Cause del dolore addominale

Le cause del dolore addominale possono essere chirurgiche, ginecologiche, malattie mentali e molte altre patologie interne. Il dolore addominale è un sintomo allarmante. È fondamentale distinguere tra dolore addominale acuto e cronico e la loro intensità. Un dolore addominale acuto e intenso può indicare una malattia pericolosa, in cui una rapida valutazione della situazione garantisce l'attuazione di misure di trattamento di emergenza salvavita.

Vale la pena ricordare la regola generalmente accettata: astenersi dall'uso di narcotici e altri analgesici finché non sia stata stabilita una diagnosi o definito un piano d'azione.

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Dolore addominale acuto

La prima cosa da sospettare quando si avverte dolore addominale è la presenza di malattie acute degli organi addominali che richiedono un intervento chirurgico d'urgenza (addome acuto).

È necessario conoscere le cause più comuni di questo dolore. Il più delle volte si verificano a causa di patologie degli organi addominali, ma possono anche essere di origine extra-addominale.

Le cause del dolore addominale sono le seguenti patologie:

1. coinvolgimento del peritoneo parietale (appendicite, colecistite, perforazione di un'ulcera gastrica o duodenale);
2. ostruzione meccanica di un organo cavo (intestino, vie biliari, uretere);
3. disturbi vascolari (trombosi dei vasi mesenterici);
4. patologia della parete addominale (lesione o infezione muscolare, ernia);
5. infiammazione acuta del tratto gastrointestinale (salmonellosi, intossicazione alimentare).

Il dolore riflesso di origine extra-addominale può verificarsi con:

1. malattie pleuropolmonari;
2. infarto miocardico;
3. lesioni spinali.

Le cause più comuni di dolore addominale acuto negli adulti sono l'appendicite acuta e le coliche intestinali, renali e biliari; nei bambini, appendicite acuta, coliche intestinali, renali e biliari e mesadenite (infiammazione dei linfonodi dell'intestino e del mesentere). In caso di dolore addominale in persone anziane che soffrono di aterosclerosi, aritmie o hanno avuto recentemente un infarto del miocardio, si deve sospettare un disturbo circolatorio acuto a livello intestinale.

Il dolore addominale acuto può essere costante e parossistico. Il dolore parossistico con aumento graduale e successiva scomparsa completa è chiamato colica. La colica è causata dallo spasmo della muscolatura liscia degli organi interni cavi (dotti biliari e cistifellea, uretere, intestino, ecc.), innervati dal sistema nervoso autonomo. A seconda della localizzazione, si distinguono coliche intestinali, renali e biliari.

In tutti i casi di dolore addominale acuto e intenso che si manifesta senza una causa esterna evidente, è necessario innanzitutto escludere la presenza di peritonite o di ostruzione intestinale acuta con o senza segni di centralizzazione della circolazione sanguigna, ovvero shock di varia gravità e altre condizioni potenzialmente letali.

Dolori peritoneali, solitamente costanti, strettamente circoscritti, localizzati direttamente sopra l'organo infiammato, aumentano necessariamente con la palpazione, la tosse e i movimenti, accompagnati da tensione muscolare. Il paziente con peritonite giace immobile, mentre in caso di colica cambia continuamente posizione.

In caso di ostruzione di un organo cavo, il dolore è solitamente intermittente, di tipo colico, sebbene possa essere costante, con intensificazione periodica. In caso di ostruzione dell'intestino tenue, il dolore si localizza nella regione peri- o sopra-ombelicale, mentre in caso di ostruzione dell'intestino crasso, spesso sotto l'ombelico. Si prendono in considerazione ritenzione fecale, emissione di gas, peristalsi visibile e rumori intestinali. In caso di ostruzione improvvisa del dotto biliare, il dolore, di natura piuttosto costante, si manifesta nel quadrante superiore destro dell'addome con irradiazione posteriormente alla parte bassa della schiena e sotto la scapola; in caso di stiramento del dotto biliare comune, il dolore può irradiarsi alla regione epigastrica e lombare superiore. Dolori simili si verificano anche in caso di ostruzione del dotto pancreatico, si intensificano in posizione supina e si attenuano in posizione eretta.

Il dolore nella tromboembolia mesenterica è solitamente diffuso e intenso, ma senza segni di peritonite. L'aneurisma aortico dissecante è caratterizzato da un dolore che si irradia verso il basso e posteriormente. È importante la presenza di fattori di rischio per queste complicanze (età, cardiopatie, disturbi del ritmo cardiaco, pregressa tromboembolia, ecc.).

