che si riducono principalmente alla convinzione di un peso eccessivo), dalla paura di una possibile obesità e da un marcato desiderio di perdere peso. I comportamenti volti a perdere peso corporeo si manifestano sotto forma di autolimitazione alimentare con periodi di digiuno volontario, intensificazione dell'attività fisica, assunzione di lassativi e vomito autoindotto. Di norma, si osserva un'intensa perdita di peso con una perdita di almeno il 15% del peso corporeo e in assenza di ciclo mestruale. L'amenorrea può essere accompagnata da una significativa perdita di peso, ma nel 25% delle donne la precede.

Non viene rilevata alcuna patologia somatica o endocrina primaria. Durante il periodo di sviluppo della sindrome di anoressia nervosa, il deficit di peso corporeo con cachessia marcata è pari al 30-50% o più del peso corporeo precedente alla malattia. Nella dinamica della sindrome, si distinguono quattro stadi:

1. primario, iniziale;
2. anoressico;
3. cachettico;
4. fase di riduzione dell'anoressia nervosa.

I sintomi dell'anoressia sono spesso associati alla sindrome da bulimia nervosa. La malattia di solito inizia tra i 14 e i 20 anni. È estremamente rara nei giovani uomini. Una significativa perdita di peso porta solitamente allo sviluppo di alterazioni somatoendocrine secondarie.