Avvelenamento da vapori di fenolo

Il fenolo (acido fenico) è una sostanza organica multicomponente. Si presenta sotto forma di cristalli trasparenti che virano al rosa all'aria aperta. Il termine fenolo si riferisce a sostanze volatili dall'odore pungente. Il suo aroma si avverte quando la concentrazione della tossina è elevata. A contatto con la pelle, i vapori provocano gravi ustioni. Il fenolo è utilizzato nell'industria chimica, come antisettico e in altri settori.

Le cause avvelenamento da fenolo

Cause di intossicazione:

• Incidenti nelle imprese industriali.
• Consumo di acqua contaminata.
• Ingestione di tossine attraverso gli alimenti.
• Incendi (inalazione di fumo proveniente dalla combustione di pannelli di truciolato, plastica).
• Uso in medicina (fenoli non diluiti antisettici, su una vasta area del corpo provocano danni acuti all'organismo).
• Procedure cosmetologiche (peeling con acido fenico e suoi derivati).

Gli effetti del fenolo sull'organismo sono diversi e dipendono dalla via di ingresso nell'organismo, dalla durata dell'esposizione e da diversi altri fattori. Il più delle volte la tossina entra nell'organismo per inalazione e per via transdermica. Se il veleno entra in contatto con oltre il 25-50% della superficie corporea, rappresenta un rischio letale.

Sintomi avvelenamento da fenolo

Esistono diverse fasi del danno provocato dal fenolo all'organismo:

1. Polmone

• Irritazione degli occhi e delle vie respiratorie.
• Peggioramento del benessere generale.
• Mal di testa e debolezza.
• Sensazione di mancanza di respiro.
• Una leggera sensazione di bruciore in bocca.

2. Acuto

• Insufficienza cardiaca.
• Mancanza di respiro e arresto respiratorio.
• Disfunzione renale.
• Forte dolore addominale.
• Bruciore nella cavità orale.
• Ipotermia.
• Coma.
• Gonfiore e iperemia delle vie respiratorie superiori.
• Convulsioni.
• Disturbo del movimento.

3. Cronico

• Disturbi gastrointestinali (vomito, diarrea, difficoltà a deglutire).
• Disturbi nervosi.
• Mal di testa e vertigini.
• Perdita di coscienza.
• Disturbi mentali.
• Eruzioni cutanee.

L'inalazione regolare di vapori provoca la formazione di vasi sanguigni patologici degli organi interni e la loro infiltrazione infiammatoria. Si formano aree emorragiche attorno ai vasi interessati. Polmoni, fegato e reni rientrano nel campo di applicazione. Alle vittime vengono diagnosticate proteinuria e acidosi metabolica.

Se il fenolo entra in contatto con la pelle, provoca un'ustione chimica. L'entità del danno dipende dalla concentrazione della soluzione e dal tempo di esposizione. Pertanto, anche una soluzione di acido fenico al 2-3% può causare cancrena se non viene rimossa dai tessuti viventi entro 2-3 ore. Preparati con una concentrazione del 70-80% bruciano i tessuti all'istante. Se la tossina in forma liquida penetra nell'organismo o i suoi cristalli raggiungono lo stomaco, si verificano ulcerazioni, infiammazioni e sanguinamento.

Trattamento avvelenamento da fenolo

Il primo soccorso alla vittima consiste nel chiamare il pronto soccorso. Per legare la tossina, i medici somministrano per via endovenosa 8-10 ml di tiosolfato di sodio, effettuano il lavaggio gastrico e inalazioni alcaline. Il trattamento successivo dipende dalla sintomatologia. Se la respirazione del paziente è compromessa, è indicata una maschera per l'ossigeno e, nei casi particolarmente gravi, l'intubazione tracheale.

La mancanza di cure mediche tempestive o un trattamento inadeguato possono causare diverse conseguenze. Tra le complicazioni precoci rientrano lesioni dell'apparato respiratorio. Nel 50% delle vittime vengono diagnosticati edema polmonare alveolare tossico e altre lesioni da inalazione. La somministrazione orale di fenolo può provocare perforazione gastrointestinale, emorragia e stenosi esofagea. Il contatto della tossina con la pelle provoca aree di necrosi dei tessuti profondi, cancrena e insufficienza multiorgano.