Cause dell'ipoacusia

L'udito è uno dei sensi principali che permette a una persona di percepire adeguatamente la realtà circostante. A volte, però, questo senso si riduce o addirittura si perde completamente. Le cause della perdita dell'udito possono essere diverse. Il più delle volte, questo fenomeno è associato a cambiamenti corporei legati all'età. Tuttavia, non è sempre così: anche i giovani possono sperimentare una perdita dell'udito parziale o completa.

La perdita dell'udito può essere il risultato di influenze esterne e interne. Ad esempio, i problemi spesso si manifestano in seguito a patologie infettive e virali che si diffondono agli organi uditivi, così come in caso di malattie vascolari, lesioni dell'orecchio (anche acustiche) e in seguito a terapia antibiotica. A proposito, l'uso prolungato di farmaci come streptomicina, gentamicina e altri può avere un effetto significativo e negativo sull'udito. Oltre agli antibiotici, la perdita dell'udito può essere causata da composti di piombo o mercurio, monossido di carbonio, alcuni diuretici e persino dal fumo di sigaretta, che è ototossico se presente in modo costante.

La perdita dell'udito legata all'età è un fenomeno abbastanza comune: si riscontra nel 35% dei pazienti a partire dai 70 anni e in quasi il 50% dopo i 75 anni.

Tuttavia, i cambiamenti legati all'età non sono l'unica possibile causa della perdita dell'udito; esistono diversi fattori noti:

• danni all'orecchio interno o modifiche al sistema recettoriale nella coclea;
• esposizione prolungata dell'udito a suoni forti, così come esposizione breve ma molto intensa al suono;
• perdita ereditaria dell'udito, nonché anomalie congenite dell'apparato uditivo;
• malattie infettive che hanno effetto ototossico;
• lesioni che compromettono l'integrità del timpano;
• forti variazioni di pressione (durante le immersioni, i voli, durante una brusca salita o discesa);
• assunzione di determinati farmaci, in particolare antibiotici e farmaci antinfiammatori non steroidei;
• meningite e altre malattie infettive accompagnate da un aumento della temperatura corporea.

Spesso la perdita dell'udito è associata all'attività professionale: si tratta del lavoro in un ambiente di produzione rumoroso, con meccanismi e dispositivi che emettono suoni forti.

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Cause della perdita dell'udito nei bambini

A volte i bambini soffrono di sordità congenita, che può essere trasmessa geneticamente. Secondo le statistiche, ogni 10.000 bambini, 10 nascono sordi. I genetisti hanno scoperto un elenco di geni responsabili dello sviluppo della sordità. Tuttavia, questo fenomeno non è ancora stato completamente studiato.

In alcuni casi, i bambini possono nascere con difetti dell'udito: si tratta di un'anomalia nello sviluppo del timpano, l'ossicino uditivo, che interferisce con il normale passaggio del suono.

Per quanto riguarda i bambini più grandi, la perdita dell'udito è spesso associata all'esposizione a musica ad alto volume e ad altri effetti sonori. I rumori forti vengono riprodotti in cuffia, nei club, ai concerti e nelle discoteche. Questo tipo di stress sugli organi uditivi è chiamato "stimolazione sonora eccessiva". Sempre secondo le statistiche, quasi 17 milioni di residenti negli Stati Uniti soffrono di problemi dovuti a tali stimoli.

È stato dimostrato che anche solo mezzo minuto di esposizione a suoni di circa 140 decibel provoca pericolose alterazioni nei peli uditivi coinvolti nella trasmissione delle onde sonore.

Molto spesso, l'acufene e la perdita dell'udito si verificano quando si ascolta musica ad alto volume in cuffia per un periodo prolungato, soprattutto con le cuffie a vuoto. A proposito, il governo francese negli anni '60 del secolo scorso ha approvato una legge che limitava l'intensità sonora nei lettori a 100 decibel. Inoltre, tutti i dispositivi audio venduti in Francia indicano sempre che l'ascolto ad alto volume e prolungato rappresenta un pericolo per l'apparato uditivo. Inutile dire che il rumore costante ha un effetto negativo non solo sull'udito, ma anche sullo stato mentale di una persona.

Causa dell'acufene e della perdita dell'udito

Il sistema uditivo umano è molto sensibile. Pertanto, suoni eccessivi di breve durata o rumori prolungati ma di bassa intensità (ad esempio, al lavoro) possono causare acufene costante e perdita dell'udito.

Oltre a questo, potrebbero esserci altri motivi:

• malattie virali, o più precisamente, le loro complicazioni (conseguenze di tonsillite, influenza, morbillo, parotite, scarlattina, ecc.);
• infezione da clamidia;
• processi infiammatori che colpiscono gli organi uditivi (ad esempio l'otite);
• intossicazione generale dell'organismo (esposizione a preparati di piombo o mercurio);
• traumi cranici, danni al timpano o al nervo uditivo (ad esempio, durante immersioni subacquee profonde o impatti meccanici);
• pressione alta, malattie vascolari (insufficienza dell'afflusso di sangue all'organo interno dell'udito);
• terapia farmacologica con farmaci ototossici.

Se il problema viene individuato in tempo, nella maggior parte dei casi sarà possibile preservare e ripristinare la funzione uditiva. Spesso il problema si risolve semplicemente lavando i condotti uditivi per rimuovere il tappo di zolfo, causa principale di acufene e perdita dell'udito.

Cause della perdita dell'udito in un orecchio

La perdita dell'udito non si sviluppa sempre bilateralmente: a volte colpisce un solo orecchio, e questa variante è più comune del primo. In molti casi, il problema si risolve rimuovendo l'accumulo di zolfo nell'orecchio o trattando il processo infiammatorio. In alcune situazioni, è piuttosto difficile determinarne la causa.

Tuttavia, tra i principali fattori che causano la perdita dell'udito in un orecchio ci sono:

• un suono improvviso, forte e ad alta intensità vicino all'orecchio (come uno sparo);
• presbiacusia (un disturbo associato a cambiamenti legati all'età);
• esposizione a infezioni ( otite );
• lesioni all'orecchio o gravi lesioni alla testa (ad esempio, una frattura dell'osso temporale);
• la presenza di un corpo estraneo nel condotto uditivo o la presenza di un tappo di cerume;
• alterazioni otosclerotiche;
• processo tumorale in prossimità del nervo uditivo.

La perdita dell'udito spesso non è una malattia a sé stante, ma solo un sintomo che si manifesta a seguito di una patologia. Le alterazioni dell'acutezza della percezione dei suoni possono essere temporanee o permanenti, a seconda della causa della perdita dell'udito. È importante individuare la causa, per la quale oggi esistono numerosi metodi diagnostici efficaci.