Cause pericolose o potenzialmente letali del dolore addominale

Causa del dolore	Segni della malattia	Sintomi chiave
Ostruzione intestinale (dovuta ad aderenze, volvolo intestinale, rigonfiamento del duodeno, tumore)	Gonfiore, irritazione peritoneale, vomito persistente, vomito di feci	Gonfiore, suoni anomali nell'intestino (gorgoglii, ronzii)
Cancro (colon, pancreas)	Perdita di peso, perdita di appetito, aumento della stanchezza	Massa addominale palpabile, sanguinamento rettale. Anemia. Ittero meccanico.
Aneurisma dell'aorta addominale	Dolore tagliente o lacerante che si irradia verso il lato (storia di ipertensione)	Assenza del polso femorale, massa addominale pulsante, pressione sanguigna elevata
Perforazione intestinale	Dolore, temperatura	Nessun rumore intestinale, rigidità addominale
Infarto intestinale (trombosi dei vasi mesenterici o loro ischemia)	Fibrillazione atriale o aterosclerosi grave	Assenza di rumori intestinali, sanguinamento rettale, Facies Hyppocratica
Emorragia gastrointestinale acuta	Vertigini, debolezza, vomito sanguinolento, emorragia intestinale	Tachicardia, pressione bassa (nelle fasi iniziali può verificarsi un aumento riflesso della pressione arteriosa), anemia, ematocrito
Malattie degli organi pelvici (gravidanza ectopica, malattia infiammatoria dei genitali, cisti ovariche)	Violazione Ciclo mestruale, perdite vaginali o sanguinamento	Esame vaginale, ecografia degli organi pelvici, test di gravidanza

Dolori addominali diffusi accompagnati da disturbi gastrointestinali (vomito, diarrea) e febbre sono solitamente il sintomo di un'infezione intestinale acuta.

Il dolore riflesso è più spesso associato a patologie degli organi toracici. Questa possibilità deve essere considerata in tutti i casi di localizzazione nella metà superiore dell'addome. Le cause di tale dolore possono essere pleurite, polmonite, infarto polmonare, infarto del miocardio, pericardite e talvolta patologie esofagee. Per escluderle, sono necessari un'adeguata valutazione del paziente e un esame obiettivo sistematico. In caso di dolore riflesso, la respirazione e l'escursione toracica sono più compromesse rispetto a quelle addominali. La tensione muscolare diminuisce con l'inspirazione e il dolore spesso non aumenta o addirittura diminuisce con la palpazione. Tuttavia, è necessario tenere presente che l'individuazione di una qualsiasi patologia intratoracica non esclude una patologia intra-addominale simultanea.

Il dolore nelle malattie della colonna vertebrale, come manifestazione della sindrome radicolare secondaria, è accompagnato da indolenzimento locale, dipendenza dai movimenti e tosse.

Esistono almeno 85 cause di dolore addominale nei bambini, ma è raro avere difficoltà a individuare la causa esatta per stabilire una diagnosi piuttosto rara e precisa. Il più delle volte, la domanda a cui bisogna rispondere è: esiste una malattia organica o i dolori addominali insorgono a causa di stress emotivo o di qualche altro fattore fisiologico? Solo nel 5-10% dei bambini ricoverati per dolore addominale viene accertata la natura organica della malattia, ma anche in questo caso lo stress gioca spesso un ruolo molto importante (ad esempio, quando si tratta di ulcera peptica). Nella diagnosi differenziale nella fase iniziale, l'aforisma di Apley può essere molto utile: più lontano dall'ombelico è localizzato il dolore addominale, maggiore è la probabilità che sia di origine organica. Tuttavia, i bambini trovano spesso difficile indicare il punto esatto in cui lo stomaco duole, quindi altre informazioni sulle cause del dolore possono essere più affidabili. Ad esempio, le risposte di un bambino malato alla domanda del medico: "Quando hai sentito dolore addominale?" sono il più delle volte: "Quando dovevo andare a scuola"; "Quando mi sono reso conto che stavo camminando nella strada sbagliata". O le risposte alla domanda del medico: "Chi era con lei quando è iniziato il dolore?" "Cosa (o chi) ha alleviato il dolore?". Possono emergere anche altri dati anamnestici che possono indicare una possibile diagnosi. Ad esempio, feci molto dure suggeriscono che la stitichezza possa essere la causa del dolore addominale.

• Nei bambini di razza nera si deve sospettare l'anemia falciforme e si devono eseguire gli esami appropriati.
• I bambini provenienti da famiglie asiatiche potrebbero avere la tubercolosi: è opportuno sottoporsi al test di Mantoux.
• Nei bambini con tendenza a mangiare cose non commestibili (appetito perverso), è consigliabile effettuare il test del sangue per verificare il contenuto di piombo.
• Si deve sospettare un'emicrania addominale se il dolore è chiaramente periodico, accompagnato da vomito, e soprattutto in presenza di una storia familiare. In questi bambini, si può provare la somministrazione di meterasina, 2,5-5 mg per via orale ogni 8 ore.

Il dolore addominale è spesso conseguenza di gastroenterite, infezioni delle vie urinarie, malattie virali (ad esempio, tonsillite associata a mesadenite aspecifica) e appendicite. Cause meno comuni includono pancreatite in parotite epidemica, diabete mellito, volvolo intestinale, intussuscezione intestinale, diverticolo di Meckel, ulcera pellicolare, malattia di Hirschsprung, porpora di Henoch-Schonlein e idronefrosi. Nelle ragazze più grandi, il dolore addominale può essere causato da mestruazioni e salpingite.

