Anfetamine: dipendenza da anfetamine

Le anfetamine potenziano l'attività dopaminergica principalmente stimolando il rilascio presinaptico di dopamina piuttosto che bloccandone la ricaptazione come fa la cocaina. In alcune aree degli Stati Uniti, la metanfetamina è la sostanza più comunemente abusata, iniettata per via endovenosa o inalata. Causa dipendenza da anfetamine, simile a quella da cocaina. Un quadro clinico diverso si osserva con l'uso di psicostimolanti orali prescritti per la perdita di peso. Questi farmaci riducono l'appetito, il che porta a una perdita di peso a breve termine, ma il loro effetto diminuisce rapidamente a causa dello sviluppo di tolleranza. Esperimenti sui ratti hanno dimostrato che quando si interrompe l'uso di anfetamine, si verifica un aumento di rimbalzo dell'appetito, con conseguente aumento di peso superiore al livello pre-anfetamina. Pertanto, gli anoressigeni non possono essere utilizzati da soli come trattamento autonomo per l'obesità, ma vengono utilizzati come coadiuvanti temporanei in combinazione con specifiche tecniche comportamentali. Una piccola percentuale di pazienti a cui sono stati prescritti psicostimolanti per facilitare la perdita di peso ha successivamente sviluppato dipendenza dal farmaco, espressa in persistenti tentativi di ottenere il farmaco per ottenere un effetto stimolante. Col tempo, le condizioni di questi pazienti iniziano a soddisfare i criteri di abuso o dipendenza. Anche il mazindolo riduce l'appetito, ma ha un effetto stimolante più debole dell'anfetamina. Al contrario, la fenfluramina e la fenilpropanolamina riducono l'appetito senza alcun rischio significativo di abuso. Sfortunatamente, la fenfluramina (miscela racemica) e la dexfenfluramina hanno causato diversi tragici casi di ipertensione polmonare primaria e patologia delle valvole cardiache. È stato anche dimostrato che la fenfluramina riduce la granulazione della serotonina nel cervello delle scimmie, sebbene il significato di questo fenomeno per gli esseri umani rimanga poco chiaro. Nel 1997, la FDA ha vietato la vendita di entrambi i farmaci a causa di preoccupazioni relative a gravi effetti collaterali.

Il "khat" è una sostanza vegetale utilizzata nell'Africa orientale e nello Yemen, che viene masticata per produrre un effetto stimolante. Il "khat" contiene l'alcaloide catinone, simile all'anfetamina. Più recentemente, il metcatinone, una sostanza correlata con effetti simili, è stato sintetizzato in laboratori clandestini nel Midwest. Tuttavia, nessuna delle due droghe ha raggiunto le proporzioni epidemiche della cocaina negli anni '80.

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