Ambivalenza

Nella psicologia e nella psicoanalisi moderne esiste il termine ambivalenza per indicare la natura duplice e persino reciprocamente esclusiva dei sentimenti provati da una persona contemporaneamente e per lo stesso motivo.

Nei primi decenni del XX secolo, la definizione di ambivalenza in senso stretto veniva utilizzata in psichiatria per designare il sintomo dominante della schizofrenia: il comportamento contraddittorio immotivato. La paternità di questo termine, così come del nome "schizofrenia", appartiene allo psichiatra svizzero E. Bleuler.

In seguito, grazie al suo allievo K. Jung, che – a differenza di S. Freud – cercò di dimostrare l'unità del conscio e dell'inconscio e il loro bilanciamento compensatorio nel "meccanismo" della psiche, l'ambivalenza iniziò a essere intesa in senso più ampio. Ma ora l'ambivalenza viene definita come l'emergere e la coesistenza nella coscienza e nel subconscio umano di sentimenti, idee, desideri o intenzioni diametralmente opposti (spesso contrastanti) in relazione allo stesso oggetto o soggetto.

Come notano gli esperti, l'ambivalenza è una condizione subclinica molto comune. Inoltre, data la duplice natura originaria della psiche (ovvero la presenza del conscio e del subconscio), l'ambivalenza situazionale è insita in quasi tutti, perché non a caso, nei casi che richiedono una scelta e un'azione decisa, parliamo di confusione di sentimenti, smarrimento e confusione di pensieri nella testa. Siamo costantemente in un conflitto interiore, e i momenti in cui emerge una sensazione di armonia interiore o di unità di intenti sono relativamente rari (e possono essere illusori).

Gli esempi più eclatanti di ambivalenza si verificano quando si verificano conflitti tra valori morali, idee o sentimenti, in particolare tra ciò di cui siamo consapevoli e ciò che è al di fuori della nostra consapevolezza (il "tarlo rodente del dubbio" o la "voce sussurrante della voce interiore"). Molti pensieri vanno e vengono, ma alcuni rimangono bloccati nel subconscio, dove esiste un intero pantheon di valori sepolti, preferenze, motivazioni nascoste (buone e cattive), simpatie e antipatie. Come disse Freud, questo groviglio di impulsi nella parte posteriore del nostro cervello è ciò che ci fa desiderare e non desiderare qualcosa allo stesso tempo.

A proposito, fu Freud a formulare il principio di ambivalenza, il cui significato è che tutte le emozioni umane hanno inizialmente un carattere duale, e se simpatia e amore prevalgono a livello cosciente, antipatia e odio non scompaiono, ma si nascondono nelle profondità del subconscio. In "casi appropriati" emergono da lì, portando a reazioni inadeguate e azioni umane imprevedibili.

Ma bisogna tenere a mente: quando il “miscuglio di impulsi” si verifica costantemente, c’è un sintomo che potrebbe indicare una depressione prolungata, uno stato nevrotico o lo sviluppo di un disturbo ossessivo-compulsivo della personalità.

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Le cause ambivalenze

Oggi, le principali cause di ambivalenza sono associate all'incapacità di fare una scelta (i filosofi esistenzialisti si concentrano sul problema della scelta) e di prendere decisioni. Salute, benessere, relazioni e status sociale di un individuo dipendono in larga misura dal prendere decisioni consapevoli; una persona che evita di prendere decisioni affronta conflitti psico-emotivi interiori che danno origine all'ambivalenza.

Si ritiene che l'ambivalenza sia spesso il risultato di valori sociali contrastanti legati a differenze di cultura, razza, etnia, origine, credo religioso, orientamento sessuale, identità di genere, età e stato di salute. I costrutti sociali, le norme e i valori percepiti all'interno di una determinata società plasmano i sentimenti contrastanti di molte persone.

Ma la maggior parte degli psicologi individua le cause dell'ambivalenza nella mancanza di fiducia delle persone, nella loro paura inconscia di commettere errori e fallire e nell'immaturità emotiva e intellettuale.

