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Ascesso paratonsillare (paratonsillite) - Cause e patogenesi
Ultima recensione: 04.07.2025
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Cause della paratonsillite
La malattia si verifica a seguito della penetrazione di un'infezione virulenta nello spazio paratonsillare in presenza di condizioni favorevoli per la diffusione e lo sviluppo. L'agente eziologico è il più delle volte lo streptococco di gruppo A (Streptococcus pyogenes), ma possono partecipare anche ceppi non patogeni e opportunisti. Lo Staphylococcus aureus è un agente eziologico pressoché altrettanto comune, e un po' meno frequentemente Escherichia colli, Haemophilus Influenzae, Klebsiella e lieviti del genere Candida. Negli ultimi anni, è stato dimostrato un ruolo importante delle infezioni anaerobiche nello sviluppo della paratonsillite, ed è stato nel gruppo di pazienti in cui sono stati isolati patogeni con proprietà anaerobiche - Prevotella, Porphyro, Fusobacterium, Peptostreptococcus spp. - che è stato osservato il decorso clinico più grave della malattia. I microrganismi più frequentemente isolati dalla cavità ascessuale (Streptococcus viridans e Klebsiella pneumoniae) sono stati rilevati in un terzo dei casi. Nei pazienti con complicanze diabetiche, la Klebsiella pneumoniae è stata rilevata in oltre la metà dei casi. Allo stato attuale, ceppi di microrganismi produttori di beta-lattamasi sono stati rilevati in due terzi di tutti i casi di ascesso.
Patogenesi della paratonsillite
Nella maggior parte dei casi, la paratonsillite si sviluppa come complicanza dell'angina pectoris e, un po' meno frequentemente, come ulteriore riacutizzazione della tonsillite cronica. Il sito più comune di penetrazione dell'infezione dalla tonsilla nello spazio paratonsillare è il polo superiore della tonsilla. Ciò è dovuto al fatto che nella zona del polo superiore, al di fuori della capsula tonsillare, sono presenti le ghiandole mucose di Weber, che sono coinvolte nell'infiammazione della tonsillite cronica. Da qui, l'infezione può diffondersi direttamente alla regione paratonsillare, che nella zona del polo superiore presenta più tessuto lasso rispetto ad altre aree. Talvolta nello spazio paratonsillare, nello spessore del palato molle, è presente un ulteriore lobulo; se questo viene trascurato durante la tonsillectomia, risulta murato da cicatrici, creando le condizioni per lo sviluppo di ascessi in questa zona.
È anche possibile una via di sviluppo odontogena della paratonsillite, associata a un processo carioso che interessa principalmente i denti posteriori della mandibola (secondi molari, cubi del giudizio), ovvero una periostite del processo alveolare. In questo caso, l'infezione si diffonde attraverso i vasi linfatici direttamente al tessuto paratonsillare, bypassando le tonsille palatine.
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