Sintomi dell'infezione da pneumococco nei bambini

Polmonite lobare

La polmonite crouposa (dal termine inglese croup, gracchiare) è un'infiammazione acuta dei polmoni, caratterizzata dal rapido coinvolgimento di un lobo del polmone e dell'area adiacente della pleura.

La malattia si osserva principalmente nei bambini più grandi. Nei neonati e nei bambini piccoli, la polmonite lobare è estremamente rara, il che è dovuto alla scarsa reattività e alle peculiarità della struttura anatomica e fisiologica dei polmoni (strati di tessuto connettivo intersegmentale relativamente ampi che impediscono la diffusione per contatto del processo infiammatorio). La polmonite lobare è più spesso causata dai sierotipi I, III e soprattutto IV di pneumococco, mentre altri sierotipi la causano raramente.

La polmonite lobare è caratterizzata dalla stadiazione delle alterazioni morfologiche:

• di solito il processo patologico inizia nelle parti posteriore e posterolaterale del polmone destro sotto forma di un piccolo focolaio di edema infiammatorio, che aumenta rapidamente, formando una fase di iperemia ed essudazione sierosa (fase della marea) con proliferazione di pneumococchi nell'essudato;
• successivamente il processo patologico entra nella fase di migrazione dei leucociti e deposizione della fibrina (fase di epatizzazione);
• Successivamente avviene il graduale riassorbimento degli elementi dell'essudato: leucociti e fibrina (fase di risoluzione).

Nei bambini, il processo patologico raramente si diffonde all'intero lobo; più spesso sono interessati solo alcuni segmenti.

La malattia inizia in modo acuto, spesso con brividi e dolore al fianco, che aumenta con la respirazione profonda. Fin dalle prime ore compaiono tosse secca, mal di testa, debolezza, affaticamento e febbre alta (fino a 39-40 °C). I bambini sono agitati, a volte deliranti. I sintomi della polmonite lobare compaiono rapidamente: tosse breve e dolorosa con una piccola quantità di espettorato viscoso e vitreo, iperemia delle guance, gonfiore delle ali del naso, respiro rapido e superficiale, eruzioni erpetiche sulle labbra e sulle ali del naso, a volte cianosi delle labbra e della punta delle dita: sul lato interessato, si può osservare un ritardo respiratorio del torace e una mobilità limitata del margine inferiore del polmone. Quando il processo è localizzato nel lobo inferiore del polmone destro, a causa di un danno alla pleura, il dolore si avverte non solo al torace, ma anche all'addome, imitando una malattia degli organi addominali (appendicite, peritonite, pancreatite, ecc.). Allo stesso tempo, i bambini possono manifestare vomito ripetuto, frequenti evacuazioni di feci molli e distensione addominale, il che complica la diagnosi differenziale con l'infezione intestinale acuta. Quando il processo è localizzato nel lobo superiore del polmone destro, i bambini possono manifestare sintomi meningei (rigidità dei muscoli della parte posteriore della testa, convulsioni, vomito frequente, forte mal di testa, delirio).

I cambiamenti nei polmoni subiscono un'evoluzione molto caratteristica.

• Il primo giorno di malattia, nei casi tipici, si può percepire un tono timpanico del suono di percussione sul lato interessato, poi nel corso di diverse ore questo suono si trasforma gradualmente in sordità. Entro la fine del primo giorno, al culmine dell'inspirazione, si iniziano a percepire crepitii e sibili a bolle fini, umidi e secchi.
• Al culmine delle manifestazioni cliniche (2-3 giorni di malattia), l'ottusità della zona interessata si accentua e si cominciano a percepire respiro bronchiale, a volte rumore di sfregamento pleurico, tremore vocale e broncofonia. La tosse si intensifica, diventa meno dolorosa e più umida, a volte l'espettorato assume un colore bruno-rossastro, la dispnea aumenta e la cianosi delle labbra e del viso si intensifica.