Vale anche la pena ricordare che l'emergere di sentimenti, idee, desideri o intenzioni non segue sempre la logica. L'intuizione e quella "voce interiore" difficile da soffocare giocano un ruolo importante.

La ricerca ha rivelato alcune caratteristiche neurobiologiche della mediazione dei segnali associati all'espressione delle emozioni: nelle persone sane che provano emozioni positive, le strutture dell'emisfero sinistro del cervello sono più attive, mentre se le emozioni sono negative, l'emisfero destro è più attivo. In altre parole, dal punto di vista neurofisiologico, le persone sono in grado di provare simultaneamente stati affettivi positivi e negativi.

Studi di risonanza magnetica (MRI) dell'attività cerebrale hanno dimostrato il coinvolgimento di regioni cerebrali cognitive e socio-affettive (corteccia prefrontale ventrolaterale, corteccia cingolata anteriore e posteriore, insula, lobi temporali, giunzione temporo-parietale) nell'ambivalenza decisionale. Tuttavia, queste regioni sono associate in modo differenziale ai processi successivi, quindi resta da chiarire dove si trovino i correlati neurali delle componenti affettive dell'ambivalenza.

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Forme

Nella teoria della psicologia e nella pratica della psicoterapia, è consuetudine distinguere alcuni tipi di ambivalenza, a seconda degli ambiti di interazione tra individui in cui sono più evidenti.

L'ambivalenza dei sentimenti, o ambivalenza emotiva, è caratterizzata da un duplice atteggiamento verso lo stesso soggetto o oggetto, ovvero dalla presenza di sentimenti concomitanti ma incompatibili: favore e ostilità, amore e odio, accettazione e rifiuto. Poiché spesso tale bipolarità interna della percezione è alla base delle esperienze umane, questa tipologia può essere definita ambivalenza delle esperienze o ambliotimia.

Di conseguenza, può sorgere la cosiddetta ambivalenza nelle relazioni: quando qualcuno intorno a sé suscita costantemente emozioni opposte in una persona a livello inconscio. E quando una persona ha davvero dualità nelle relazioni, non riesce a liberarsi della negatività subconscia, preoccupandosi anche nei momenti in cui il partner fa qualcosa di buono. Il più delle volte, questo causa incertezza e instabilità nelle relazioni ed è dovuto al fatto che la polarità dei sentimenti, come accennato in precedenza, esiste inizialmente e può provocare un conflitto intrapersonale. Si esprime nella lotta interiore tra "sì" e "no", "voglio" e "non voglio". Il grado di consapevolezza di questa lotta influenza il livello di conflitto tra le persone, ovvero quando una persona non è consapevole del proprio stato, non riesce a trattenersi nelle situazioni di conflitto.

Gli psicoterapeuti occidentali hanno un concetto chiamato modello di ambivalenza cronica: quando una sensazione di impotenza e il desiderio di reprimere una negatività profonda costringono la persona ad assumere una posizione difensiva, privandola non solo della sensazione di controllo sulla propria vita, ma anche del suo normale equilibrio mentale (portando all'isteria o a uno stato di nevrastenia depressiva).

I bambini possono sviluppare ambivalenza nell'attaccamento, combinando l'amore per i genitori con la paura di non ricevere la loro approvazione. Per saperne di più, leggi la sezione dedicata "Ambivalenza nell'attaccamento".

La condizione in cui una persona sperimenta simultaneamente pensieri opposti e concetti e credenze opposti coesistono nella coscienza è definita ambivalenza del pensiero. Tale dualità è solitamente considerata il risultato di una patologia nello sviluppo della capacità di astrarre il pensiero (dicotomia) e un segno di deviazione mentale (in particolare, paranoia o schizofrenia).

