Bartonella bacillus nell'uomo: dove fare il test, come trattare

Il batterio Bartonella è un microrganismo emotrofico appartenente al genere omonimo Bartonella, che a sua volta è rappresentante della classe degli alfa-proteobatteri.

Il batterio colpisce gli eritrociti umani; nei casi cronici, anche il tessuto endoteliale del microcircolo ne risente. La fonte dell'infezione può essere rappresentata da animali malati (o portatori), il più delle volte roditori, cani, gatti o scimmie.

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Struttura bartonellae

Bartonella appartiene ai batteri Gram(-); al microscopio appare come un bastoncino accorciato, con dimensioni approssimative di 0,4 x 2 mm. Nella sezione dei tessuti interessati, il batterio può apparire curvo, piccolo e pleomorfo. I microrganismi tendono a riunirsi in piccoli gruppi (cluster).

Le varietà rotonde di Bartonella hanno un diametro di circa un millimetro e mezzo. Possono avere flagelli e una struttura a tre strati, con un genoma di piccole dimensioni.

La Bartonella si riproduce per divisione trasversale semplice.

Attualmente si conoscono 25 varietà di Bartonella, ma solo la metà di esse può rappresentare un pericolo per l'uomo.

La Bartonella hensleyi, la più comune, che causa la malattia acuta da graffio di gatto, la linfoadenopatia e l'angiomatosi, può essere coltivata su terreni di coltura ematici complessi. La Bartonella hensleyi è considerata un batterio aerobio obbligato per la sua natura nutrizionale. Il batterio può essere acquisito attraverso il contatto con lesioni cutanee o attraverso la mucosa oculare.

La Bartonella quintana può causare la febbre delle trincee o l'endocardite. Questo tipo di batterio è trasmesso da pidocchi, topi, ectoparassiti e acari della scabbia.

La Bartonella bacilliformis è la causa della malattia di Carion. È trasmessa dalle zanzare e, meno comunemente, dai topi.

Bartonella claridgei può causare manifestazioni di angiomatosi, febbre persistente e linfoadenopatia. Il batterio si trasmette attraverso i portatori: i gatti.

Bartonella elizabeth provoca l'infiammazione dell'endocardio, sebbene il portatore di questo tipo di batterio non sia stato ancora identificato.

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Ciclo di vita bartonellae

Una volta nel corpo dell'ospite, Bartonella continua il suo sviluppo attraverso le strutture cellulari, penetrando negli eritrociti, nell'endotelio vascolare e nello strato endocardico. Una caratteristica tipica di Bartonella è la sua capacità di attivare la proliferazione cellulare dell'endotelio e la dilatazione dei capillari, che può causare un'eccessiva proliferazione dei vasi sanguigni.

Il metodo di nutrizione di Bartonella è aerobico-ematotrofico. Prima di entrare nell'organismo dei mammiferi, il batterio può essere coltivato all'interno di insetti (pidocchi, zanzare, pulci) o su un terreno nutritivo di consistenza solida o semiliquida, con l'aggiunta fino al 10% di elementi del sangue.

La Bartonella può rimanere vitale nelle secrezioni dei pidocchi per un periodo piuttosto lungo, fino a 13-12 giorni. Allo stesso tempo, i pidocchi non manifestano alcun sintomo dovuto al batterio.

La Bartonella può sopravvivere nell'organismo di cani e gatti per più di 12 mesi, mentre negli insetti può sopravvivere per tutta la vita.

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Sintomi

Il periodo di incubazione dell'infezione da Bartonella varia da 15 a 40 giorni, meno frequentemente fino a 90-100 giorni.

La malattia si sviluppa tipicamente in due fasi. Nella fase acuta (la cosiddetta fase della febbre di Oroya), la temperatura sale a 39° e persino a 40°C, e la febbre non si attenua per 2-4 settimane, dopodiché i sintomi si attenuano lentamente.

Oltre allo stato febbrile si osservano anche altri sintomi:

• intossicazione generale;
• sudorazione eccessiva;
• forti dolori alla testa, ai muscoli, alle articolazioni, alle ossa;
• disturbi del sonno;
• stati deliranti e apatici;
• perdita di appetito;
• dispepsia.

Possono verificarsi emorragie sulla superficie cutanea. La sclera può essere giallastra, sullo sfondo di un fegato ingrossato.

Nei casi gravi, la malattia può essere fatale (in circa il 20% dei pazienti). L'esito più favorevole si prevede con l'inizio della fase latente, che dopo 90-180 giorni si trasforma in un periodo di eruzione cutanea (lo stadio delle verruche peruviane). Questo periodo è caratterizzato dalla formazione di macchie, tubercoli e noduli sulla pelle: questa fase può durare 8-12 settimane.

