La gestione dei processi che avvengono nell'organismo è affidata non solo al sistema nervoso, ma anche alle ghiandole endocrine (organi a secrezione interna). Queste ultime includono ghiandole di varia origine che si sono specializzate nel processo evolutivo, sono topograficamente isolate, non hanno dotti escretori e secernono il secreto che producono direttamente nel fluido tissutale e nel sangue.