L'ambivalenza della coscienza (soggettiva o affettivo-cognitiva) è anche attribuita a stati mentali alterati, con particolare attenzione alle discrepanze tra le convinzioni personali e il confronto tra le valutazioni di ciò che accade (giudizi ed esperienza personale) e la realtà oggettivamente esistente (o le valutazioni generalmente note). Questo disturbo cognitivo è presente nelle psicosi e negli stati ossessivi, accompagnati da delirio, ansia e paura inspiegabili.

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Ambivalenza nell'attaccamento

Durante l'infanzia, l'ambivalenza nell'attaccamento (attaccamento ansioso-ambivalente) può svilupparsi se l'atteggiamento dei genitori nei confronti dei figli è contraddittorio e imprevedibile, se mancano calore e fiducia. Il bambino non riceve abbastanza affetto e attenzione, ovvero viene educato secondo regole rigide, in condizioni di costante "fame emotiva". Gli psicologi sostengono che il temperamento del bambino, la relazione tra i genitori e il livello di supporto per tutte le generazioni della famiglia giochino un ruolo importante nella formazione di questo tipo di ambivalenza.

Molti genitori confondono erroneamente il loro desiderio di conquistare l'amore del figlio con un amore e una preoccupazione reali per il suo benessere: possono essere iperprotettivi nei suoi confronti, concentrarsi sul suo aspetto e sul suo rendimento scolastico, invadendo sgarbatamente il suo spazio personale. Crescendo, le persone che hanno avuto un attaccamento ambivalente durante l'infanzia sono caratterizzate da una maggiore autocritica e da una bassa autostima; sono ansiose e diffidenti, cercano l'approvazione degli altri, ma questo non le libera mai dall'insicurezza. E nelle loro relazioni, c'è un'eccessiva dipendenza dal partner e una costante preoccupazione di poter essere rifiutati. Sulla base di un costante autocontrollo e di riflessioni sul proprio atteggiamento verso gli altri, possono svilupparsi perfezionismo e comportamenti compulsivi (come mezzo di autoaffermazione).

Il disturbo ambivalente dell'attaccamento nell'infanzia può diventare la base per lo sviluppo di un disturbo mentale pericoloso come il disturbo reattivo dell'attaccamento (codice ICD-10 - F94.1, F94.2); la formulazione ambivalenza ossessiva in questo caso è clinicamente errata.

L'ambivalenza patologica, sotto forma di disturbo reattivo dell'attaccamento (DAR), riguarda l'interazione sociale e può manifestarsi con difficoltà nell'iniziare o rispondere alla maggior parte dei contatti interpersonali. Le cause del disturbo sono la disattenzione e il trattamento severo riservato al bambino dai sei mesi ai tre anni da parte degli adulti o i frequenti cambi di figura genitoriale.

Allo stesso tempo, si osservano forme di patologia mentale inibite e disinibite. Quindi, è la forma disinibita che può portare i figli adulti con disturbo autolesionistico di personalità a cercare attenzione e conforto da qualsiasi adulto, persino da perfetti sconosciuti, il che li rende facili prede di pervertiti e criminali.

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Esempi di ambivalenza

Molte fonti, citando Z. Freud, riportano un esempio di ambivalenza dei sentimenti tratto dalla tragedia di W. Shakespeare. Si tratta del grande amore di Otello per Desdemona e dell'odio ardente che lo attanagliava a causa del sospetto di adulterio. Tutti sanno come finì la storia del geloso veneziano.

Vediamo esempi di ambivalenza nella vita reale quando le persone che abusano di alcol capiscono che bere è dannoso, ma non sono in grado di fare i passi necessari per abbandonarlo definitivamente. Dal punto di vista della psicoterapia, tale stato può essere definito un atteggiamento ambivalente nei confronti della sobrietà.

Ecco un esempio. Una persona vuole lasciare un lavoro che odia, ma per il quale è ben pagata. È una domanda difficile per chiunque, ma per chi soffre di ambivalenza, la riflessione costante su questo dilemma, il dubbio paralizzante e la sofferenza quasi certamente li porteranno alla depressione o a uno stato di nevrosi.

