Sintomi di avvelenamento da mercurio

L'avvelenamento da mercurio si manifesta in diverse forme.

• L'avvelenamento acuto da mercurio causa mal di testa, febbre alta, diarrea, vomito e, dopo alcuni giorni, aumento delle emorragie, sviluppo di stomatite con formazione di ulcere nel cavo orale. Nei casi più gravi, sono possibili disfunzione cardiaca e insufficienza renale. Può svilupparsi polmonite interstiziale.

Quando i complessi inorganici di mercurio vengono assunti per via orale, l'intossicazione si manifesta attraverso l'effetto dannoso dei sali di questo metallo sugli organi digestivi. Si verifica un processo infiammatorio nella mucosa interessata, accompagnato da attacchi di nausea, vomito (con o senza sangue), dolore tagliente nella cavità addominale, che si trasforma in diarrea (spesso con sangue). Successivamente, può svilupparsi necrosi (morte) delle mucose intestinali.

La rimozione improvvisa e massiccia di liquidi dal corpo durante un'intossicazione grave può provocare uno shock tossico con conseguente decesso.

• L'avvelenamento cronico da mercurio si manifesta con un graduale peggioramento dei sintomi: aumento della salivazione, infiammazione delle gengive e della mucosa orale e perdita dei denti.

Quando i composti del fulminato d'argento entrano in contatto con la pelle, può verificarsi un processo di ipersensibilità, che va dal rossore alla desquamazione con sviluppo di dermatite tossica.

Inoltre, l'avvelenamento cronico da mercurio è accompagnato da sintomi generali: aumento del nervosismo, crescita anomala dei peli (ipertricosi), intolleranza dolorosa alla luce (fotofobia), eruzioni cutanee, aumento della sudorazione (principalmente sui palmi delle mani e sui piedi) e gonfiore delle estremità.

L'avvelenamento acuto da complessi organici di mercurio presenta sintomi clinici identici a quelli dell'intossicazione cronica, per cui è praticamente impossibile differenziare tali forme.

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Quanto mercurio è necessario per provocare un avvelenamento?

Questo metallo ha proprietà uniche ed è ampiamente utilizzato nello sviluppo scientifico e tecnico. Può rimanere allo stato liquido nell'intervallo di temperatura compreso tra -38,87 e +357,25 °C, evaporando senza problemi a temperatura ambiente.

L'atmosfera terrestre si rigenera costantemente con metalli allo stato vapore provenienti da altri strati e gusci terrestri, ma la maggior parte dell'Hydrargyrum proviene dai gusci solidi e acquosi della Terra. Numerosi complessi industriali impegnati nella lavorazione delle materie prime a base di mercurio, così come nella produzione di apparecchiature e preparati a base di mercurio, fungono anche da fonti di evaporazione nell'atmosfera. Anche gas, petrolio e carbone contengono una piccola concentrazione di mercurio: quando bruciano, il mercurio viene rilasciato, tuttavia, in quantità insignificanti. Come risultato di questi processi, 1 metro cubo di massa d'aria contiene costantemente 2˟10-8 g di vapori di mercurio. Tuttavia, la concentrazione di mercurio nell'aria è ben lontana da quella che potrebbe causare intossicazione, poiché contemporaneamente ai vapori che entrano nell'atmosfera, vengono periodicamente rimossi da essa. Il fulminato d'argento viene assorbito dall'idrosfera, dal suolo, ecc.

Ne consegue che il corpo umano, che non è mai stato a diretto contatto con composti di mercurio, contiene sempre una certa quantità di questo metallo. Inoltre, questa è la quantità che non solo non è dannosa per l'organismo, ma è anche necessaria per i normali processi fisiologici dell'organismo.

La quantità di sostanze contenenti mercurio che entrano nel nostro corpo non dovrebbe superare 100:1 miliardo. Gli esperti hanno stabilito la concentrazione normale di fulminato d'argento nell'organismo: il suo contenuto nel sangue dovrebbe essere di ˂20 ng/ml e nelle urine <10 μg/l.