Nei ragazzi la torsione testicolare dovrebbe sempre essere esclusa.

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Dolore addominale nelle malattie croniche

Dolore addominale, dispepsia, bruciore di stomaco e indigestione sono condizioni comuni che spesso si manifestano come un fastidio addominale aspecifico. Questo dolore può essere associato all'assunzione di cibo, alla perdita di peso, a lievi alterazioni delle abitudini intestinali, alla presenza di sangue nelle feci, allo stress o ad altre condizioni psico-emotive.

Qualsiasi dolore o fastidio addominale viene valutato in base ai seguenti criteri: durata, intensità, posizione, tipo, manifestazioni cliniche associate, come nausea, vomito, stitichezza, diarrea, dolorabilità, febbre, tachicardia, gonfiore; livello di attività dei pazienti con dolore intenso, come irrequietezza o incapacità di stare sdraiati.

I disturbi di bruciore di stomaco o indigestione sono problemi diagnostici difficili perché spesso non sono specifici:

• specificare i reclami e i sintomi del paziente;
• Eseguire un esame fisico approfondito per determinare se è necessario rivolgersi a uno specialista.

Disturbi digestivi periodici (bruciore di stomaco, dispepsia) possono essere associati a cibi piccanti e grassi, alcol, bevande gassate, consumo di grandi quantità di caffè, fumo eccessivo, uso di droghe e assunzione di FANS (ibuprofene, aspirina).

Il dolore cronico in altre zone dell'addome è solitamente associato a disturbi intestinali (stitichezza, diarrea o alternanza delle due).

La stitichezza può essere causata da molte cause (alcune delle quali molto gravi): cattiva alimentazione (assunzione insufficiente di fibre e liquidi); stile di vita sedentario; gravidanza; età avanzata; effetti collaterali di alcuni farmaci; disturbi endocrini; cause neurogene; malformazioni intestinali (dolicosigma, diverticoli intestinali, ecc.); disturbi psicogeni; cancro intestinale; ritardo nello stimolo della defecazione.

Prestate particolare attenzione a qualsiasi cambiamento improvviso delle vostre abitudini intestinali, poiché esiste il rischio di cancro al colon.

Obiettivi terapeutici per la stitichezza: sollievo dai sintomi, raccomandazioni sulla dieta e sullo stile di vita, identificazione dei casi che richiedono l'invio a uno specialista.

Metodi non farmacologici: si raccomanda uno stile di vita più attivo, l'esercizio fisico; l'assunzione di alimenti ricchi di fibre (ad esempio verdure, mais integrale e crusca); si raccomanda di svuotare l'intestino a una certa ora, anche se non si avverte lo stimolo; si evita l'uso sistematico di lassativi.

Trattamento farmacologico: preparati a base di senna e altri lassativi; erbe medicinali.

Attenzione: la stitichezza a lungo termine può manifestarsi come "diarrea da rigurgito".

È opportuno rivolgersi a uno specialista in caso di coprostasi, recenti cambiamenti nelle abitudini intestinali, scarsa risposta ai trattamenti non farmacologici e nei casi in cui la causa della stitichezza non è chiara.

La causa più comune di dolore associato alle evacuazioni intestinali è considerata una patologia intestinale di origine funzionale, ovvero priva di manifestazioni morfologiche specifiche, definita con il termine "sindrome dell'intestino irritabile". Pertanto, in questi casi, il medico si trova sempre ad affrontare il compito, innanzitutto, di distinguere tra alterazioni organiche e funzionali. In una certa misura, questo può essere fatto sulla base di dati clinici.

La sindrome dell'intestino irritabile è caratterizzata principalmente da una correlazione tra dolore addominale e stitichezza (nel 90% dei pazienti) o diarrea (nel 10%), solitamente al mattino. A questo si aggiungono una serie di altri disturbi in varie combinazioni: pesantezza o dolore nella regione epigastrica, perdita di appetito, nausea, eruttazione, talvolta vomito, gonfiore, sensazione di brontolio, coliche. Sono presenti disturbi di natura nevrotica: disturbi dell'umore, del sonno, stanchezza, sensazione di nodo alla gola, emicrania, ipocondria, dismenorrea, cancerofobia, fluttuazioni della pressione sanguigna, ecc. Con l'aumentare del numero di diversi sintomi, aumenta la probabilità di questa malattia. Anche la correlazione tra dolore e fattori psicoemotivi è più importante rispetto alle abitudini alimentari. La sindrome dell'intestino irritabile è più comune nella popolazione urbana, in 2/3 dei casi nelle donne di età compresa tra 30 e 40 anni, ma può manifestarsi anche negli anziani. La malattia è chiaramente benigna, non accompagnata da perdita di peso, anemia o disabilità. Non si rileva alcuna patologia organica all'esame obiettivo. Possono essere presenti brontolii nella regione ileocecale, sensibilità o lieve dolore lungo il colon, in ipocondrio. Non esiste un metodo di ricerca che confermi questa diagnosi: viene sempre stabilita per esclusione.

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