L'ambivalenza intellettuale si riferisce all'incapacità o alla riluttanza a fornire una risposta chiara e a formulare una conclusione definitiva, a causa della mancanza di una giustificazione logica o pratica per una determinata posizione. Il problema principale dell'ambivalenza intellettuale è che (secondo la teoria della dissonanza cognitiva) è un prerequisito per la mancanza di una chiara direzione o orientamento per l'azione. Questa incertezza paralizza la scelta e il processo decisionale e, in ultima analisi, si manifesta in una discrepanza tra ciò che una persona pensa e come si comporta nella realtà. Gli esperti chiamano questo stato: ambivalenza del comportamento, dualità di azioni e fatti, ambivalenza di motivazione e volontà, o ambitendenza.

Va notato che il termine ambivalenza epistemologica (dal greco epistеmikоs, conoscenza) non è utilizzato in psicologia. È legato alla filosofia della conoscenza – epistemologia o gnoseologia. È noto anche un concetto filosofico come il dualismo gnoseologico (dualità della conoscenza).

L'ambivalenza chimica si riferisce alle caratteristiche della polarità delle strutture del carbonio delle molecole organiche e dei loro legami durante le interazioni chimiche.

Diagnostica ambivalenze

La dualità è raramente visibile a "occhio nudo" e non viene quasi mai riconosciuta da chi la sperimenta. Ecco perché psicologi e psichiatri propongono ai pazienti di sottoporsi a dei test.

Esiste un test di ambivalenza, sviluppato dallo psichiatra americano H. Kaplan (Helen Singer Kaplan) basato sulla scala standard per la diagnosi del disturbo bipolare; il test di atteggiamento verso le situazioni conflittuali di Priester (Joseph Priester) e Petty (Richard E. Petty). Non esiste ancora un test standardizzato, e il test più semplice contiene le seguenti domande:

1. Cosa provi per tua madre?
2. Che significato ha per te il tuo lavoro?
3. Quanto ti consideri?
4. Cosa pensi del denaro?
5. Quando sei arrabbiato con una persona che ami, ti senti in colpa?

Un altro test sull'ambivalenza ti chiede di rispondere alle seguenti domande (ognuna delle quali ha diverse opzioni di risposta, da "completamente d'accordo" a "completamente in disaccordo"):

1. Preferisco non mostrare agli altri ciò che sento nel profondo.
2. Di solito parlo dei miei problemi con altre persone, mi aiuta a rivolgermi a loro quando necessario.
3. Non mi sento a mio agio ad avere conversazioni aperte con gli altri.
4. Ho paura che altre persone possano smettere di comunicare con me.
5. Spesso mi preoccupo che agli altri non importi nulla di me.
6. La dipendenza dagli altri non mi provoca sensazioni spiacevoli.

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Trattamento ambivalenze

Le persone trovano difficile riconoscere lo stato di ambivalenza, poiché si tratta di un processo inconscio. La ricerca ha dimostrato che alcuni tratti della personalità possono influenzare l'efficacia della correzione dell'ambivalenza. Gli esperti includono qualità come un atteggiamento tollerante verso l'ambiguità, un livello sufficiente di intelligenza e apertura mentale, nonché il desiderio di risolvere i problemi.

La necessità di correzione sorge quando l'ambivalenza situazionale si trasforma in una sindrome patologica, causa difficoltà di comunicazione e porta a reazioni psicogene inadeguate. In tal caso, è necessario l'aiuto di uno psicoterapeuta.

Dato che l'ambivalenza grave è associata a emozioni negative e a eccitazione fisiologica, potrebbero essere necessari farmaci sedativi o antidepressivi.

Gli psicologi raccomandano di ricordare che nulla è perfetto e che incertezza e dubbio fanno parte della vita. E di tenere presente anche che l'ambivalenza può essere un modo per autodifesa contro le esperienze negative. E che depressione e ansia riducono la capacità di una persona di prendere decisioni libere, aggravando così il problema.