Vaiolo animale (scimmia): cause, sintomi, diagnosi, trattamento

Il vaiolo animale è un gruppo di malattie infettive zoonotiche causate da virus della famiglia Poxviridae e caratterizzate da febbre e da un'eruzione cutanea vescicolo-pustolosa. Tra queste rientrano il vaiolo delle scimmie, il vaiolo bovino, malattie causate dal virus vaccinale e dalle sue sottospecie, il virus del vaiolo del bufalo, nonché il vaiolo pseudobovino (paravaccino) e il Tanapox. L'agente eziologico del vaiolo pseudobovino appartiene al genere Parapoxvinis, il Tanapox appartiene al genere Yatapoxvirus e gli altri appartengono al genere Orthopoxvirus. Il vaiolo delle scimmie clinicamente assomiglia al vaiolo ed è il più pericoloso, poiché può essere trasmesso da persona a persona e l'agente eziologico è geneticamente molto simile al virus del vaiolo. Altre infezioni da poxvirus si manifestano con singoli elementi vescicolo-pustolosi e linfoadenite regionale.

Il vaiolo delle scimmie (lat. variola vimus) è una malattia infettiva virale focale naturale, zoonotica acuta, diffusa nelle foreste tropicali e nelle savane della zona equatoriale dell'Africa centrale e occidentale e caratterizzata da intossicazione, febbre ed esantema vescicolo-pustoloso.

Codice ICD-10

B04. Infezioni causate dal virus del vaiolo delle scimmie.

Epidemiologia del vaiolo delle scimmie

La fonte e il serbatoio del patogeno sono primati malati di 12 specie (cercopiteco, colobo, gibbone, gorilla, scimpanzé, oranghi, ecc.) e scoiattoli tropicali. La durata del periodo di diffusione del virus è sconosciuta. L'uomo si infetta da animali malati per contatto (attraverso la congiuntiva e la pelle lesa) e per via aerea o tramite polveri sospese (meccanismo di infezione da aerosol). La suscettibilità naturale dell'uomo è sconosciuta. Una persona malata può essere una fonte dell'agente infettivo.

I primi focolai di vaiolo delle scimmie furono registrati nel 1958, a intervalli di quattro mesi, presso l'Istituto Statale del Siero di Copenaghen, in macachi giavanesi importati da Singapore. Successivamente, epidemie furono osservate in 78 laboratori di diversi paesi che lavoravano con le scimmie. Alla fine di agosto del 1970, nella provincia dell'Equatore dell'ex Repubblica dello Zaire (Repubblica Democratica del Congo), fu registrato il primo caso di vaiolo delle scimmie in un bambino di 9 mesi. Tra il 1970 e il 2003, circa 950 casi di vaiolo delle scimmie nell'uomo furono registrati nella Repubblica Democratica del Congo, nella Repubblica Centrafricana, in Gabon, Camerun, Nigeria, Costa d'Avorio, Liberia e Sierra Leone. Nel 2003, fu rilevato in 37 persone negli Stati Uniti. Oltre il 95% di tutti i casi della malattia è stato rilevato nella Repubblica Democratica del Congo. Oltre 450 casi di vaiolo delle scimmie nell'uomo sono stati segnalati nel 1996-1997 in due distretti della provincia del Kasai-Orientale, con il 73% dei casi confermati come trasmissione interumana. Il gruppo più colpito è quello dei bambini di età compresa tra 4 e 10 anni. La stagionalità è l'estate.

Quando vengono identificate scimmie affette da vaiolo o sospettate di aver contratto la malattia, vengono adottate le stesse misure antiepidemiche e preventive previste per il vaiolo, tra cui la vaccinazione con il vaccino contro il vaiolo.

Nelle aree tropicali dell'Africa centrale e occidentale, dove il vaiolo delle scimmie è endemico, si raccomanda la vaccinazione di routine della popolazione.

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Quali sono le cause del vaiolo delle scimmie?

Il vaiolo delle scimmie è causato da un virus del genere Orthopoxvirus, della famiglia Poxvuidae. In termini di proprietà morfologiche e antigeniche, è simile al virus del vaiolo, ma ne differisce per le principali proprietà biologiche:

• sulla membrana corion-allantoidea degli embrioni di pollo alla temperatura di 34,5-35,0 °C il virus si moltiplica con la formazione di piccole vampate con emorragia centrale e di singole grandi vampate bianche: la temperatura massima di sviluppo è di 39,0 °C;
• ha una spiccata attività emoagglutinante;
• Non ha effetto citopatico e non causa il fenomeno dell'emoadsorbimento nelle cellule della linea trapiantata di reni embrionali di maiale. La resistenza agli effetti dei fattori ambientali è la stessa del patogeno del vaiolo.

Patogenesi del vaiolo delle scimmie

Le fasi della patogenesi del vaiolo delle scimmie sono le stesse del vaiolo umano, ma con lo sviluppo di alterazioni infiammatorie più marcate nei linfonodi.

Sintomi del vaiolo delle scimmie

Il periodo di incubazione del vaiolo delle scimmie dura dai 7 ai 21 giorni.

La caratteristica principale che distingue il vaiolo delle scimmie dal vaiolo umano è lo sviluppo di linfoadenite nell'86% dei pazienti. Si verifica nel periodo prodromico contemporaneamente alla comparsa dei sintomi del vaiolo delle scimmie: febbre fino a 38,0-39,5 °C, cefalea, mialgia e artralgia. La linfoadenite può essere bilaterale o monolaterale e, a seconda del punto di ingresso dell'infezione, si sviluppa nei linfonodi sottomandibolari, cervicali, ascellari o inguinali. Con lo sviluppo di esantema, si sviluppa una linfoadenopatia generalizzata nel 64% dei pazienti. Con il meccanismo di infezione per aerosol, i pazienti lamentano mal di gola e tosse. I periodi di eruzione cutanea, suppurazione e convalescenza non differiscono praticamente nelle manifestazioni cliniche del vaiolo, ma di solito procedono più facilmente e rapidamente (in 2-4 settimane). Secondo la classificazione di Rao, il vaiolo delle scimmie negli esseri umani si manifesta nella forma usuale della variante discreta nel 58% dei casi e nelle forme semi-confluente e confluente rispettivamente nel 32 e nel 10% dei casi. È possibile lo sviluppo di porpora vaiolosa (un caso in un bambino), di una variante discreta del vaiolo varioloide, di vaiolo senza eruzione cutanea, di vaiolo senza febbre e di una forma inapparente.

Complicazioni del vaiolo delle scimmie

Il vaiolo delle scimmie è spesso complicato da infezioni batteriche: broncopolmonite, cheratite, diarrea, flemmone, ascessi e altre.

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Mortalità

Il tasso di mortalità per il vaiolo delle scimmie è in media del 3,3-9,8% (a seconda dell'età dei pazienti). Nella fascia di età superiore ai 10 anni non sono stati registrati esiti fatali.

Diagnosi del vaiolo delle scimmie

La diagnosi del vaiolo delle scimmie è la stessa di quella del vaiolo umano.

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Trattamento del vaiolo delle scimmie

Riposo a letto (fino alla caduta delle croste). Dieta - delicata sia meccanicamente che chimicamente (tabella n. 4). Il trattamento per il vaiolo delle scimmie è lo stesso di quello per il vaiolo.

Esame clinico

Non regolamentato.

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Prognosi del vaiolo delle scimmie

Il vaiolo delle scimmie ha una prognosi diversa, che dipende dalla forma clinica e dall'età.