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Diagnostica

Le procedure diagnostiche vengono eseguite dopo il ricovero del paziente nel reparto di malattie infettive dell'ospedale.

Spesso si può sospettare un'infezione da Bartonella se il paziente riferisce un contatto recente con un animale (soprattutto se ci sono stati graffi o morsi).

Per confermare la diagnosi, il medico prescriverà sicuramente ulteriori esami. Ad esempio, è possibile inviare campioni di sangue, frammenti di tessuto o secrezioni da pustole e papule per l'analisi per la Bartonella.

La coltivazione di Bartonella su un terreno nutritivo speciale è in realtà difficile e richiede almeno 14 giorni di incubazione (a volte fino a un mese e mezzo) prima del primo isolamento. Inoltre, se il batterio non è presente nel sangue, isolarlo diventa ancora più difficile.

Nella maggior parte dei casi, il test diagnostico più informativo è la sierologia per la Bartonella, o più precisamente, per i suoi anticorpi. Esistono due metodi per eseguire un test sierologico: l'immunoanalisi enzimatica e l'analisi a fluorescenza. Se gli specialisti rilevano anticorpi IgM durante l'esame, ciò indica un decorso acuto della patologia. Tali anticorpi possono essere presenti nel sangue per oltre tre mesi dal momento dell'infezione. Il tipo di anticorpi IgG può essere determinato solo 6-7 mesi dopo il momento dell'infezione. In circa un quarto dei pazienti, gli anticorpi IgG possono rimanere nel sangue per oltre 12 mesi.

L'obiettivo principale della diagnostica è rilevare la presenza di Bartonella nelle strutture tissutali del paziente. Di norma, per la diagnostica vengono utilizzate le seguenti fasi principali della reazione a catena della polimerasi:

• amplificazione del gene 16 S rRNA;
• amplificazione del gene della citrato sintasi;
• stimolazione del gene batterico HtrA.

L'analisi per Bartonella è molto specifica, ma gli infettivologi ne stimano la sensibilità tra il 43 e il 76%. L'isolamento di Bartonella dagli elementi prelevati durante la reazione di PCR è equivalente al livello di isolamento tecnico della coltura.

In Ucraina, i test per la Bartonella vengono eseguiti da laboratori rinomati come Sinevo e Dila.

In Russia, il servizio di laboratorio Helix accetta i test per la Bartonella.

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Trattamento

• Per curare l'infezione causata da Bartonella, la terapia antibiotica è prescritta in tutti i casi:
• assumere cloramfenicolo 500 mg fino a 4 volte al giorno;
• iniezioni di streptomicina da 500-1000 mg al giorno;
• assumendo antibiotici tetraciclini da 200 mg fino a 4 volte al giorno.

Nella fase acuta della Bartonella si utilizzano con successo le infusioni endovenose di novarsenolo: 300-450 mg una o due volte alla settimana.

Inoltre, potrebbero essere prescritti farmaci fluorochinolonici, ad esempio Tarivid 200 mg due volte al giorno tramite infusione endovenosa (per 4 giorni), seguita dalla somministrazione orale del farmaco (per una settimana).

Come trattamento adiuvante, è opportuno ricorrere a trasfusioni di sangue, farmaci antianemici e farmaci per supportare la funzionalità epatica. Tali farmaci sono spesso associati a una terapia vitaminica (tocoferolo, acido ascorbico, cianocobalamina, acido folico), all'assunzione di citocromo-C, cito-MAC, ecc.

In caso di infezioni delle eruzioni cutanee, vengono prescritte soluzioni antisettiche e unguenti antibatterici, preparati enzimatici proteolitici.

Prevenzione bartonellae

Le misure preventive includono limitare il contatto personale con roditori, cani e gatti randagi e non permettere loro di entrare in casa. In caso di contatto accidentale, lavarsi le mani con sapone da bucato sotto un'abbondante quantità di acqua corrente. In caso di graffi e abrasioni sulla pelle, trattarli con una soluzione di perossido di idrogeno o qualsiasi soluzione alcolica.

L'uso profilattico di antibiotici è considerato inappropriato, così come il trattamento profilattico degli animali.

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Previsione

Nella maggior parte dei casi, la prognosi per i pazienti con infezione da Bartonella è relativamente buona, a meno che il paziente non riceva cure mediche per qualche motivo. I segni dell'infezione possono talvolta persistere per diversi mesi, con complicazioni che si sviluppano solo in casi estremi. Dopo un'adeguata terapia antibiotica, la Bartonella viene eliminata senza lasciare traccia, senza recidive.

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