Tuttavia, quando si diagnostica un avvelenamento da mercurio, i livelli elevati confermati vengono considerati come segue: sangue > 35 ng/ml, urina > 150 μg/l.

Segni evidenti di avvelenamento da mercurio si manifestano in presenza di quantità sufficienti di Hydrargyrum nell'organismo: sangue >500 ng/ml, urina >600 μg/l.

La concentrazione di vapori di mercurio che può provocare lo sviluppo di un'intossicazione cronica è compresa tra 0,001 e 0,005 mg/m³.

L'intossicazione acuta può svilupparsi a concentrazioni comprese tra 0,13 e 0,8 mg/m³.

L'inalazione di due grammi e mezzo di Hydrargyrum può avere esito fatale.

Un termometro danneggiato diffonde circa 2-3 concentrazioni massime di mercurio direttamente sul sito del danno. A proposito, la concentrazione massima è determinata dall'indicatore 0,0003 mg/m³. Perché un bambino si avveleni, è sufficiente superare la concentrazione ammissibile di 1,5 volte.

Quanto tempo ci vuole perché si manifesti l'avvelenamento da mercurio?

L'avvelenamento acuto da sali di mercurio si manifesta più rapidamente ed è più complicato dell'intossicazione da vapori di mercurio. Ad esempio, la quantità letale di cloruro di mercurio HgCl² è compresa tra 0,1 e 0,4 g. Talvolta si è osservato il decesso 2-4 settimane dopo l'avvelenamento. L'esposizione ad alte concentrazioni di sali di mercurio porta alla morte entro 24-36 ore.

Tali conseguenze, tuttavia, si applicano solo ai casi di avvelenamento grave che si verificano durante incidenti negli impianti di produzione di mercurio e altre situazioni impreviste.

In caso di esposizione a basse concentrazioni di mercurio nell'organismo, l'avvelenamento può passare inosservato o aumentare gradualmente: tutto dipende dal dosaggio del mercurio.

Nella stragrande maggioranza degli avvelenamenti, il mercurio entra nell'organismo sotto forma di vapore o polvere, attraverso la respirazione o la digestione. Se il metallo è entrato nell'organismo in una piccola quantità una sola volta, può essere espulso senza segni significativi: se entra nel flusso sanguigno, attraverso i reni, e se entra nel tratto digerente, con le feci. Il metallo ingerito viene espulso immodificato durante la defecazione, senza essere assorbito dai tessuti. È noto un caso in cui una persona ha bevuto più di 1 litro di fulminato d'argento con l'intento di suicidarsi. Di conseguenza, l'uomo è stato ricoverato in ospedale con dolori addominali ed è stato dimesso dopo 10 giorni senza alcun segno di intossicazione.

Spesso i sintomi dell'avvelenamento da piccole concentrazioni di mercurio sono così lievi che possono essere confusi con altre malattie: patologie del sistema nervoso, dell'apparato digerente o dell'apparato respiratorio.

Avvelenamento da mercurio nei bambini

Un bambino può essere avvelenato dal mercurio molto più facilmente e rapidamente di un adulto. In primo luogo, non sempre capisce cosa è permesso e cosa non lo è, e in secondo luogo, il suo corpo non è altrettanto protetto dalle sostanze tossiche nocive.

Basta far cadere un termometro a mercurio o una lampadina a basso consumo (contenente mercurio) nella stanza e la quantità di vapore di mercurio sarà sufficiente ad avvelenare il bambino. La situazione può essere aggravata dal fatto che un bambino piccolo può raggiungere autonomamente il termometro e romperlo, "nascondendo le tracce del crimine" senza dirlo ai genitori.

