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Citomegalovirus umano
Ultima recensione: 06.07.2025
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Il citomegalovirus (CMV) è un'infezione neonatale generalizzata causata da infezione intrauterina da citomegalovirus (CMV) o da infezione immediatamente dopo la nascita. L'infezione è diffusa e ubiquitaria, con anticorpi contro il CMV presenti nell'80% delle persone di età superiore ai 35 anni. Il CMV può essere isolato dalla cervice di quasi il 10% delle donne sane. La malattia è caratterizzata dallo sviluppo di grandi corpi inclusi intranucleari nelle ghiandole salivari, nei polmoni, nel fegato, nel pancreas, nei reni, nelle ghiandole endocrine e talvolta nel cervello. La maggior parte dei bambini di età inferiore ai 2 anni muore. I bambini più grandi e gli adolescenti hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione asintomatica. Gli adulti sottoposti a trattamento con immunosoppressori spesso sviluppano una grave infezione da CMV.
Il CMV è molto simile ai virus herpes simplex e VZ, ma differisce da questi per i seguenti aspetti. Il CMV ha un ciclo di riproduzione intracellulare più lungo (1-2 settimane) e quindi ha una minore attività citopatica, ha un range di ospiti estremamente ristretto (solo l'uomo) ed è meno sensibile ai nucleosidi modificati, poiché è debolmente in grado di indurre la timidina chinasi specifica del virus.
[ Patogenesi e sintomi dell'infezione da citomegalovirus
La forma più grave della malattia si sviluppa con l'infezione intrauterina. I bambini possono contrarre l'infezione anche per contatto o per via alimentare, poiché i pazienti sono in grado di espellere il virus nelle urine per un periodo piuttosto lungo. Il CMV si moltiplica nelle cellule epiteliali di vari organi interni, dove può persistere a lungo. Le alterazioni nelle cellule in cui si moltiplica il CMV sono caratteristiche: le dimensioni delle cellule citomegaliche sono di 25-40 µm, i loro nuclei contengono 1-2 inclusioni costituite da particelle virali e cromatina nucleare, circondate da un bordo chiaro.
Nella malattia congenita da citomegalovirus si osserva una sindrome specifica, caratterizzata da segni di immaturità fetale, ittero, ingrossamento del fegato e della milza, porpora trombocitopenica, polmonite e varie lesioni del SNC (microcefalia, corioretinite, atrofia del nervo ottico, oligofrenia, ecc.).
Nei bambini con citomegalovirus acquisito si sviluppano epatite, polmonite interstiziale o anemia emolitica. Il virus si trova nelle ghiandole salivari e nei reni, da dove può essere escreto per lungo tempo. Le reazioni immunopatologiche sono di grande importanza nella malattia: lisi immunitaria delle cellule da parte del sistema anticorpo + complemento e dei linfociti citotossici, comparsa di immunocomplessi nel sangue e nei tessuti. Il numero di T-soppressori aumenta bruscamente e il rapporto tra T-helper e T-soppressori scende a 0,23.
L'immunità è di natura umorale: nel siero sono presenti anticorpi che legano il complemento e neutralizzano il virus.
Diagnostica di laboratorio dell'infezione da citomegalovirus
Il virus può essere isolato da vari materiali patologici (inclusi quelli autoptici) infettando colture cellulari di fibroblasti umani e colture cellulari diploidi di polmone umano. Le tipiche cellule citomegaliche compaiono dopo 1-2 settimane. Possono anche essere rilevate mediante microscopia elettronica del sedimento cellulare urinario, dove il virus è presente in grandi quantità. Gli anticorpi in sieri appaiati vengono determinati nella reazione di neutralizzazione in coltura cellulare, nonché utilizzando RSC, RPGA, RIF, IFM e RIM.