Nel sangue periferico, al culmine della malattia, si nota leucocitosi neutrofila, il contenuto di cellule bande aumenta fino al 10-30%, talvolta si osserva uno spostamento della formula leucocitaria verso cellule giovani e mielociti, spesso si rileva granularità tossica dei neutrofili, sono tipiche l'aneosinofilia e una monocitosi moderata; la VES è elevata.

La fase di risoluzione inizia solitamente tra il 5° e il 7° giorno di malattia. I sintomi di intossicazione si attenuano, la temperatura corporea diminuisce in modo critico o litico. La respirazione bronchiale nei polmoni si indebolisce, il tremore vocale e la broncofonia scompaiono e ricompare un'abbondante crepitazione. Durante il processo di riassorbimento dell'essudato, la respirazione bronchiale diventa aspra e poi vescicolare, con la scomparsa del suono percussivo accorciato. Le fasi principali dello sviluppo della polmonite lobare sono visibili alla radiografia. Nella fase di flush, si nota una leggera diminuzione della trasparenza nell'area interessata, con un aumento del quadro polmonare dovuto alla pletora vascolare. Nella fase di epatizzazione, si rivela una marcata diminuzione della trasparenza dell'area polmonare interessata, simile al quadro dell'atelettasia. La fase di risoluzione si manifesta con un lento ripristino della trasparenza dell'area polmonare interessata. In alcuni casi, viene rilevato del liquido nella cavità pleurica (pleuropolmonite). La durata totale della malattia è di circa 3-4 settimane, la durata del periodo febbrile è in media di 7-10 giorni, il completo ripristino della struttura e della funzione dei polmoni avviene dopo 1-1,5 mesi.

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Meningite pneumococcica

La meningite pneumococcica è la forma più grave di meningite purulenta nei bambini.

La malattia di solito inizia in modo acuto, con un aumento della temperatura corporea a valori elevati, ma nei bambini debilitati la temperatura può rimanere subfebbrile e persino normale. I bambini diventano irrequieti, urlano e spesso ruttano. Spesso, i primi sintomi sono convulsioni, tremori, iperestesia, rigonfiamento della grande fontanella e perdita di coscienza. La sindrome meningea è spesso incompleta e non chiaramente espressa. Nei casi gravi, può essere del tutto assente.

Nella maggior parte dei pazienti, la malattia esordisce immediatamente come meningoencefalite. In questi casi, fin dal primo giorno, si manifestano alterazioni della coscienza, tremori degli arti, convulsioni e grave agitazione psicomotoria, che si trasformano in stupore e coma. Sintomi focali di danno ai nervi cranici compaiono precocemente, il più delle volte a carico dei nervi abducente, oculomotore e facciale, e sono possibili monoparesi ed emiparesi. Nei bambini più grandi, si manifesta spesso un quadro clinico di edema e rigonfiamento dell'encefalo con incuneamento nel foro occipitale.

Il liquido cerebrospinale è torbido, purulento, di colore grigio-verdastro. Se lasciato a riposo, si forma rapidamente un sedimento e si osserva una pleiocitosi neutrofila con 500-1200 cellule per 1 μl. Il contenuto proteico è generalmente elevato, mentre la concentrazione di zuccheri e cloruri è ridotta.

Nel sangue periferico si riscontrano leucocitosi con brusco spostamento a sinistra, aneosinofilia e monocitosi. Sono possibili anemia e trombocitopenia moderate; la VES è aumentata.

Gli pneumococchi sono relativamente spesso gli agenti causali di otite media, artrite purulenta, osteomielite, pericardite, endocardite, peritonite primaria, ecc. Tutte queste condizioni possono verificarsi in pazienti con polmonite, bronchite, tracheite o manifestarsi indipendentemente a causa di batteriemia. Si osservano solitamente nei bambini piccoli, soprattutto nei neonati prematuri e nel primo mese di vita. Clinicamente, non possono essere distinte dalle malattie causate da altri batteri piogeni.