Negli ultimi anni, tracce di mercurio sono state trovate più spesso nei prodotti alimentari. Il fulminato d'argento è presente nel pane a causa del trattamento dei cereali con fertilizzanti e insetticidi. Il mercurio può talvolta essere trovato nel pesce e nei frutti di mare.

Quando si consumano prodotti contenenti mercurio, è difficile diagnosticare un'intossicazione da mercurio nel bambino. Il più delle volte, in questi casi, si inizia a trattare un'intossicazione alimentare o malattie dell'apparato digerente.

Come sospettare che il bambino sia stato avvelenato? Per farlo, è necessario monitorare attentamente il bambino e prestare attenzione a tutte le manifestazioni della malattia.

In caso di avvelenamento acuto da mercurio, il bambino può lamentare alterazioni o perdita di gusto e appetito. Esaminando la cavità orale, si possono rilevare gonfiore e sanguinamento delle mucose, deterioramento dei denti e talvolta il loro scurimento. Il bambino può manifestare vomito, diarrea con muco e sangue, accompagnati da dolore addominale.

Inalando vapori di mercurio, il bambino può iniziare a tossire e ad avere il naso che cola. Il bambino cade in uno stato di sonnolenza indifferente, che in alcuni casi può essere sostituito da pianto e capricci. La temperatura può salire fino a 39-40 °C. La secrezione salivare aumenta e il bambino chiede di andare in bagno più spesso.

Nei casi più gravi e in caso di intossicazione grave si verificano danni ai reni e al sistema polmonare.

Quando sostanze contenenti mercurio entrano in contatto con la pelle, possono verificarsi arrossamenti, desquamazione della pelle ed eruzioni cutanee.

Avvelenamento da mercurio nei cani

Se un cane è stato esposto ai vapori di mercurio o, più comunemente, ha leccato un unguento al mercurio da una superficie o ha mangiato cibo trattato con erbicidi, esiste un rischio elevato di sviluppare sintomi di avvelenamento da mercurio.

Se il metallo entra in qualche modo nel corpo del cane, si accumula lentamente negli organi, causando un disturbo del sistema nervoso autonomo e centrale. I processi metabolici vengono interrotti.

Quando i composti del mercurio penetrano nel tratto digerente del cane, si verificano diarrea e vomito, l'animale diventa più debole e smette di mangiare.

Quando il sistema nervoso è colpito, si osservano convulsioni, la respirazione diventa superficiale e la coordinazione è alterata. Con il progredire del processo, compaiono paresi e paralisi, l'animale si esaurisce e la temperatura corporea scende.

Se l'intossicazione è grave e non si presta assistenza, il cane potrebbe morire entro 1-2 settimane.

Il trattamento dell'avvelenamento da mercurio negli animali si basa sulla lavanda gastrica immediata con una soluzione di carbone attivo macinato in acqua. Come liquido di lavaggio si può utilizzare acqua con l'aggiunta di albume d'uovo crudo. Successivamente, all'animale deve essere somministrato un lassativo. In caso di avvelenamento da mercurio, l'animale non deve essere nutrito né deve ricevere acqua salata.

L'antidoto al mercurio utilizzato in medicina veterinaria è l'Unitiolo. Viene prescritto dal veterinario in base alla gravità dell'intossicazione e al peso dell'animale.

Durante tutto il periodo di trattamento, l'animale dovrà alimentarsi con alimenti delicati, escludendo completamente il sale.

I primi sintomi di avvelenamento da mercurio

I primi sintomi di avvelenamento acuto da mercurio nei casi lievi possono assomigliare a quelli di una comune intossicazione alimentare: attacchi di nausea, a volte vomito, vertigini. Le condizioni della vittima sono precarie. Possono manifestarsi un sapore metallico in bocca e dolore durante la deglutizione.

Se le cause di questa condizione vengono identificate tempestivamente e la diagnosi di avvelenamento da mercurio viene stabilita tempestivamente, è garantito un esito positivo della patologia.

In caso di danni cronici causati da questo metallo, compaiono sintomi meno evidenti, che si manifestano con aumento della stanchezza, sonnolenza, mal di testa, debolezza e inattività, nervosismo. Se le dosi di mercurio sono regolari e costanti, in seguito si manifestano tremori alle dita e agli arti, sanguinamento delle gengive, minzione frequente e irregolarità mestruali.

L'avvelenamento acuto da mercurio si può osservare quando una concentrazione significativa della sostanza tossica entra improvvisamente nell'organismo. Tale intossicazione può verificarsi durante incidenti industriali, a causa del mancato rispetto delle norme di sicurezza durante la lavorazione di preparati contenenti mercurio, in caso di forza maggiore, incendi e cataclismi industriali.

L'intossicazione acuta può essere accompagnata da sapore metallico in bocca, febbre, debolezza e affaticamento. La persona perde il desiderio di mangiare, compaiono disturbi dispeptici, le mucose del cavo orale si gonfiano e sanguinano, i denti cadono. Se l'avvelenamento è provocato dall'esposizione ai vapori, vengono colpiti la trachea e i bronchi, si verificano un processo infiammatorio e un edema polmonare.

Un disturbo del sistema nervoso è più tipico di una forma di intossicazione che aumenta gradualmente ed è classificata come cronica.

L'avvelenamento cronico da mercurio è più comune dell'avvelenamento acuto da mercurio. In genere, questa condizione si sviluppa durante l'attività professionale a lungo termine associata al contatto umano regolare con piccole concentrazioni di vapori di mercurio.

Sintomi di avvelenamento cronico possono manifestarsi anche assumendo farmaci a base di composti del mercurio.

L'intossicazione cronica si verifica più spesso in presenza di disturbi del sistema nervoso centrale. I sintomi caratteristici includono apatia, sonnolenza, dolore e vertigini. Col tempo, si sviluppano tremori alle dita, che si estendono poi alle palpebre, alle labbra e infine a tutto il corpo. Il sistema muscolare si indebolisce, la sensibilità si perde e la percezione del gusto e dell'olfatto è compromessa.

L'intossicazione cronica da mercurio può danneggiare i nodi sottocorticali, manifestandosi con irritabilità e disturbi del sonno. La persona diventa disattenta, smemorata e sviluppa fobie. Non sono rari i casi di depressione.

Nei casi avanzati di intossicazione cronica si sviluppa un disturbo delle funzioni mentali e intellettuali, la vittima inizia a delirare, cade in stato comatoso e muore.

Sintomi di avvelenamento da mercurio nei gatti

Le sostanze che contengono mercurio sono tossiche non solo per gli esseri umani, ma anche per gli animali. Ad esempio, i gatti possono essere avvelenati dal mercurio non solo rompendo un termometro in casa, ma anche mangiando cibo o pesce che contengono mercurio.

Il metallo può entrare nel mangime nelle seguenti circostanze:

• quando si ignorano le regole per lavorare con i pesticidi;
• nella produzione di miscele di mangimi con l'aggiunta di cereali avvelenati;
• quando si trasportano mangimi in veicoli precedentemente utilizzati per il trasporto di erbicidi o cereali trattati con sostanze contenenti metalli.

I sintomi dell'avvelenamento da mercurio nei gatti dipendono dal dosaggio e dalla durata dell'assunzione. L'intossicazione acuta è rara ed è accompagnata da letargia e completa apatia dell'animale, inappetenza e diarrea. Quando il gatto cerca di premere sulla parete addominale anteriore, si libera, provando dolore. Col tempo, la vista si deteriora fino alla completa cecità, il sistema urinario ne risente e compare la paralisi.

Senza cure tempestive, i sintomi peggiorano nel giro di tre-sette giorni, dopodiché sopraggiunge il decesso.

In caso di intossicazione non acuta, i segni di danno possono comparire solo dopo 2-3 settimane, a volte anche più tardi.